“南村傳奇”系列之一少年和蟒蛇

湯素蘭

山洪

古陌嶺上有一個大洞，深不見底。相傳古陌嶺下有一條陰河，直通東海，而這個大洞，是直通陰河的。風調雨順的年景，陰河里的水不滿，不會從這個洞往外溢。如若連續下大雨的時間太長，或者別處的大水沖了龍王廟，東海龍王發起脾氣來，東海的水往陰河里倒灌，陰河里的水猛漲，就會從這個口子泄出來，這時，古陌嶺就會暴發山洪。

南村因為背靠古陌嶺，地勢北高南低。常言道“人往高處走，水往低處流”。山洪暴發時，洪水從古陌嶺奔涌而來，其巨大的威力能推倒屋宇，沖垮田地，掀翻樹木，甚至將村莊夷為平地。事實上，南村南面的寬闊平地，就是千萬年前從古陌嶺傾泄的山洪裹帶泥石流沖積而成的。

有一年春夏之交，南村一帶一連下了四十天雨。若天上的水也像人間一樣，是積聚在大海里的話，那么，這天上的海一定是漏了一個洞，水都從這個洞里傾盆而下了。

連續的大雨把南村的山塘、水庫都灌滿了，平時只跳躍著叮咚的流泉的山澗和小溪都變成了大河，渾黃的濁水整日整夜咆哮不止，像一條條發怒的巨龍。而雨，依然沒日沒夜地下著。

有經驗的老輩人看到這情形，都知道古陌嶺下面陰河里的水一定早就滿了，山洪隨時會來。所以，南村的人組織青壯年，輪流看守山塘、水庫，仔細察聽古陌嶺的動靜。尤其是晚上，大家都不在屋子里睡覺。老人孩子們已經被安置到石峰山上面的仙人洞，暫時避雨。因為石峰山滿山巨石，古陌嶺沖下來的洪水是沖不垮它的。

第四十一天拂曉時分，在南村最北邊巡查的一個小伙子，在四圍嘩嘩的雨聲和溪澗里山洪的咆哮聲中，聽到了一個沉悶的、轟隆隆的聲音，他感到大地在發抖。小伙子立即敲起手中的銅鑼，通知大家撤離：

“發大水啦！大家快上山呀！”

南村的老人、婦女和孩子都上山了，留在村里的都是一些青壯年。他們腿腳快，體力好，水性也不錯。聽到當當的鑼聲和吶喊聲，大家都往石峰山上跑。有人一邊跑，一邊回頭看，只見滔天洪水從古陌嶺傾泄而來。洪水所到之處，房屋轟然倒塌，大樹被連根拔起。

轉瞬之間，南村人熟悉的南村不見了，四顧只看到一片澤國。到處都是黃水滔滔，水中漂著屋頂、樹木，或者被水淹死的牲畜的尸體。

南村組織起一支由精壯小伙子組成的救援隊，手持長篙和繩套，沿著水淹不到的山坡，跟著大水往南跑，一直跑向南村南面的涸澤湖。他們是想看看有沒有人落水，若有人落水，可以及時施救。

小伙子們一直跑到涸澤湖。眼前的涸澤湖至少是原來的四倍，以前是村莊的地方，現在都變成了水域。他們在洪水中救起了三頭豬、一頭牛，還有一條大蟒蛇。豬和牛仿佛被嚇傻了，被大家救起以后，瞪大眼睛，一動不動。蟒蛇好像根本不需要別人救，把它撈上岸，轉眼之間它又游進了水里。

突然，他們看到在滔滔的洪流中有一棵樹，樹上坐著一只貓，還有一個七八歲的小男孩。

最先看見男孩的小伙子趕緊扔出一條繩索，牢牢套住那棵樹，又有三四個小伙子立即撲進水中去救人。小伙子們腰上扎著粗麻繩，麻繩的另一頭緊緊地攥在岸上同伴的手中。

他們救下了那個小男孩和他的貓。

原來，這個小男孩并不是本地人，而是山外來的補鍋匠的兒子。補鍋匠挑著補鍋的擔子，走村串巷，帶上孩子做伴。昨天他們才從山外來，看到下雨，就沒有忙著進村來找生意。他們想到村邊一戶人家去借宿，卻發現那戶人家沒有人。找了好幾戶人家都是如此。他們不知道因為害怕古陌嶺的大水，南村的人都搬到石峰山的仙人洞去了。眼看天黑了，雨又下得那么大，他們就在一戶人家的屋檐下撐開一塊油布，臨時住了下來，想等第二天天亮以后再去找人。

因為白天勞累，男孩和他的父親都睡得很沉。若不是他家的老黑貓，這父子倆就會在睡夢中被大水沖走，喂了魚蝦。

這黑貓原是一只暹邏貓，跟著補鍋匠已經十幾年了。它是補鍋匠在路上撿到的一只流浪貓。

這補鍋匠一年到頭走村串巷補鍋，錢沒有掙幾文，寶貝倒撿到兩樣。先是撿到了這只黑貓，后來又撿到了一個男孩。男孩當時正出天花，估計他的親生父母以為他沒救了，又不忍看他死在自己懷里，便狠心將他棄在路旁。那天補鍋匠帶著黑貓正好挑著擔子經過。黑貓最先發現了棄在路邊的男孩，蹲在那兒喵喵叫。補鍋匠隨即放下擔子，將病得奄奄一息、哭聲微弱得如同小貓叫的男孩撿起來，放在自己的挑子里。

黑貓已經很老了，是只老貓，老成了精。黑貓只要用眼睛看補鍋匠和男孩，就能把他們的心思讀懂。男孩和補鍋匠只要看著黑貓，也能讀出黑貓想說的話。尤其是男孩，他的耳朵能聽懂黑貓的話，他說的話，黑貓也能聽懂。

洪水到來之前，老貓已經感到了危險，它拼命喵喵叫，想把補鍋匠和男孩叫醒。可是他們睡得實在太沉了，黑貓喊破了嗓子也沒能把這父子倆叫醒。黑貓只好揮起爪子，在男孩的胳膊上抓了一把。黑貓銳利的爪子抓破了男孩的衣服，刺進了男孩的皮肉。男孩尖叫一聲，被刺痛驚醒了。男孩的尖叫又把補鍋匠驚醒了。他們猛地從地上跳起來，跑出油布帳篷。

天才蒙蒙亮，雨還在嘩啦嘩啦下著。他們發現黑貓飛快地爬到了屋前的一棵樹上，朝他們揮舞爪子，意思是讓他們也快點爬上樹。幾乎就在同時，他們聽到了房屋倒塌的聲音，洪水已經洶涌而來。補鍋匠立即抓住男孩，將他推到樹上，而他自己卻來不及上樹，被洪水卷走了。

后來，樹也被洪水推倒了。但黑貓和男孩緊緊地抱著樹，死不松手。他們被洪水推著，隨波逐流，一直向南漂，終于被南村的人們救上了岸。

老貓

洪水過后，雨終于停了，大水也開始退去。撤離到石峰山上的南村人又搬回村子，開始重建自己的家園。

男孩和他的貓也留在了南村。

村民們給自己建房的時候，都會多伐一棵樹，多準備些磚頭和瓦片。當他們把房子建成以后，多余的木頭、磚頭和瓦片無處可用，正好可以送給男孩建房子。男孩感激萬分：“謝謝叔叔伯伯，謝謝你們送屋梁和磚瓦……”

“謝我們干嘛呀？我們要謝謝你才對呢，謝謝你幫了我們一個大忙?！蹦洗迦苏f，“這全是些多余的東西，我們要是留在院子里，既占地方，又沒有用，全是浪費。如若把它們扔掉，又覺得怪可惜的，給你用正合適。”

這就是南村人，明明是他們在幫你，還得讓你感覺是你在幫他們。

好心的村民們幫男孩建了一座房子，讓他在南村住了下來。

現在大家都知道了這個男孩叫路生。這名字是補鍋匠給他取的，意思是說他是路邊的一條小生命。

路生從小跟著補鍋匠做手藝，吃的是四方飯，走了萬里路，特別能干。他雖然只有七八歲，但能自己照顧自己。他平時給村里人放牛、牧鵝，吃百家飯，晚上就回到自己家。因為有黑貓做伴，他并不覺得孤單。

黑貓原來就跟著補鍋匠。如今跟路生在一起又有十來年了，已經是一只非常非常老的老貓。這老貓感覺到自己的大限快要來了。它知道路生在這個世界上沒有別的親人，它擔心自己死后，路生孤單，因此，它想要在臨死之前給路生找個伙伴。這個伙伴要對路生足夠忠誠，還要足夠強大，能夠保護路生。

黑貓一有空就在村子和山林里轉悠，仔細觀察所有的動物，看看有誰適合在它死后，接替它的位置，陪伴和保護路生。

鳥兒會唱歌，但是，它們太弱小了，它們只會讓路生照顧，不會照顧路生。

狗雖然足夠忠誠。但是，黑貓不喜歡狗，特別瞧不起它們那一副討好和諂媚的樣子，而且狗還特別貪吃，碰上肉骨頭便忘記了一切，關鍵時刻根本起不了什么作用。

有一天，黑貓在山上碰到了一條蟒蛇。

蟒蛇平時喜歡在山洞里睡覺，肚子餓了才會爬出來覓食。

這一天，黑貓看到蟒蛇從洞里爬出，爬到洞口時，蟒蛇把舌頭伸出來，攤在地上，身子像木頭一樣一動不動。蟒蛇吃東西是沒有刷牙習慣的，嘴巴里的氣味實在不敢恭維。聞到這些氣味，螞蟻們以為是一塊爛肉，高興極了。最先發現這塊“肉”的螞蟻發出信號，召來了眾多螞蟻，它們想把這一大塊“肉”給搬到洞里去。

螞蟻越來越多，黑壓壓的一大片，把蟒蛇的整根舌頭都堆滿了。為了齊心協力把這一大塊“肉”搬回去，螞蟻們一邊干活還一邊唱歌：

“一只螞蟻來搬肉，搬來搬去搬不起；

兩只螞蟻來搬肉，身體晃來又晃去；

三只螞蟻來搬肉，輕輕抬著進洞里……”

螞蟻們盡吹牛，三只螞蟻怎么抬得起一條大蟒蛇的舌頭呢？它們現在大約有一萬只螞蟻都抬不動呢，不僅抬不動這塊“肉”，突然，這塊“肉”動了那么一下——大蟒蛇把舌頭往嘴里一縮，一萬只螞蟻全都進了大蟒蛇的肚子，成了它的開胃菜。

黑貓在一旁看著，心想：大蟒蛇這家伙夠聰明，也有的是力氣，能把比它自己大得多的東西都吞進肚子里。

作為一只見多識廣的暹邏貓，黑貓記得在自己的故鄉暹邏，自古就有用蟒蛇當保姆的傳統。大蟒蛇雖然力氣大，只要和人建立了感情，性格非常溫順，連照顧小嬰兒這樣的事都能夠做。而且，蟒蛇的壽命比貓和狗長多了，能活上百年。如果有這條大蟒蛇陪著路生，老黑貓也就放心了。

大蟒蛇除了吃螞蟻之外，平時吃得最多的是老鼠，這一點，跟貓有共同之處。

所有，有一天，當老貓覺得自己再也沒有力氣的時候，它來到大蟒蛇住的山洞口，和大蟒蛇商量：

“朋友，我要請你幫我一個忙。”“什么忙？”

“我要請求你把我吃掉?！?/p>

大蟒蛇嚇一跳：“你都叫我朋友了，我怎么能吃你呢？況且我不吃貓?！?/p>

“但你愛吃老鼠。我也愛吃老鼠。我吃了一輩子老鼠，我的肉有老鼠味?！崩县堈f，“我已經老了，你不吃我，我也會死。你吃我，我還可以變成你的營養。你吃了我，你才能幫我照顧路生呀。作為一只暹邏老貓，我已經有了一點魔力，路生說的話，我能聽懂，我說的話，路生能感應到。你吃了我，我就能把我與路生的感應力轉移給你，到時候，你也能聽得懂路生的話，路生也能感應到你的話。”

于是，大蟒蛇答應了老貓的請求。