外婆的茅草屋

黃興蓉

穿過梁家巷，走過一片菜園地，還要爬過菩提坡，再走三百米彎彎的泥巴路，就能看到外婆的三間老屋了。老屋是稻草蓬頂，四面以竹籬笆為墻，里外抹上泥巴，很嚴實也很溫暖。茅屋周圍還有一圈殘缺的竹籬笆墻，形成一個小院，院門邊有棵百年的桂花樹。樹下有個大水缸，是用來接雨水的。在雨少天旱的日子，又可以用來儲存澆菜用的水。這就是我的外婆家。

別看外婆那籬笆院和簡陋的老屋，這里面住過四個純樸善良的女人，也可以說外婆收留過三個乞丐婆，連我外婆這四個老婆婆酸辣苦甜的日子，已成一段久遠的歷史。

劉氏、張氏、梁氏，這三位都是大地主的小婆子。她們也都是外婆做閨女時的好朋友，原本都是窮人家的女兒，她們家老人都想讓女兒榮華富貴過上好日子，巴結著把女兒送進了火坑。這三位婆婆進地主家才兩三年，就趕上搞土改。土改前那幾個大地主不知從哪兒聽到的風聲，連夜帶著大婆和兒女卷著金銀細軟逃跑了，丟下小婆給他們看家頂罪。這仨女人戴上了地主婆的帽子，豬嫌狗恨，被農協會批來斗去，逼問她們地主家的金銀財帛都藏在什么地方。她們哪里知道，于是就被抽耳光、跪板凳、掛大牌子戴高帽子游街，受盡了屈辱，最后被掃地出門。娘家又怕受連累，就和她們劃清了界限，不準她們再進門，她們只好大街小巷討飯。有一天我外婆正在煮飯，三個女人來給我外婆跪下說：“鄧大姐啊，求求你把我們收下吧。”

周圍的人都知道，我外公在金堂做生意，一年難回一次家。外婆就獨守籬笆老屋過著極其簡樸的日子，有幾個小錢愛周濟窮苦人，她又會看個小災小病的，因此落了個鄧善人的美譽。

這三個女人在我外婆這里也不是白吃飯，她們都很勤苦，雖在被批斗時，身上都留有不同的傷殘，但還是能干些力所能及的活計。她們雖然都是三寸金蓮，也都挑起水桶蹣跚半里路去挑水澆菜，劉婆婆的腿被打殘了，走路困難，就給人糊火柴盒，糊十個可得二分錢，一天到晚地忙著，換了錢都交給我外婆。張婆婆手巧，就給人家小孩拼千層坎肩，做小孩穿的虎頭鞋或干些其他針線活，人家便送些紅薯芋頭過來。梁氏會種菜，小院里的菜蔬都是她經管著，用大缸里的水來澆。水井很遠，都是梁婆婆來挑，大缸里水總滿著。我外婆里里外外照料一切，還常去給這家那家的小孩治個小病。

四個女人自力更生過著半饑半飽的日子，激烈的土改運動過去之后，村里并不干涉她們，因為大家心里都明白，那三個所謂的地主婆其實出身都是窮人，并沒有什么罪孽，甚至都是很不幸的人，應該給她們一條活路。

再后來，四個婆婆都老了，村子里也有了她們的糧食指標，甚至還有干部們上門來問寒問暖。別看外婆那孤零零的三間茅草屋，還蠻有人氣的。村里的中老年婦女們接連不斷也來到外婆家，說笑話，講故事，家長里短，茅屋里常常洋溢出陣陣笑聲。我去姥姥家時，晚上就和這幾個老婆婆擠著睡，還真記住了不少她們講的故事和笑話。

現在我還能回憶起童年時的外婆家，那殘缺的籬笆墻和三間稻草屋，里面裝滿了四個女人的喜怒哀樂。她們一日三餐粗茶淡飯，都活到八九十歲而善終。

【原載《今晚報》】