再無創新：被專利毀掉的萊特兄弟

20世紀初，充滿想象力又極具創造力的美國萊特兄弟第一次飛上藍天，圓了人類數千年的飛翔夢。可他們在造出飛機以后，不是用心鉆研怎樣繼續提高飛機的性能，反而生怕別人偷去了自己的技術，把全部的時間和精力都花費在了申請專利上。

萊特兄弟把飛機鎖在機庫里，不向任何人透露飛行技術，美國政府聽說了他們的事跡，跑來要求他們先進行一個飛行表演，然后購買他們的飛機，他們卻說必須先付錢，才能看到飛機。當時飛機墜毀事件常有發生，不進行飛行表演怎么知道飛機質量到底如何。盡管失去了一筆生意，但是萊特兄弟依然不肯在這方面讓步。萊特兄弟將飛機的機翼改成了可以扭動的，這樣就可以幫助飛機轉彎，從而平穩飛行、避免墜毀。萊特兄弟將他們的這個設計申請了專利，以后任何人如果制作飛機采用了他們這種設計方式，都必須要向他們繳納一筆天價費用。

當時有一些公司借鑒了他們的設計制造飛機，因為有所改造，所以沒有交錢給他們，但萊特兄弟認定這是侵權行為，將那些公司告上法庭。那些公司在打官司的過程中依舊在不斷地對飛機進行改造，這樣造成了法院審判時間的延長，因為每修改一次，法院就得重新審一遍，而萊特兄弟卻完全投入到了打官司中，萊特哥哥決心要讓那些公司身敗名裂，最終積郁成疾，一病不起，早早地離開了人世。萊特弟弟為了給哥哥報仇，更是一鼓作氣將官司打到底。

1914年，美國法院作出判決，萊特兄弟被宣布為“航空事業的先驅”，所有在美國生產的飛機，都必須支付20%的專利金給他們。不久后，第一次世界大戰爆發，美國因為受到協議的制約，飛機技術水平十分落后，數量更是遠遠不足，只能向法國購買當時的先進飛機。美國政府只好給萊特兄弟發了兩百萬美金的一次性補償，將專利使用費降到了2%。在專利之戰結束以后，美國的航空業才開始回升，終于在二戰中期趕上了歐洲各國水平。

萊特兄弟確實因為專利賺了一些錢，但因為他們的技術早已落后于世界水平，從1915年開始，他們就再也沒有賣出過一架飛機了。

摘自《文史博覽》