書法是書寫漢字的藝術,具有三千多年的歷史。隨著我國文字的演變、發展和書寫工具的改進,書法逐漸由鐘鼎文形成篆、隸、正、行、草五種,并涌現出無數的書法家和流派,給我們留下了豐富的藝術遺產。先秦是篆書盛行的時代,秦朝出現了小篆和隸書,隸書盛行于西漢并演變為草書、正書、行書和楷書,延至漢末,五大書體皆已備盡。正書起源于漢魏,盛于南朝;草書起源于漢、魏,盛于西晉;唐人狂草,宋人行書,皆有新意;到了明清,書體又日趨昌盛,承前啟后,各有特色。后人把歷代碑帖和墨跡視為珍品。
人們常說,讀書人的字是“大褂子”(即門面), 一個人出手的書法,往往與其個性相吻合,一人一體。古今書法家的書法藝術之美,不外表現在以下幾個方面:英雄的書法沉雄、豪勁;君子則端正、厚重;才子是俊拔;美人為清麗、和婉;野老乃渾穆,蒼勁;隱者表現高逸、優雅。這些書如其人的藝術,是品鑒和欣賞書法藝術的源泉,使我們在學習書法時在無形中受其熏陶,即感情為之滲透、感染,追求書法美的享受,也是我們學習我國傳統書法藝術的精神所在。
從秦朝起到漢末,我國書法就逐漸形成了五大書體的規律、法度和技巧,也是后人學習書法追求的傳統鏡鑒。即使是書法先師王羲之和近代諸位成名的書法家,無不是從秦漢、魏和六朝碑帖墨跡中學到高超藝術。所以后人學習書法,就要從傳統藝術入手,才能循序漸進地提高自己的書法藝術水平。由此,我們不難懂得學習書法要先重“法”后重“意”的道理。“法”就是寫字的法規,是創作的基礎,沒有基礎就難寫出好的字來。“意”是創作的主導,只有先練好“法”而后才能施展“意”“法”“意”相成,才能創作出好的作品。
但是,我們也不能光靠古人碑帖來束縛自己潛在的天賦。法古人畢竟是受古人這一外因影響,若恪守舊法,沒有創新,則難成有個性的書法家。練寫帖是手段,創新才是目的。我們從鄭板橋的言傳身教中,就可以看出他的“怪杰”書體。毛澤東、周恩來、鄧小平等革命領導人,他們的字就是在書寫藝術上輸入了自己獨特的東西,改變古法,成自家體,因此我們即使看到未署名的題字,也能知其出于何人之手,這就是有個性的創新,如此才能稱得上成功的書法作品。