嗨，你是外星戴森球嗎

這些都是戴森球的變體哦，從左到右分別為戴森環、戴森泡、戴森殼和戴森網。

1960年，曾給愛因斯坦當過助手的物理學家弗里曼·戴森提出了一個有趣的理論。

戴森認為，隨著技術文明的發展，地球的能源遲早會不夠用，那時我們很自然地會向太陽要能量。太陽1秒鐘產生的能量，就夠全人類用70年，但現在全球接收到的太陽能量加起來，也只有總量的十億分之一。于是戴森設想，建造一個由接收器和能量轉換器構成的球體——一個直徑長達2億千米的人造天體，把太陽包裹起來，這樣太陽能量就不會白白跑掉了，就能最大限度地為人類所用。

聽起來相當瘋狂吧？ 但從實際來看，如今的宇宙飛船和衛星技術已完全具備建造戴森球結構的能力，唯一的障礙就是我們還造不出那么多的飛船和衛星。

“戴森球”的概念一提出，就刺激了瘋狂科學家們的腦洞，他們互相啟發，不斷完善細節，設計出各種各樣的方案，除了收集太陽能，還添加了人類殖民地、工業基地等功能。

那么戴森球又跟地外文明有什么關系呢？

戴森認為，宇宙中所有的文明發展到一定階段，必然會需要用到整顆恒星（比如太陽），甚至整個星系（比如銀河系）的能量。也就是說，建造戴森球是智慧文明發展的必然選擇。而戴森球那么巨大，必然會使它所在的恒星系發生變化，引發特定現象，比如大量的紅外輻射，可在許多光年外探測到（事實上，美國人就正在用廣角紅外巡天探測器搜索這類紅外輻射源）。激進的研究者甚至主張，在宇宙深處所發現的許多類型的輻射源，就是被比我們先進幾百萬年的外星文明利用完后的廢棄品。

所以，戴森球結構可以被看成是星際文明的燈塔，在茫茫宇宙中暗示（或明示）著智慧生命的所在。

現在我們回到開頭說的塔比星，它干了些什么讓大家如此關注呢？

簡單來說就是，這顆原本很“乖”、狀態很穩定的恒星，突然詭異地變暗了。2011年3月5日，塔比星的亮度驟降了15%；這已經很不尋常了，而幾天后亮度降幅更達到了22%！22%是什么概念呢？ 它意味著這顆恒星有近1/4的星光被某種東西遮住了！

開始，大家都以為“某種東西”不過是偶然飄過望遠鏡鏡頭前的星際塵埃，或某顆星體“壽終正寢”時爆發出的物質殘骸。可這樣的話，變暗是沒有規律的。而長期的觀察發現，塔比星每750天左右就會“狠狠”暗一次。據此，研究小組推測它在2017年5月會再次“搞事”；而到了5月19日，它果然“不負眾望”，如期變暗，并一直持續到9月底。

那么，搗蛋的會不會是環繞塔比星運行的行星呢？ 可行星引起的亮度變化周期非常穩定（事實上，這種現象常被用來尋找地外行星），即定期變暗和變亮。而不按常理出牌的塔比星總體趨勢卻是一直在變暗，且變暗的幅度每次都不一樣，持續時間也從5天到幾個月不等，除“750天”外根本就雜亂無章。再有，要遮住塔比星22%的星光，這顆行星直徑起碼得有塔比星的一半長，這么巨大的行星幾乎是不可能存在的。所以“行星說”也被否決了。

此外，還有彗星、小行星群、巨行星+小行星群等種種猜測，可都無法同時解釋所有現象，于是許多人“不由自主”地想到了人造天體——如果在塔比星外有一顆建造中的戴森球，那么塔比星的能量會越來越多地被它攔截，所以我們看到的星光就越來越暗；又因為戴森球還沒把塔比星完全包裹住，所以每隔一段時間，當完工的部分朝向我們時，塔比星就突然變暗；還因為建造進展速度不一，所以變暗的快慢和幅度也不一樣……解釋相當完美嘛，哈哈！

不過呢，任何理論推測只有經過實踐的檢驗才能確定對錯，大膽假設可以，但沒有決定性的證據可不能妄下結論。宇宙間我們想象不到的事情實在太多太多了，關于塔比星，任何斷言都還為時過早，我們能做和應做的，便是繼續關注、繼續探索。endprint