葬禮

郭華悅

老王和小狗子，是葬禮上不可或缺的兩個人物。二人的角色不同，老王負責笑，小狗子負責哭，一笑一哭，成了葬禮上兩道迥然不同的風景。

說起來，這與當地的習俗有關。說不清從哪一代開始，這里便有一個習俗。人去世后，葬禮上得請一個當地德高望重的人，送生者最后一程。這寓意著，去世的人來世可以找個好人家，豐衣足食。這有名望的人被稱為“送葬人”，老王是送葬人，小狗子負責孝子哭墳。

這天，林員外的葬禮結束。拿著到手的酬勞，老王和小狗子都不禁松了口氣。老王看了看天色，提議道：“咱倆下館子，喝點小酒吧。”

小狗子拍了拍鼓鼓的荷包，咧嘴笑道：“好咧！”

酒菜下肚，兩人都微醺。小狗子感慨道：“王哥，你說咱倆一樣在衙門做事，一樣都在白事上兼差，都是上無父母，下無兒女，一樣沒有老婆暖炕頭。你只負責笑，我就得哭得死去活來，一樣的人，怎么命差這么多？”

老王呵呵笑道：“你說得對。在白事上笑也有講究，雖然比你輕松，但也不容易。你呀，就因上輩子沒找個合適的送葬人，這輩子才這么苦。”小狗子一拍大腿：“肯定是了。”

小狗子的話，倒也是實情。老王年紀也就比小狗子大兩歲，不過長得老成，所以被人叫老王。兩人都是衙門里的差役，在這偏僻之處，除了交稅的月份，就沒啥事了。而衙役這差事，說白了就是有事到衙門，沒事就在家務農。工錢是少了點，但也不費啥事。后來，兩人一合計，光靠這微薄的收入，雖說都是一人吃飽，全家不餓的主兒，但怎么說也得替日后打算，存點積蓄。于是，一旦衙門里沒事兒，兩人就往白事里鉆，賺點外快。如今，這白事上的收入，反倒是主;而衙門那邊，則可有可無了。

吃完小酒，天色已暗。走出館子，路上一個人也沒有。兩人慢慢往回走，小狗子滿腹感慨：“王哥，我這天天哭得昏天暗地，實在受不了。要是有可能，我倒想跟你一樣，笑一笑走個過場，銀子也就到手了。可不行呀，這送葬人還挺講究，出身名門，家世清白，人還不能有污點。光是這些，我就不夠格。”

老王一聽，笑著說：“這倒是。你想呀，真要是名門之后，哪還缺這口飯吃，至于干這營生嗎？也就我這樣的，祖上出過高官，但家道中落，到了我這一代，更是飯都吃不上，才會干這行。”頓了一頓，老王想到了什么，又嘆了口氣，接著才說：“這送葬人，也不是你想象的那么輕松！這笑呀，不能太張揚，畢竟是葬禮。得微笑，但又要適度。老實說，大半天下來，整張臉都笑僵了。我呀，倒是希望能痛痛快快哭一場。”

小狗子笑道：“這倒是能滿足你。明天那葬禮，還缺個孝子，哭不？”辦葬禮的那家是外地遷來的，沒有在葬禮上請送葬人的習俗。不過，孝子倒是需要，而且還挺缺。據小狗子說，那戶人家底子殷實，想把葬禮辦得風光點，多請幾個孝子來哭墳。不過，肯當孝子的，在這里倒是不多。老王這么一說，小狗子便想到了這茬，于是順口說了出來。哪料到，老王一聽這事兒，竟一口答應下來。

隔天的葬禮，果然排場挺大。老王在一堆孝子中，真是欲哭無淚。前頭的小狗子，早就扯開喉嚨，哭得披頭散發，哭腔與演技無可挑剔。其他的孝子，盡管沒有小狗子搶眼，卻也中規中矩。唯有老王，使勁兒抹眼睛，卻怎么也擠不出眼淚！

好不容易，總算熬到了葬禮結束。老王滿頭是汗，領了酬勞，把小狗子拉到一邊，悄聲道：“今天真是驚險！干號著，就是沒眼淚。幸虧沒人發現。”

小狗子也擦了擦汗，喘著氣說：“誰會盯著咱們看？這哭不哭的，也就走個過場。不過呀，你的哭功，還真的要練練！”老王連忙點頭。

在這之后，老王想轉當孝子的心思是徹底滅了。一晃多年，兩人的生活都沒啥變化。這一日，老王去衙門交差，正巧碰見小狗子從里頭出來。小狗子一撞見老王，一臉興奮地拉著老王的手：“王哥，你可要發達了！”老王一頭霧水，不明就里。

小狗子接著說：“剛才我聽上頭說了，新皇帝登基，打算恩澤天下。只要是名門望族之后，哪怕無功名在身，也能謀個一官半職。”老王一聽，激動得直哆嗦：“此話當真？”

小狗子信誓旦旦：“這事兒還能有假？以后呀，得指望王哥多多照顧了。”也難怪老王激動，王家祖上雖然是名門望族，但早就沒落了。別說老王，就是老王的爹，也都沒見過富貴是啥樣兒，盡管已不復當初，在鄉里品評門第的譜子上，老王依舊是名門望族。如今，新皇登基，要啟用民間的望族之后，這老王可算是當之無愧。

老王顧不上和小狗子道謝，踉蹌著沖進衙門里。一問，小狗子說的果然不假。

沒多久，一紙任書在老王的千盼萬盼中，總算姍姍到來。托了王家祖上的福，老王雖然碌碌無為，卻也得了個知縣的官兒。那轄地雖然有點偏僻，但畢竟是一縣之長。老王激動得渾身發抖，沒想到熬了小半輩子，終于能當官了。和小狗子等人道別后，老王意氣風發地啟程赴任。這一別，就是十多年。老王的官兒，當得挺順利，一路高升，一直到了京城當大官。后來娶妻生子，真的成了名副其實的名門望族。

可沒想到，兩人的再次見面，依舊是在葬禮上。這一日，小狗子笑吟吟地走在送葬隊伍的前頭，聽得身后有人打招呼。回頭一看，竟然是老王。如今的老王，頭發花白，面容滄桑，整個人極為憔悴。小狗子一愣，還沒反應過來，老王已經苦笑著說：“沒想到，咱們還是在這種場合見了面。物事依舊，人面已非，真是令人感嘆！”

小狗子問：“王哥，這是怎么回事？”老王道：“哎，人算不如天算。本以為時來運轉，從此官運亨通了。哪知，天有不測風云，人有旦夕禍福。哎，說到底，都是貪心惹的禍呀！”

詳談之下，小狗子這才得知，老王當了大官后，沒能忍得住誘惑。前幾年，老王在朝中的靠山倒了。作為同黨，老王也被查，結果查出了收受賄賂的案底，判了五年流刑，發配邊疆。前些天，剛刑滿，老王回到了這里，家產全被抄沒，只能重操舊業。小狗子問：“那妻兒呢？”

一提到妻兒，老王更是老淚縱橫：“別提了，在發配途中，雙雙染了瘟疫，不幸去世。我命大，撿回了一條命。哎，可有啥用，還不如兩腳一蹬，跟著妻兒一起去了才好。”

說完，老王看了看小狗子身上的衣服，感嘆道：“你以前，常說想當送葬人。沒想到，真的如愿了。這些天，我也聽說了你的事。這些年，你為百姓辦了不少好事，聲名鵲起，不僅在衙門里當了官，還因為聲望高，辦葬禮的人家都請你去當送葬人。哎，如今再次見面，你我的位置，卻反了過來。”

小狗子忙安慰老王：“這也不過是鄉親們的抬舉罷了。我這人，沒啥本事，就知道勤勤懇懇，辦點實事。雖然出身貧寒，不過這些年來，倒是承蒙鄉親們不嫌棄，當了個小小的官兒。這么一來，倒也勉強夠格當送葬人了。”

眼看著葬禮即將開始，小狗子突然想起了一件事，忙問老王：“王哥，記得之前你當過孝子，不過哭不出來。這葬禮上可只有你一個孝子，待會兒想好怎么辦了嗎？”

老王搖頭道：“今日不比往日。如今境遇凄慘，哪還有哭不出來的道理？”

話音剛落，四周的嗩吶聲已經響起，葬禮開始了。老王撲倒在地，三步一跪，撕心裂肺的哭聲頓生響起。浩浩蕩蕩的喪葬隊伍，伴著此起彼伏的哭聲，蜿蜒的朝著前方走去。

小狗子走在前頭，微笑浮上了臉龐，心中卻滿是酸楚。