江門起點

朱家雄

“33墟街”是江門市的發展起點。作為廣東省的地級市，如今的江門下轄蓬江、江海、新會三個區和臺山市、鶴山市、開平市、恩平市4個縣級市，總面積9500余平方公里，常住人口約450萬，2015年全市生產總值2240億元。這樣大體量的一個有“中國第一僑鄉”之稱的沿海現代化城市，最初的起跑點就在“33墟街”。

“33墟街”迎來蛻變新機遇

從水邊的一個小集市，發展到一個中等規模的現代城市，絕非一蹴而就，而是需要漫長的時間去積累、發酵以至于迅猛發展成形的。“33墟街”從元末明初的江邊小墟街起步，不緊不慢地跑了700年上下，又如一顆種子，從發芽到成長，到枝繁葉茂，終于長成今天這樣的參天大樹。當然，由這小集市發育而來的城市，如果比較嚴格地說，那恐怕就主要指江門市的三個區，尤指江門的最古老的城區——蓬江區。

“33墟街”，為什么是這樣一個名稱？墟，就是集市，33這個數字也沒有特別的含義，僅指33級青石板梯而已。“33墟街”，就是自蓬江河邊一處碼頭上岸后，沿著共計由33級青石板鋪就的石階路，上行到頂端，所抵達的一條僅100多米長的一條小街——墟頂街，這就是江門剛起步時最初的集市所在。在蓬江邊的這個存在年頭久遠的碼頭附近，許多年里都曾豎立有一塊碑石，上面書有“江門”兩字——這其實也是“33墟街”作為江門濫觴之地的一個佐證。不過，今天所說的“33墟街”范圍比墟頂街可就大得多了，是指以墟頂街為核心的一大片約22平方公里的老城區，也包括墟頂街周邊的余慶里、泰寧里、接龍里、東南盛街、安龍里等街巷和社區在內。

近年，江門市提出蓬江區要構筑以濱江新城、珠西智谷、“33墟街”為支點的三足鼎立發展格局的理念設想，蓬江區積極響應并大力推動這一重要部署，以“科學規劃“33墟街”改造開發，打造歷史文化街區典范”為目標，扎實有效地推進“33墟街”建設等各項工作，決心在5年內將“33墟街”打造成為“全市乃至全省、全國的歷史文化街區典范”。應該說，這一規劃的提出和落實，對于以“33墟街”為核心的老城區來說，無疑是恰逢其時的極佳發展機遇，過程中足以進一步提升和改造老城區數十萬市民的生活環境，足以讓老城區煥發出的新的經濟活力和文化活力。

秋日參訪“33墟街”

在蓬江區大大小小的歷史老街中，33墟頂街是其中最早的商業文化街區。筆者在當地朋友的引領和陪同下，慕名前來墟頂街一帶探訪參觀，與這有著700年歷史人文積淀的老街去進行了一次難得的懷古與暢想齊飛的親密接觸。

我們沿著那聞名遐邇的33級青石板路拾級而上，一任悠悠古韻在腳下輕輕蕩漾，不覺間就進入到兩側都是資深老宅的胡同里，比之碼頭和石階，這胡同就是高地了，在這胡同里的巷道間信步前行，墟頂街的年輪就在我們的感官間舒緩而奇妙地伸展開來。在“賣雞地”、“京果街”、“打鐵街”、“糍仔街”之間穿梭行走，聽著政府文化干事的娓娓介紹，才知這些小小的地名也都是有來歷的，都是700年來日漸繁榮的商業活動累積過程中約定俗成的，是各種商品分類聚集，逐漸形成的各具特色的專賣街。集中售賣雞鴨鵝等農產品的地方于是大家稱之為“賣雞地”，打制鋤頭鐮刀等金屬農具的鐵匠鋪集中的地方叫“打鐵街”，集中買賣水果的地方就叫“京果街”，扎堆制作和銷售糍粑糕點的地方就叫“糍仔街”……在安詳平靜的胡同里一邊行走，一邊聽主人熱情的介紹和講述，就感到往年的市井喧囂聲以無比親切的姿態從四面趟過來了，滾滾的紅塵氣息和凡俗的人間味道，仿佛帶我們穿越到了幾百年前。

在“33墟街”的胡同里曾誕生一家名為“三桁瓦”的老字號店鋪，并且這個有著100多年歷史的刀具品牌至今仍然煥發著勃勃生機，迄今依然是江門市最富美譽、最具影響力的商業品牌之一。1875年，有一、兩位余姓開平人在此間租下店面“打鐵”，因店鋪狹窄，僅三片瓦寬，所以取店名為“三桁瓦”。該店專業鍛制菜刀、剪刀、剃刀等刀具并售賣，因用料優，工藝精湛，刀具鋒利耐用，不久“三桁瓦”刀具就遐邇聞名，成為當時至今都行銷江門各地乃至廣東各地的走俏產品。今天蓬江邊的長堤風貌街上就矗立有4座關于“三桁瓦”的銅雕，其中一座如是描述——男主人邊打鐵邊把菜刀拿出來交給客商，遠道而來的客商接過菜刀用手指輕觸刀鋒細看，臉上露出滿意的微笑，一旁的小學徒放下手中的大錘，看師傅如何做生意，女主人則催促著小學徒繼續干活。整個雕塑生動活潑、惟妙惟肖，堪稱截取和再現了“三桁瓦”品牌在發展過程中的一個真實的日常場景。今天的“三桁瓦”早已經實現了機械化規模生產，并成為江門傳統工業的醒目標識。

胡同里的一幢名為永安當鋪的堅固高聳的建筑也留給我們以較深的印象。這座民國年間的老房子其內部結構為三層，一層應該是店面，二層或許是居住的空間，三層則應當是用于物品存放，二層三層都開有小窗，那窗口真是很小，據說是出于安全的考慮，一來防盜賊，二來可窺視戶外情況，甚至可以作為槍支的射擊口。在“33墟街”一帶，這樣的堅固的老房子在這一帶留存了不少，大多都是榮歸故里的華僑用在海外打拼多年所積攢下的錢財所蓋，這些房子在建造時通常對選用的材質是比較講究的，是奔著建百年甚至幾百年的老屋的目標去的，所以房子既美觀大方，又堅固耐用。如今，這些多系民國華僑所蓋的老房子已經成為江門市重點保護的文物。

據介紹，“33墟街”一帶是目前廣東省乃至國內保存相對最完整且僑鄉特色極突出的歷史文化街區，街區內有文物建筑15處、騎樓建筑321座、僑屋141座，可以說“近代建筑的博物館”。我們也專門觀看了—下長堤商貿街邊的一長溜騎樓建筑，這是一種典型商住兩用的外廊式建筑物，是近代兩廣、福建、海南等地城鎮的主要建筑形式，風靡于東南亞，后傳入華南地區，都是當年華僑從東南亞返鄉所建，也是江門僑鄉特有的南洋風情建筑，其特色在于建筑物底層沿街面后退，且留出公共人行空間，既美觀大方，又能蔽日遮風擋雨。

從蓬江河邊的長堤風貌街經過時，還能看到一處不大的明代建筑——釣臺，系明代嶺南大儒陳白沙于成化年間（1465～1487年）所建，是其人生后期在江門一帶講學的“教室”，因河邊有一塊垂釣的高地，故謂之為“釣臺”。endprint

見證和推動了江門發展的新寧鐵路

隨后，我們又去參觀了新寧鐵路的北街站舊址。

清末新政時，經朝廷批準，中國第一條華僑出資興辦的商辦鐵路于1904年至1906年建成。全長133公里的新寧鐵路則是緊隨其后由朝廷批準建設的中國第二條商辦鐵路，也是當時全國最長的僑辦民營鐵路，系由旅美華僑陳宜禧倡導創建。新寧鐵路建于廣東省新會到新寧（今臺山）之間，第一期工程于1905年動工，1909年間建成并通車，長59.3公里。第二期工程于1913年建成通車。第三期工程1920年竣工并通車。

陳宜禧（1844—1929年）系江門市臺山人，1844年赴美，在西雅圖當清潔工、筑路工，經多年奮斗，創立了自己的公司并成為西雅圖的華僑領袖。在1885年、1886年間爆發的西雅圖排華事件中，陳宜禧斗智斗勇有力地維護了華人在當地的生存、發展和利益，在美國社會影響很大。1904年，陳宜禧回到家鄉倡建新寧鐵路，并籌得425萬銀元巨款得以開工。不過新寧鐵路的獲得批準和開工建設都經歷了許多曲折，但因為陳宜禧的執著和智慧，最終還是克服了一切困難得以分階段建成并投入運營。新寧鐵路的建成為當時的江門乃至整個廣東地區的交通商貿、經濟發展起到了巨大的推動作用。

抗日戰爭爆發后，幾年間新寧鐵路在戰火中遭到全面損毀，路軌機車和設備都蕩然無存。到今天，新寧鐵路全線47個火車站也僅剩下北街這個位于今蓬江區內的曾經的終點站。

北街站是一座充滿了異國情調的辦公樓，當我們在樓前坪里的大樹間仰望這座兩層的西洋風格的建筑（兩層之上的中部位置還有一個帽子般的第三層），很輕易地就能感受到20世紀初期西學東漸、中西文化藝術日益交融的那種獨特氣息。邁步進門后，乃知樓上是曾經的辦公區，一層則由曾經的售票區和候車區組成。正對大門的是一個獨立分隔的售票亭，售票窗口前還設置有用以維護排隊買票秩序的欄桿，旁側的墻壁上貼有“新寧鐵路時刻并里數票價表”，上面注明的火車發車時間、票價等乘客均可一目了然。旁邊還擺放有幾排長椅，顯然是供乘客候車之用。

新寧鐵路曾經為江門及周邊地區的民生福祉和經濟發展做出史無前例的巨大貢獻，在上世紀上半葉的那幾十年中，新寧鐵路在其建設和運營期間產生的綜合紅利可謂把江門推上了發展得快車道。非常遺憾的是，曾經紅紅火火的新寧鐵路竟然在歷史的事故中毀于一旦，至今居然唯余北街火車站這孤零零一座樓。不過也可謂幸運，畢竟還剩下了這樣一座見證了那段輝煌的實物建筑，并且這座歷盡了風雨滄桑的老房子不但基本上保存完好，而且堪稱風采不減當年。更為幸運的是，北街火車站大樓趕上了全面保護文化遺產的好時候。

難得的是，文學大師巴金還曾以專文寫到其乘坐新寧鐵路的體會和觀感，這篇題為《機器的詩》的散文創作于1933年，文章一落筆就寫：“為了去看一個朋友，我做了一次新寧鐵路上的旅客。我和三個朋友一路從會城到公益，我們在火車上大約坐了三個鐘頭。”巴金還寫到了新會鐵路首創的以輪船載火車渡江的奇觀，“到了潭江，火車停下來。車輪沒有動，外面的景物卻開始慢慢地移動了。這不是什么奇跡。這是新寧鐵路上的一段最美麗的工程。這里沒有橋，火車駛上了輪船，就停留在船上，讓輪船載著它慢慢地渡過江去。”巴金的這篇文章，其意義或許并不亞于碩果僅存的北街火車站，因為這些文字同樣為我們留存了新寧鐵路這首大詩的動人韻律。

離開北街火車站站樓，沿著西江之堤漫步，我們還看到了19世紀初就建成了的海關樓，但我們卻無心再走近了細看，只是沉浸在已經溢滿了我們心懷的有關“33墟街”的歷史文化記憶。作為因工作關系到訪江門的幾名外來游客，我們在幾天的參訪中業已深切地感知了蓬江的豐富與博大，而剛剛游歷畢了的“33墟街”，似乎讓我們猛然扎入到了江門的最深處，一如去三江源感悟我們的母親河。endprint