“不知道”教授丁肇中

文/達明

眾所周知，諾貝爾物理學(xué)獎獲得者、美籍華裔物理學(xué)家丁肇中教授有句口頭禪“我不知道”，這并不是他的隨意應(yīng)付，而是嚴謹治學(xué)的態(tài)度使然。

“我不知道”的來歷始于2004年11月7日。那天，丁肇中應(yīng)邀為南京航空航天大學(xué)師生做報告，報告內(nèi)容是關(guān)于尋找太空中的反物質(zhì)和暗物質(zhì)。一個小時的精彩報告后，按慣例要回答師生的提問。

學(xué)生提問：“您覺得人類在太空中能找到暗物質(zhì)和反物質(zhì)嗎？”

丁肇中回答：“我不知道?！?/p>

學(xué)生提問：“您覺得您從事的科學(xué)實驗有什么經(jīng)濟價值嗎？”

丁肇中回答：“我不知道。”

學(xué)生提問：“您能不能談?wù)勎锢韺W(xué)未來的發(fā)展方向？”

丁肇中回答：“我不知道，所以沒辦法談?！?/p>

在回答“我不知道”時，丁肇中表情自然誠懇，沒有任何明知不說的矯揉造作。在場師生大感意外，短暫的沉默后有人竊竊私語起來。丁肇中察覺到了大家的反應(yīng)，微笑著說：“我不知道的事情絕對不能去主觀推斷，而最尖端的科學(xué)很難靠判斷來確定是怎么回事。”簡短而平實的話語，贏得了全場熱烈的掌聲。從此，丁肇中就有了“我不知道”教授的雅稱。

2014年11月12日是中山大學(xué)建校90周年校慶日，學(xué)校邀請丁肇中為師生演講，講述自己在實驗物理學(xué)方面的心路歷程。在短短20分鐘的問答環(huán)節(jié)，丁肇中總是側(cè)耳傾聽，回答問題則言簡意賅，又非常謙虛。

問：“您的研究對我們的生活有什么意義？”

丁肇中：“我不知道?！?/p>

問：“您怎么看待一些認為意識對物質(zhì)有影響的說法？”

丁肇中：“我不知道。”

問：“您怎么看弦理論等物理學(xué)新理論？”

丁肇中：“我不知道?！?/p>

一名老師問道：“中國的實驗物理在5~10年內(nèi)將是什么走勢？”

丁肇中：“我不知道。雖然我常到中國來，也有許多合作，但我還是住在國外，確實不了解情況。只有生在這里長在這里，對這里的一切都很了解的人才能說出自己的觀點?！?/p>

當有學(xué)生問到他關(guān)于失敗的實驗經(jīng)歷時，丁肇中微微一笑說：“到目前為止，我還沒有失敗的實驗?！?/p>

他說，每當他做實驗時，他絕大多數(shù)的時間都會待在實驗室里，想象可能會出現(xiàn)的錯誤，然后在實驗過程中避免這樣的錯誤?！皧W運會有金銀銅牌，但自然科學(xué)界不會承認第二名，因此不存在犯錯的機會。”

在回答學(xué)生“為何要研究宇宙的起源，這對世界、人生有意義嗎？”時，丁肇中再次回答：“我也不知道我的研究有什么用。”

他舉例說：“20世紀初，科學(xué)家們研究量子力學(xué)時，并不知道幾十年后這可以應(yīng)用到激光、通信中?！彼€將基礎(chǔ)研究比作金字塔的基石，在他看來，所有技術(shù)的發(fā)展都生根于基礎(chǔ)研究中。“如果一個社會將自己局限于技術(shù)轉(zhuǎn)化，那么過了一段時間，當基礎(chǔ)研究無法提供新的知識和現(xiàn)象，就沒什么東西可轉(zhuǎn)化了?！?/p>

丁肇中最后說：“雖然我現(xiàn)在也不知道這樣的研究對將來會產(chǎn)生什么意義，但我做這項工作就是為了滿足好奇心，好奇心是人和動物最大的差別所在?！?/p>

也正是“不知道”激發(fā)的強烈好奇心，使丁肇中不斷探索“不知道”的領(lǐng)域，為人類揭開了許多的“不知道”，并最終成為享譽全球的科學(xué)家。