心結

寧春強

父親跟鄰居鄭廣有的較量，由來已久。

在老家石門這個偏僻的小山村，我們僅隔一堵矮墻的兩家，表面上春風和暢，背地里卻是暗流涌動。

父親生有兩男一女，而鄭廣有則是兩女一男。在重男輕女的農村，父親的優越感顯而易見。

可是，恢復高考那年，鄭家的大女兒娟子考上了遼寧大學，我大哥考取的僅是市屬師范專科學校。這讓父親一直耿耿于懷，在老鄭面前始終抬不起頭。

兩年后，輪到我高考了。“考北京大學！”父親望著我，極像家里來客人時，母親追望母雞屁股的神情。雞屁股被母親盯著盯著，沒準兒就能下出一枚蛋來。而父親的矚望無論如何熱切，我都不大可能為他考上北大。可我又不想讓父親過分絕望，便答應一定報考北京的院校，在首都讀大學。

那個夏天格外漫長。漫長的夏天剛要過去時，我收到了北京航空學院的錄取通知書。父親丟下飯碗，一高興蹦了起來。消息迅速傳遍了全村。

那幾天，鄭廣有像霜打的茄子，一蹶不振。

寒假回到老家，剛進門，父親就問：“帶煙卷回來了沒有？”我愣了一下，說：“沒有啊，我又不抽煙。”

父親很是失望：“娟子回來時，給她爹帶了好幾盒煙卷。這個姓鄭的，咋咋呼呼地見人就發煙抽，還吹呼說一盒兩塊多錢呢！可你和你哥回來都沒有帶煙卷。”

父親吧嗒著旱煙袋，過了一會兒，吩咐道：“二禿子明天開拖拉機去縣城進貨，你也跟著去一趟吧，買幾盒煙卷，再買些鞭炮。記住，煙卷一定要比老鄭家的好！”

不明白父親為什么這么急。我剛到家，就被他打發走了。好在去縣城，當天就能回來。傍晚，我剛要進村，就見父親不知何時，已等候在村頭的北石蓋了。

我跳下拖拉機，迎向父親。“煙買了？”父親問，目光充滿期待。我掏出了香煙。“多少錢的？”父親一把抓過煙，又問。我說三塊多錢一盒。父親點點頭，笑了：“好，好！比他貴就好。來，二禿子，抽煙！”

不大一會兒工夫，全村人都知道在北京上大學的我回來了，且給父親買的香煙，比老鄭女兒買的還要貴！嘖嘖嘖，這在京城讀書的，就是比省城的厲害！我看到，一墻之隔的鄭廣有耷拉著腦袋，蹲在豬圈墻上，像剛剛敗下陣來的傷兵。

春節說來就來了。

大年三十，晚上九點多鐘，家家戶戶都要燃放鞭炮，石門人稱之為“發子”。而發子時燃放鞭炮的多少，則成了一個家庭的臉面問題。甚至，連鞭炮燃放后的紙屑，都被各家各戶所看重。紙屑越多，說明日子越紅火。

每年發子，父親都要跟老鄭家較勁。常常是一起燃放，比聲音的大小，比時間的長短。有時贏，有時輸。而近幾年，我們家總是輸多贏少。原因是娟子處了個對象，每年都往老鄭家送不少的鞭炮。有了這一外援，鄭家的底氣就越來越足了。

今年，父親改變了戰術。

發子時，不跟鄭家同步，而是等全村都燃放完了，再放鞭炮。“各家各戶都沒聲了，獨獨咱家轟轟烈烈，驚天動地的，那該是多么地突出啊！這下子，肯定把老鄭家給蓋了！”父親很是為他的這一奇思妙想而得意。

不料，一場意外徹底打亂了父親的計劃。

鄭廣有在燃放鞭炮時，一不小心把自家西廂房旁的草垛給引燃了。開始，父親還沒太在意。當草垛上的火勢陡然升騰起來時，父親驚吼道：“救火！”便帶領著我們，沖進了火場。

兩家人齊心協力，火勢漸漸地被壓了下去。父親滿臉的灰燼，頭發也燒焦了。鄭嬸遞來一條濕毛巾，對父親說：“謝謝他叔，擦把臉吧。”

回到家后，我問父親：“該咱們家放鞭炮了吧？”父親吧嗒著煙袋鍋，沉吟了一會兒，說：“算了吧。老鄭家剛著過火，咱這個時辰放鞭炮，不大合適吧？等會兒，你出去放個二踢腳就得了，其他的，留著元宵節再放吧。”

翌日清晨，父親一推開街門就愣住了。昨晚我們家雖沒燃放鞭炮，街門口卻是滿地紅紅的紙屑。

那邊，老鄭手持掃帚，正沖著父親啞啞地笑。