1934年5月,著名愛國將領馮玉祥專程來到益都(今山東青州市)范公亭,憑吊古人。
他一進院門,就遇上一位十一二歲的英俊少年,那少年主動當起了他的導游。馮玉祥覺得這少年十分可愛,便彎下腰,撫摸著他紅撲撲的臉蛋兒:“請問,小弟尊姓大名?”少年回答:“小字范馬。”在交談中,馮玉祥還了解到,少年姓馬,因為熱愛范大人范仲淹,就把“范”字寫在他的姓前面,叫“范馬”。
原來,這小范馬從小就跟著爺爺在這里看護亭院,在爺爺的教導下,竟成了一位小學者。爺爺不在的時候,便由他接待客人。他感到,今天這位客人好像不同一般,就想讓他留個字,好向爺爺交代。于是他說:“先生,求你留件墨寶,行嗎?”馮玉祥滿口答應:“行,敝人獻拙了。”說著來到案前,鋪開宣紙,拿起狼毫,飽蘸濃墨,工工整整寫下了兩行隸書大字:兵甲富胸中,縱叫他虜騎橫飛,也怕那兵部尚書;憂樂觀天下,愿今人砥礪振奮,都學這范文正公。
寫畢,他含笑指著字幅:“小弟,請指教。”小范馬煞有介事地揣摩了一陣:“字,寫得很見功夫,極好。這文旬,也不孬。”“‘也不孬,怎么解釋?”“請問,范大人哪一年當的兵部尚書?”“這和范文正公一樣,是他的謚號。”“何為‘謚號?馮玉祥擺出先生為學生釋詞的樣子:“就是有地位的人去世之后,朝廷追加干他的稱號。”“那么,范大人當將軍鎮邊的時候,是生前呢,還是死后?”馮玉祥心中暗暗一震:這小家伙還真是不可小覷呀!他剛要將這范馬贊揚一番,又一想,倒不如先逗逗他,也好摸摸他的底,看他究竟有多大學問。……