新物種出版服務

呂理哲

按需出版是出版業因應互聯網大環境改造的課題，按需印書是數碼印刷機成熟后合理的生意模式。

數碼印刷機打破了傳統印刷因為成本原因無法只印一份的限制，因此才出現了按需出版這樣的生意模式，一次只印刷一份的效率和成本可以滿足市場的需求，就可以按需印書，才能按需出版。

按需印刷是技術問題，按需出版卻是生意模式，需要有合理可行的生意流程和系統架構才能順利做好生意。技術問題比較容易解決，全新的生意模式可是創意和資源的挑戰。

傳統的出版是一個成熟的生態圈，編輯發掘有市場價值的內容，寫一份產品開發報告，預估一個樂觀的銷售額去說服出版社管理階層，獲得認可以后，才去取得作者的授權和合作合同，編輯幫忙完善出版品質，再以預估的銷售量找印刷廠印書。

出版社把印好的書先入庫，定期給其銷售渠道的書單加上一筆，渠道買書的流程常常是從書單上選了書和數量下訂單就把書領走，賣不掉的書可以退給出版社，等到付錢時才扣掉退書的貨款。這樣的流程行之多年，造成出版社的庫存無法控制，新書印刷數量太少了就沒有出版的價值，印多了就會造成庫存壓力大，退書的風險根本無法管控，出版社的效益就像買彩票一樣，暢銷書可遇不可求，沒有辦法預知書的銷售量。

庫存儼然是出版社的痼疾，按需出版可謂是解決出版社庫存的良藥。問題是按需出版的系統應該如何架構，才能解決出版社的問題？

有了合適的數碼印刷機就有了需要幾本就印幾本書的能力，但是有了印刷機就是印刷廠，印刷廠還得為自己的印刷生意找到獲利的生意模式才能長期經營下去。按需印書每一筆訂單可以是一兩本書，每本書的毛利有限，必須創造一套模式讓有需求的客戶，自己找過來印書。

出版社最近投資按需印書的系統，除非自己的按需印書需求有很穩定且足夠的量，否則一樣要面對印刷廠營運的問題。

國外規模最大的按需印書企業Lighting Source，先為出版社提供紙本書數字化服務，不但和許多出版社有了生意往來的關系，還擁有了出版社的電子內容，一旦出版社需要印刷書，只要經由訂單系統下單，就能立刻印刷生產。一天印10萬本，平均每個訂單不超過2本。

Lighting Source成立于2000年前后，成為了按需印書成功的模型，他們不但示范了按需印書需要的全自動的系統，計算機管理從接單、生產到出貨，還包括整個企業各部門的ERP，在線互動客服。否則每天處理數萬訂單，即使人工出錯的比例再低，可能制造的混亂也是無法想象的。

Lighting Source也示范了可印刷電子內容的多寡，決定了按需印書規模發展的重要性，有訂單沒有電子內容，如何按需印刷？

另一方面，證實了按需印書最好的生意模式，就是為更多的出版社提供服務，按需出版是出版社因應互聯網可以提供的生意模式，需要按需印書，也才有足夠的量去維持按需印書廠的營運。

按需印書和其他的互聯網生意相似，規模是發展的重要門檻，即使歐美市場那么大，也只有一家Lighting Source獨大。

按需出版既然是出版業創新的題目，我們來看看國外這個典范：

瑞典有一家按需出版服務公司Publit，提供了按需出版書的服務。不管你的書頁的尺寸大小，只要將文件上傳到Publit網站，就可以幫你印制成一本新書，包括電子書或按需印書的數據格式；舊書也可以，把整本書寄過去，Publit幫你掃描成可復制的一頁頁影像，用OCR將你的書轉成文本，數據庫建文件。還幫你在瑞典主要的書店渠道上架，包括Kobo、Overdrive、iBooks，并且幫你設計一個軟件程序可以嵌入到出版商網站或社交網絡的網頁推廣你的書，讀者連上Publit網站讓就可以買電子書，也可以買按需印刷的書。

由于整個網絡出版是計算機程序，你的書從各個渠道賣出的數量，立即給你一個報告，不管有多少渠道，Publit給你一個清楚的畫面，看到各渠道銷售書的數據，就像你到快遞公司的網頁查詢自己寄出的貨物到了那個環節一樣直觀。出版商還能利用這些以往沒有的渠道信息，來管理或推出新的促銷活動，等于幫出版商的營銷做了數字化工程。

以上提到Publit的各項服務除了掃描紙本書需要一定的成本以外，幾乎都是免費的，Publit等書賣了才從中提成，服務對象不論出版商大小，即使個人想出書也都一樣。

Publit的服務看起來好像是為了輔助自己管理和出版商的賬務，卻把出版商和其客戶（渠道，甚至最終出錢買書的讀者）之間的厚墻變成透明的玻璃，一般的網絡書店提供出版商的銷售數據，除了對賬以外毫無市場價值，Publit的服務模式反饋了出版商最想收集的信息，誰買了書？哪個渠道賣書效益較高？