極樂鳥：南太平洋上的優雅舞者

李思琪

新幾內亞島的熱帶叢林中，極樂鳥幾乎沒有天敵，在漫長的歲月里，它們無憂無慮地進化著，終于獲得一身漂亮無比的彩色羽衣。

傳說，極樂鳥是天國神鳥，以天露花蜜為食，飛舞時會發出一陣陣迷人的樂聲，它們追逐自由和幸福，一生只落地一次，那便是它們生命的終點和故鄉——南太平洋新幾內亞島。

最漂亮的鳥類家族

極樂鳥堪稱世界上最漂亮的鳥類家族，華麗的外表是其最顯著的特點，因此成為世界上最著名的觀賞鳥。更有意思的是，極樂鳥大多喜歡逆風飛行，或許是因為順風會吹亂它們漂亮的羽衣，因此也被稱作“風鳥”。

新幾內亞島的熱帶叢林中沒有猛獸，也沒有野貓，極樂鳥無憂無慮地生活著，擁有一身漂亮的羽毛，特別是雄鳥，更是將“努力變漂亮”當成了畢生的追求。

在極樂鳥這個大家族中，最著名的當屬紅羽極樂鳥，也叫“新幾內亞極樂鳥”。它們擁有一對如同金色絲線的修長尾羽，雄鳥身上還披著栗紅色的“斗篷”，頭頂自帶金色“皇冠”，喉部還有一條翡翠色“項鏈”，兩脅之下的羽毛非常蓬松，如錦似綢般炫麗的飾羽能豎起來蓋在背上，遮住翅膀。

個頭最小的極樂鳥是王風鳥，被稱為“極樂鳥中的活寶石”，體長14～17厘米，重約50克，雄鳥有緋紅色的背、雪白的腹部和天藍色的腳，鵝黃色的小嘴看起來幾乎透明，明亮的小眼睛周圍仿佛被畫上了濃濃的眼線和睫毛，尾后還插著兩支與身體幾乎等長的飾羽，末端還有螺旋狀羽毛，形象奇特，小巧玲瓏，非常討人喜愛。

頭飾最美的要屬六線極樂鳥和薩克森極樂鳥。六線極樂鳥的頭部有6根金屬絲般的羽毛向后伸出，好像幾面小旗幟；薩克森極樂鳥則是極樂鳥中的“美猴王”，它的眼睛上方長有一對細長的羽毛，像是京劇服飾中的翎子，羽毛上還鑲嵌了近40片琺瑯質的方形裂片。

尾羽最獨特的要屬麗色極樂鳥、威氏極樂鳥和長尾極樂鳥。前兩種擁有相似的兩根尾羽，如向外卷曲的金屬絲狀或窄綢帶，而長尾極樂鳥，顧名思義就是擁有更長的尾羽，通常可達80～115厘米，而且形狀各異，有的寬大如芭蕉葉一般，有的越靠近末端越膨大，有的形同兩條細長的白色絲帶。

這些極樂鳥的冠羽和尾羽五花八門，形態各異，色彩紛呈，在鳥類世界中獨樹一幟，成為極樂鳥家族的特色標簽。

舞蹈界的佼佼者

在“金嗓子”頗多的鳥類中，極樂鳥的歌喉堪稱“五音不全”，但它們卻是舞蹈界的佼佼者，其優美的舞步令人過目難忘。

求偶儀式最具喜劇色彩的，當屬華美極樂鳥。雄鳥在求偶時，先用叫聲召喚雌鳥，當雌鳥落在面前時，雄鳥會張開雙翼，形成一張半橢圓形的黑色“幕布”，像是一張大黑臉，頭頂的藍色羽片在幕上縮為兩個藍點，猶如一雙明亮的藍眼睛，胸部的藍色胸盾張開，神似一張微笑的大嘴，整個造型如同一張小丑面具。

六線極樂鳥的求偶儀式就更讓人叫絕。它會用心地整理自己的求偶場地，移去不必要的枯枝爛葉，將雌鳥可能會停落的觀眾席擦拭干凈，并在地面撒上顏色鮮艷的漿果。它用藍灰色的羽翼圍成一圈小裙擺，微微蹲下再抬起裙擺，像是一個禮貌的開始，它不停晃動頭部的6根羽毛，鼓動喉部，讓領口兩塊彩虹色翎領煽動，整個身體也隨之搖擺，不斷地誘惑雌鳥。

一些文學作品中寫道：“極樂鳥對愛情忠貞不渝，一朝相戀，終生相伴，一旦失去伴侶，另一只鳥不會改嫁或另娶，絕食而亡。”但事實上，極樂鳥十分多情，它們多半是一夫多妻制，甚至大部分雄鳥都是“花花公子”，對“送上門來”的雌鳥基本上是來者不拒。

森林的不懈播種者

極樂鳥生性孤高，生活在人跡罕至的熱帶叢林深處，不愿與其他種群共棲。在食物的獲取上，它們也表現得十分友好。極樂鳥主要以水果或節肢動物為食，偶爾也會采食花蜜。喜歡吃水果的極樂鳥往往跳躍于森林頂層樹冠間取食，而喜歡吃蟲子的極樂鳥則喜歡穿梭在相對低矮的樹干之間。

極樂鳥對大自然并非一味地索取，它們也會回報養育自己的森林。水果的種子不易消化，極樂鳥食用水果后將果核排在活動區域內，因此果樹遍布森林中，這又使得它們的食物取之不竭，形成了良性循環。

極樂鳥以漂亮的羽毛讓人喜愛，也因此給自己招來了殺戮的危機。從19世紀末到20世紀初，隨著殖民者來到新幾內亞島，極樂鳥的名聲逐漸傳遍世界，西歐婦女以擁有一頂極樂鳥羽毛裝飾的帽子為傲，以此炫耀自己獨特的品位和高貴的身份，人類的這種需要驅使更多人獵殺極樂鳥。

為此，巴布亞新幾內亞不得不立法來保護極樂鳥，為了滿足當地部落居民舉行儀式的需求，政府只允許部落成員在一個可持續的范圍內進行狩獵。1990年，印尼政府通過了一項法律，完全終止了極樂鳥羽毛的交易。

數十年來，盡管人們不停地探索和研究，但尚未有人見過所有種類的極樂鳥。在美國《國家地理》簽約攝影師蒂姆·拉曼的鏡頭下，極樂鳥全身羽毛五彩斑斕，騰空飛起時，碩大艷麗的尾翼有如滿天彩霞，流光溢彩。

如今，不少觀鳥者慕名前往新幾內亞熱帶叢林，就為了一睹它們嫵媚動人的華麗表演。