習慣戰勝科學

匡天龍

1868年，“打字機之父”美國人克里斯托夫發明了沿用至今的鍵盤。起初設置打字機鍵盤時完全是按照英文字母的順序排列的。不過，他慢慢發現打字的速度一旦加快，鍵槌就很容易被卡住。于是，他把常用字的鍵符分開布局，這樣每次擊鍵的時候，就不會因為連續擊打同一區域而被卡死。經過這樣不規則地排列后，卡鍵的次數果然大大減少。

然而，很多數學家經過研究得出結論，這種鍵盤的排列其實是最不科學的一種，它雖然有效解決了卡鍵問題，但同時打字速度也比先前減慢不少。因為大多數人慣用右手，但打字員左手卻負擔了57%的工作。兩小指及左無名指是最沒力氣的指頭，卻頻頻要使用它們。排在中列的字母，其使用率僅占整個打字工作的30%左右。這樣，為了打一個字，時常要上上下下移動指頭。

于是，有人試圖用新式的鍵盤取而代之。1936年，美國人德沃拉克為使左右手能交替擊打更多的單詞發明了一種新的排列方法，這個鍵盤可縮短訓練周期1/2時間，平均速度提高35%；南非出生的發明家莫爾特則改變了原本交錯的字鍵行列，并使拇指得到更多使用，使“后退鍵”及其他原本遠離鍵盤中心的鍵更容易觸到。但他們不惜代價，做了若干努力去宣傳推廣，都失敗了。

心理學家漢姆對此解釋說：“我們每天高達90%的行為都出于習慣。長久以來，人們與目前的鍵盤朝夕相處，已經非常適應使用了，所以，不論你的新式鍵盤有多科學，也很難替代，這就是習慣的頑強力量。”

（編輯/北原）endprint