英語禁忌語的特點及成因

■ 李小蘭

重慶師范大學涉外商貿學院 重慶合川 401520

1 引言

禁忌語屬于一種廣泛存在的語言現象，比如說，cock（公雞）,shit（屎，糞便）,tits（以牙還牙）,fat（肥胖）以及die（死亡）等詞匯在英語當中都屬于禁忌語，因而，學習和了解英語禁忌語的使用特點在東西方文化交流過程當中，能夠有助于人們彼此之間在了解和尊重的基礎之上進行溝通和交流。

2 英語禁忌語的特點

2.1 民族性

作為一種語言現象，禁忌語是世界各民族所共有的文化現象，英語禁忌語（English taboo language）的出現和存在是不同民族和地區人們的心理特征的一種體現。例如，英國人們由于受到清教徒的影響，大部分人具有守舊的思想，在英國人的心目當中，他們比較忌諱跟“性（sex）”相關的cunt（陰道）,fuck（性交）以及piss（尿）等詞匯。又如對于中國的人們來說，“死亡（death）”是一個比較忌諱的詞語，對于人們來說往往都帶有著不吉利的預兆，因此在交往的過程中，對于這種不吉利的詞語大家都是比較避諱的。又如，俄羅斯人忌諱黑貓（The black Cat），在這種情況下，倘若一只黑貓從你的前面跑過，最好停下來選擇走另一條路，因為對于俄羅斯人來說，在路上遇到黑貓就意味著前方路上有“不干凈”的東西，因此需要繞道而行。還有，在日本人的心目中，荷花代表著喪花，因此在探望病人時不能用同荷花顏色一樣或顏色相近的花種。由此可見，禁忌語帶有民族性的特點。

2.2 時代性

通常來說，英國人們在使用禁忌語言的過程當中，存在著一定的相對性成分。雖然這種禁忌語言在人們溝通或交流的過程當中，往往會使人們對其有所避諱。所以，隨著時代的發展禁忌語言也被賦予了不同的說法。例如，有人曾經將“她懷孕了”這一句話在不同年代的表達方式總結如下：

1.She is in an interesting condition.(1880)

2.She is in a delicate condition.(1895）

3.She is knitting little bootees.(1910)

4.She is in a family way.(1920)

5.She is expecting.(1935)

6.She is pregnant.(1956)

由此變遷，我們可以從中看出，在英語禁忌語言的使用方面，是存在著一定的時代性特點的。

3 英語禁忌語的禁忌范疇

英語禁忌語在使用過程中所造成的誤會和差異，又會反過來對人們在交往過程中造成一定的阻礙作用，進而再對人們的交流結果產生十分消極的影響作用。因此，從這一方面來看，分析英語禁忌語的禁忌范疇有著一定的現實需要。在下文中，筆者將從四個方面對英語禁忌語的禁忌范疇進行分析，從而幫助讀者減少在英語禁忌語使用過程中所有可能會出現的差異和困擾。

3.1 數字禁忌

因為日常生活、宗教文化以及風俗習慣等方面的不同，從而導致了中西方的人們對于數字也具有不同的忌諱成分。比如說，由于西方人大多信奉的是基督教（Christianity），而耶穌在被殺害前一晚的聚餐上，正好有十三個人，因而西方的人們對于“十三（thirteen）”這個數字便十分的排斥，所以在進行文化交流的過程當中，要注意避開“十三（thirteen）”這個數字。

3.2 死亡禁忌

“死亡（death）”這一詞匯，對于西方人來說往往都帶有著不吉利的預兆，因此在交往的過程中，對于這種不吉利的詞語大家都是比較避諱的。因而在英語中，如果有人得了不治之癥，人們為了避諱，不明說“cancer（癌癥）”而婉稱為“the big C”或者“terminally ill”；如果有人瘋了，不直接用“mad（瘋狂）”一語，而代之以“mental problem”；又如，當人們面對“死亡（die）”這一詞語時，往往通過“rest in peace”“go to the heaven”等比較委婉一些的說法去代替。

（三）顏色禁忌

我們生活的這個世界，便是由五彩繽紛的顏色組成的，但是因為人們認識的不斷變化，造成了東西方在不同的文化背景下，對顏色詞有不同的理解。例如，在英語當中，“紅色（red）”卻代表著“暴力（violence）”以及“流血（bleed）”等含義。又如，白色在英美文化中代表“純潔（pure）”，因此，西方人的婚禮大多都以“白色”為主調。歷史文化是造成西方社會當中出現顏色禁忌語的主要原因，西方人一向注重科學理性的態度，所以其顏色詞所表示的意義都比較直接，而漢語中的顏色詞受封建傳統文化、落后科學的影響被賦予了一種神秘的色彩，由此可見，注重西方禁忌語的差異是很重要的。

3.4 詞語禁忌

英語禁忌語在使用過程中，需要注意的地方有很多。例如，“ugly（丑）”這個詞語在西方人的使用過程中就是有些禁忌的，因為直接用“ugly（丑）”一詞去形容別人，是一種十分沒有教養的行為。所以，西方人在使用“ugly（丑）”這個詞語時，通常用“plain（普通）”或者“homely（平常；一般）”等詞匯來替代“ugly”這個詞語。除此之外，在英語禁忌語的使用過程當中，我們也可以從中發現，西方人們對于“fat（肥胖）”這一類的詞匯也是比較忌諱的，所以現代的西方人們通常同“plentiful（豐滿）”、“have a full figure（身體豐腴）”等詞語去代替“fat（肥胖）”這一詞語，這樣的說法相對來說比較委婉，因而，讓其他人聽起來也不會感到那么的排斥。另外，對于“老（old）”這個詞，在英語當中也是具有一定的忌語成分的，因而在平時生活中，西方人都很忌諱去詢問別人的年齡，在不得不提及“老（old）”這個詞的時候，常以“getting on years(年歲增長)”或者是“reach one’s golden age(進入黃金年華)”等詞語或短句來替代。

4 英語禁忌語的形成原因

4.1 心理原因

英語禁忌語的形成，在一定程度上來說，是由于心理因素所致。語言作為一種外界刺激，在人們長期使用的過程中被賦予了一種心理情感，使之變得不再是一種單純的交流工具，而是一種可以反映人們心理和情感的工具。例如，筆者在上文當中所提到過的“死亡（death）”這個詞語，“死亡（death）”這個詞語本身并沒有什么禁忌性，它只是單純地表示“人生命的結束（The end of human life）”。但正是由于人們對于人永遠逝去的一種心理上的不舍之情，所以便開始不喜歡并排斥“死亡（death）”這一詞語，轉而用“rest in peace”“go to the heaven”等具有積極向上的情感意義及人們易于接受的說法去代替。由此可見，禁忌語的形成同西方人們的心理因素有著密不可分的關系。

4.2 社會習俗

英語禁忌語形成的原因追根溯源，同社會上的風俗習慣也有著密不可分的聯系，因為禁忌語的產生在一定程度上是伴隨著社會上階級制度的形成而形成的，因而禁忌語與西方宗教信仰、社會習俗、價值觀和法律制度有很大關系。例如，在西方人的眼中，像涉及性別、種族歧視等社會上人們比較敏感的語言時，往往通過一些委婉的說法去替代，如“園林工人（gardener）”，在英語中往往被尊稱為“園林建筑師（landscape architect）”，而“理發師（barber）”則尊稱為“理發藝術家（tonsorial artist）”，更為有意思的是，像“屠夫（butcher）”也被西方社會上的人們尊稱為是“肉類技術專家（meat technologist）”。由此可見，在西方國家由于“人人平等”的理念深入人心，因而在稱謂方面并不存在老幼尊卑之別，亦不存在上下級之別。又如，人們可以直呼對方的姓名，只要在名字前面加上表示“先生（Mr）”“女士（Mrs）”“小姐（Miss）”之類的稱號便可以了。

5 結束語

總之，作為一種廣泛存在但又被人們所忌諱的語言現象，只有充分地了解禁忌語的特點和成因，才能夠在日常的交往中避免尷尬局面的出現。并且，充分地了解和掌握英語當中的禁忌語言，能夠使我們在尊重西方人們的風俗習慣以及生活差異的基礎之上，去促使雙方人民實現有效地溝通和交流。