美國研究：大象體內的“僵尸基因”是抗癌關鍵

☉鄭芙紅

據英國《每日郵報》報道，日前，一項來自美國的研究數據顯示，約有17%的人類死于癌癥，但死于癌癥的大象只有不到5%。研究人員表示，大象特有的一種“僵尸基因”或許是它們抗癌的關鍵所在。

2015年，美國猶他州大學的研究人員發(fā)現，大象體內癌細胞的數量約為人類的100倍，但大象體內抑制癌癥的P53基因副本數量多達20個，而人類和其他大部分動物只有1個。P53能夠及時識別受損且無法修復的脫氧核糖核酸（DNA），并使其所在細胞死亡，防止其發(fā)展成為癌細胞。

來自美國芝加哥大學的最新研究發(fā)現，大象體內特有的“僵尸基因”，即白血病抑制因子6（LIF6），可以幫助P53基因副本消除受損細胞。其中，P53基因副本負責識別受損DNA，LIF6負責殺死受損細胞。P53基因副本是一種能夠“起死回生”的擬基因，該基因產生于基因復制過程中，因不能表達信息且無作用而被視作死基因。

芝加哥大學的首席研究員文森特·林奇表示，當P53基因副本識別受損DNA時，LIF6會被激活，產生一種蛋白質，這種蛋白質會接近受損細胞的線粒體并在其上戳個洞，導致細胞死亡。

林奇還表示，當LIF6被引入不具備此基因的其他動物（如小鼠）體內時，這些動物也能夠抗癌。此外，許多其他物種，如鯨魚、蝙蝠和裸鼴鼠等，雖然體內缺乏LIF6基因，但是也能夠抵御癌癥，這表明動物可以通過很多方式對抗癌癥，值得做進一步研究。

研究人員希望該發(fā)現能夠進一步揭示大象不易患癌癥的真正原因，并最終幫助人類治療癌癥。而科學家也希望可以將該發(fā)現應用于人類生物學中，找到模擬大象LIF6基因行為藥物的新方法。