腫瘤標志物是機體對腫瘤細胞反應產生(或)升高的可預示腫瘤存在的一類物質,通過血液、體液、腫瘤組織或細胞可以檢測到。但腫瘤標志物升高,不一定就是得了癌癥,因為有很多因素均可導致升高。如甲胎蛋白(AFP)這個指標,除原發性肝癌外,孕婦、活動性肝炎和生殖系統腫瘤都可能導致升高。有時由于各種原因也導致假陽性。
有些惡性腫瘤標志物升高早于臨床癥狀,因而應引起警惕,但并不是每個癌癥患者腫瘤標志物都會增高。如有些已確診的晚期卵巢癌患者腫瘤標志物CA125一直正常。所以,如有其他臨床診療手段證實可能有惡性腫瘤存在時,不要因為標志物不高,就心存僥幸,一定要及時就醫,進一步檢查排除。有幾類腫瘤標志物敏感度比較高,如原發肝癌患者中70%~90%有AFP升高,前列腺癌患者前列腺特異抗原(PSA)總的陽性率約為70%,這有助于這兩種腫瘤的早期發現。當發現腫瘤標志物升高后,該怎么辦?對于單項標志物輕度升高者,不用過于恐慌,但需定期復查。如復查后數值一直維持在參考值上限的臨界水平,則意義不大。但有以下幾類情況要特別重視,需要進行認真排查:一是單次檢查升高特別明顯,數倍于正常值的上限;二是反復檢查,數值動態持續升高;三是有家族性遺傳史,在腫瘤篩查時腫瘤標志物增高。此外,還應注意不同醫院使用不同方法、不同試劑檢測同一項標志物時,結果可能出現差異。所以長期隨訪監測腫瘤標志物盡可能選擇同一家醫院,以便醫生更準確地作出判斷。