蒲桃（六）

柏夏

上期回顧：這著了魔的感覺(jué)，是喜歡吧？龍成謹(jǐn)把受傷的蒲桃接回府中，又是喂藥，又是陪伴，仿佛能這么一直歲月靜好下去，卻不料被管家戳破了他對(duì)蒲桃的喜歡。龍成謹(jǐn)羞到跳腳，細(xì)思之下，他忍痛決定送走她，不見(jiàn)不念。

第四章??云中誰(shuí)寄錦書來(lái)

（一）

蒲桃自被活埋以來(lái)第一次清醒，已是兩個(gè)月后。

她醒來(lái)后很久，仍是覺(jué)得渾渾噩噩，久久回不過(guò)神。身上的傷口結(jié)了大大小小的痂，有些甚至已經(jīng)脫落了大半，但她全身的骨頭還跟散了架似的，提不起絲毫力氣。她只能躺在床上，用眼睛打量著四周。

這是一間木屋，不算大，四周的陳設(shè)簡(jiǎn)陋，床帳和桌椅看上去有些年頭了，雖然破舊但很干凈，一絲灰塵也無(wú)。當(dāng)中的橫梁上懸掛著一排已經(jīng)風(fēng)干的玉米串，一旁的墻上掛著干癟的紅辣椒，角落里堆滿了柴火，導(dǎo)致空氣里充滿著煙火氣。另一側(cè)墻面上則掛著一件巨大的破爛蓑衣，邊上的矮桌上還放著一頂同樣破爛的斗笠。這間屋子的主人似乎遭受風(fēng)吹日曬，靠做體力活為生。

這是哪兒？

蒲桃思疑許久，仍不得解。她用盡力氣撐起身子，想要下床走一走，卻發(fā)現(xiàn)雙手剛一用力，就傳來(lái)鉆心的疼。看著自己纏滿紗布的雙手，蒲桃想起來(lái)了，當(dāng)日在牢房里，自己的雙手沒(méi)少受罪。

“你終于醒了！”隨著推門聲響起，傳來(lái)一道中氣渾厚的女聲，她的語(yǔ)氣里充滿了驚喜，聽(tīng)得出是發(fā)自內(nèi)心的歡喜。

蒲桃側(cè)頭，便見(jiàn)門邊站著一位五六十歲的老嬤嬤，她穿著粗衣麻布，腰間系著圍裙，手里左右各拎著兩條肉。蒲桃在記憶里搜尋一番，想不起來(lái)此人是誰(shuí)，但又覺(jué)得她的聲音熟悉得緊。

“你是……”蒲桃問(wèn)她。

“你就叫我卓媽吧！你昏迷了大半月，都是我和卓毅在照顧你。”

“卓毅是？”

“我兒子。”卓媽笑了笑，趕忙將肉條放在角落的木盆里，雙手在滿是油污的圍裙上擦了擦，立即又走出門去。

不一會(huì)兒，她就從屋外端來(lái)一碗熱騰騰的湯藥，將藥碗往蒲桃床邊一放，緊接著又道：“剛熬好的補(bǔ)藥，等稍放涼些就趕緊喝了！你身子弱，得多補(bǔ)補(bǔ)！”

蒲桃道謝，想要坐起身子，但是力不從心。卓媽見(jiàn)狀，連忙上前將她扶起，又往她身后墊了兩個(gè)枕頭。

“謝謝。”

蒲桃的鼻息里充斥著卓媽身上的味道，那是一種皂角和熏肉氣息混合的味道，不算好聞，但讓她感到安心。

曾經(jīng)有好長(zhǎng)一段時(shí)間，為照顧重病的父親，她打過(guò)無(wú)數(shù)份工，為大戶人家浣衣也是常有之事。那時(shí)，她身上亦是同樣的味道。

卓媽微笑地盯著蒲桃的臉，眼睛瞇成一條縫，似乎極為歡喜。蒲桃被她盯得有些無(wú)所適從，剛想問(wèn)她這是哪里，卻見(jiàn)她左手端起碗，右手?jǐn)噭?dòng)勺子，隨后用盡力氣試圖將藥吹涼。她的動(dòng)作溫柔而有力，讓蒲桃想起了兒時(shí)，母親仍在世時(shí)的模樣。

蒲桃鼻頭一酸，突然說(shuō)不出話來(lái)。

對(duì)蒲桃泫然欲泣的模樣，卓媽渾然不覺(jué)。她自顧自地吹了一會(huì)兒，舀了一勺湯藥，自己先嘗了一口，發(fā)覺(jué)溫度適宜，才遞到蒲桃眼前：“來(lái)，快把藥喝了。”

這一句話，蒲桃在夢(mèng)里聽(tīng)到過(guò)很多次。她下意識(shí)地張開(kāi)嘴，苦澀的藥汁入喉，是熟悉的味道。她終于知道自己為什么會(huì)覺(jué)得卓媽熟悉了。

這段日子，她雖然在昏睡，耳朵卻能依稀聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)話的聲音，鼻子里也能聞到她們身上的味道。卓媽雙眸明亮，散發(fā)著發(fā)自內(nèi)心的微笑，慈祥和藹。如今卓媽的身影與昏迷時(shí)腦海里的殘影相結(jié)合，讓蒲桃對(duì)她十分有好感。

蒲桃由衷地感到感激，顧不得道謝，一口接一口地將藥喝完，才問(wèn)她：“這是哪里？我……還在太平府嗎？”

“當(dāng)然了！我們都是宋府的家仆，在城外莊子上做活兒。”卓媽眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即笑道，“不過(guò)這里是太平府外城，不在城內(nèi)。對(duì)城內(nèi)人來(lái)說(shuō)，并不算京城。”卓媽說(shuō)著，推開(kāi)了窗戶。

窗戶外，樹(shù)枝上的樹(shù)葉發(fā)黃，有些已經(jīng)落下在地上鋪了一層金黃，已是深秋時(shí)節(jié)。各家整齊的木質(zhì)房檐下，都垂著過(guò)冬用的食材，一股熏肉的味道在空氣里彌漫，給人一種凜冬將至的感覺(jué)。

卓媽順手取下雞毛撣子，一邊裝模作樣地拍打桌子，一邊問(wèn)她：“你是城內(nèi)人嗎？為什么會(huì)這樣問(wèn)？”她的眼睛偷偷打量蒲桃，面色有些擔(dān)心，卻又似乎不想讓蒲桃察覺(jué)。

蒲桃神色迷茫，根本搞不清狀況。許久后，她才搖了搖頭，說(shuō)：“我是外鄉(xiāng)人。”

卓媽松了一口氣，隔閡感瞬間消失，笑靨如花地道：“早說(shuō)呀！我還以為你是城內(nèi)哪家的大家閨秀，生怕怠慢了你！”

“怎么會(huì)？你們待我很好。”蒲桃睜大了眼睛，疑惑地說(shuō)，“是您救了我嗎？我……什么都不記得了。”

蒲桃最后的記憶停留在牢房里，她不知道自己是怎么從牢房出來(lái)的，也不知道卓媽對(duì)她的事情知道多少。她現(xiàn)在唯一的感覺(jué)就是后怕。

當(dāng)日的自己魯莽沖動(dòng)，無(wú)牽無(wú)掛，但現(xiàn)在，自己住在卓媽家里，受了她的情，承了她的恩惠。蒲桃就不能不替她們著想。她怕劉子昭殺人滅口，打擊報(bào)復(fù)，傷害無(wú)辜。

卓媽放下雞毛撣子，重新坐回蒲桃身邊，給她掖了掖被子，安慰道：“你不要多想，過(guò)去的事情現(xiàn)在不記得，興許以后就會(huì)想起來(lái)呢？你受了重傷，現(xiàn)在最重要的是養(yǎng)好身子！”

“……嗯。”蒲桃遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我兒將你救回后，你便一直住在此處，已近兩個(gè)月。至于具體的事情經(jīng)過(guò)，你得問(wèn)他才是。”卓媽伸出手指，往窗外那么一指，“喏，他剛下工回來(lái)了。”

蒲桃順著她的手指方向望去，便見(jiàn)一個(gè)約莫三十歲的中年男子拎著一把梯子往這邊走來(lái)。男子五官硬朗，看上去憨厚老實(shí)，但走起路來(lái)一瘸一拐，好似受了傷。

“他受傷了？”蒲桃遲疑了一會(huì)兒，怯生生地問(wèn)。

卓媽的眼里流露出痛惜，黯然道：“早年落下的殘疾，不礙事。”

“對(duì)不起！”蒲桃驚慌失措，仿佛做了一件錯(cuò)事。

卓媽連忙微笑著安慰她：“都過(guò)去十幾年了，他早已習(xí)慣。”

說(shuō)話間，卓毅已經(jīng)走進(jìn)屋來(lái)。他解下背上買的糕點(diǎn)，將它往桌上一放，說(shuō)：“娘，近日桂香園的桂花糖出貨了，我買了些桂花糖，你放些在她的藥湯里，這樣喝起來(lái)才沒(méi)那么苦。我這衣裳今兒上午做工的時(shí)候弄破了，您快幫我縫縫。”他毫不在意地脫衣大嚷，并沒(méi)有注意到蒲桃已經(jīng)醒了。

“瞧你個(gè)沒(méi)眼力見(jiàn)兒的，要脫衣上外頭去！”

卓媽忙將他往外趕，卓毅回頭，這才注意到蒲桃已經(jīng)醒來(lái)。

蒲桃低頭，看著自己的雙手，沒(méi)有看他。從卓毅的角度看過(guò)去，只能看到她蒼白的面頰，長(zhǎng)而密的睫毛，以及半咬住的嘴唇。

“對(duì)、對(duì)不起！我馬上離開(kāi)！”卓毅慌忙退出去，重新整理了衣衫才走進(jìn)來(lái)。

他深吸了一口氣，走到蒲桃床邊。蒲桃抬起頭，眨著一雙水靈靈的大眼睛，望著他，一字一句鄭重地問(wèn)道：“是您救了我？”

蒲桃這些天來(lái)，臉上的傷好了個(gè)七七八八，雖然他們一早就看出她眉目姣好，但在她沒(méi)有睜眼前，卓毅和卓媽都不知道她竟如此好看！

卓毅的臉?biāo)查g就紅了，半天都說(shuō)不出話來(lái)。卓媽推了他一下，他才從怔忪里回過(guò)神。

卓毅愣愣地點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)了一句：“是、是我。”他下意識(shí)地?fù)项^，不好意思地說(shuō)，“那天你渾身是傷暈倒在……在路邊，我便把你帶了回來(lái)。你放心，這些日子都是母親在照顧你，我并沒(méi)有插手。我母親很喜歡你，你盡管住在這里。多、多久都可以。”

“謝謝你……謝謝。”蒲桃由衷地感謝，雖然她不知道自己是怎么從大牢里出來(lái)的，但卓毅看上去憨厚老實(shí)，她絲毫也不懷疑他說(shuō)的話。

卓毅說(shuō)話的時(shí)候，卓媽一直帶著笑意，來(lái)回看著卓毅和蒲桃。只覺(jué)得男未婚，女……也應(yīng)該還未嫁吧？二人真是怎么看怎么般配！

蒲桃的藥里有安眠的成分，她喝了藥不一會(huì)兒又開(kāi)始犯困了。

卓媽看出她有些倦意，便推著卓毅離開(kāi)：“好了，讓姑娘先休息，咱們來(lái)日方長(zhǎng)，日后再說(shuō)。”

蒲桃松了一口氣，重新躺下，不一會(huì)兒便進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

蒲桃半夜醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)卓媽就睡在自己邊上。只不過(guò)自己睡在床上，卓媽睡在床下。她的身下墊了一床因睡太久而被壓得扁扁的被子，身上則胡亂蓋了幾件秋天的衣裳。

卓媽這些日子就是這樣過(guò)來(lái)的？面對(duì)陌生人對(duì)自己的好，蒲桃內(nèi)疚不已，這也更讓她心里發(fā)苦——比原諒別人對(duì)自己的傷害更難的是，接受一個(gè)人為自己的犧牲。

她想起自己千里尋夫，卻被夫君打入大牢，歷經(jīng)九死一生，這一切的一切，本來(lái)都足夠她陷入痛苦深淵，無(wú)法自拔。但不知為何，此時(shí)回憶起來(lái)，雖然歷歷在目，卻好似發(fā)生在旁人身上。

細(xì)細(xì)想來(lái)，她發(fā)現(xiàn)自己不是心碎了，而是清醒了。

她從鬼門關(guān)走了一遭回來(lái)，便看淡了過(guò)去。凡此種種，皆化作一句：棄我去者，昨日之日不可留。

但不管現(xiàn)今的劉子昭變得如何了，就算他連自己的名字都可以不要了，她不能忘記的是：三年前，確實(shí)是劉子昭將她帶出山洞，救了她一命。她記得那份恩情。如今劉子昭也到底還是沒(méi)有下狠手，留了自己一條性命。現(xiàn)在對(duì)方不希望她記得了，那她也便忘了吧。

從此以后，她還是蒲桃，孑然一身，也罷。

耳邊是卓媽均勻的呼吸聲，時(shí)不時(shí)夾雜著幾聲鼾聲，在這寂靜的夜里顯得十分突兀。但蒲桃絲毫也不覺(jué)得吵，甚至覺(jué)得很安心。這間屋子里流淌著的，就是普通人最普通的生活氣息。她努力地活著，為生計(jì)而奔波，身體雖然累著，心卻是安穩(wěn)的。蒲桃的心也隨著她的呼吸聲安穩(wěn)下來(lái)。

如今她已經(jīng)沒(méi)有東西可以再失去了，她這一生，除了父親，不再有牽掛，也沒(méi)有后悔，更加沒(méi)有遺憾了。從某一方面來(lái)說(shuō)，也算是完整的。

第二天早上，蒲桃已經(jīng)可以自己坐起身子，無(wú)需卓媽喂飯。

七天后，蒲桃已經(jīng)能下床走路。但卓媽和卓毅怕她受風(fēng)，堅(jiān)決不同意她出門。

好不容易又過(guò)了三日，蒲桃趁卓媽和卓毅不在家，忍不住偷偷溜到院子里走了一會(huì)兒。她看見(jiàn)墻角里有許多沒(méi)有劈過(guò)的柴火，順手就把那些柴火都劈了。

卓媽晚上下工回來(lái)，看見(jiàn)屋子里堆放的柴火，拍著卓毅的肩膀大笑道：“劈柴的手藝大有長(zhǎng)進(jìn)哪！”

卓毅一臉蒙：“不是您收拾的嗎？”

母子二人都是一愣，而后不約而同地看向蒲桃。

“我、我無(wú)事可做，就順手給劈了……”蒲桃坐在門口的臺(tái)階上，笑得有些不好意思。

她的眼睛里滿是歉意，但這在卓毅看來(lái)，成了嬌羞。她這一笑，仿佛連周圍的花兒都開(kāi)了。

“你身體還沒(méi)大好，需要多休息，以后這種粗活都不許干！”

卓毅對(duì)蒲桃極為維護(hù)，這讓卓媽很驚喜。

卓毅二十有八，因前些年上工時(shí)摔斷了腿，與他有婚約的女子便退婚了，而后一直沒(méi)有娶媳婦。倒不是因他條件太差，沒(méi)有人愿意嫁。而是自未婚妻悔婚后，他從此落下了不與女子親近的毛病，在男女交往方面很是自卑。

如今卓毅對(duì)蒲桃格外親近，讓卓媽打心眼里覺(jué)得，自己這些日子對(duì)蒲桃不辭辛勞的照拂，真是不虧了。

日子一日日過(guò)去，蒲桃已經(jīng)可以挑水砍柴，幫卓媽洗衣曬衣。她執(zhí)意不肯再睡床，便與卓媽換了睡鋪，自己睡在地上。

卓媽躺在床上，自上而下地打量蒲桃，嬌俏的鼻梁、削尖的下巴、骨肉分明的鎖骨……明明美艷動(dòng)人，卻拳腳有力，吃苦耐勞。卓媽看她是越看越覺(jué)得喜歡，怎么看怎么順眼。這樣的女子，放在誰(shuí)家都舍不得她再離開(kāi)。

卓媽忍不住問(wèn)她：“下一步，你有什么打算？你的家在哪里，家中可還有親人？”

蒲桃被問(wèn)住了。這幾天來(lái)，她并沒(méi)有想這個(gè)問(wèn)題。

她不是不想去想，而是選擇性地逃避。這些日子里，她過(guò)得無(wú)比輕松，吃得飽、穿得暖、睡得好。卓媽和卓毅對(duì)她很好，她不想回萬(wàn)和城。她害怕回到萬(wàn)和城見(jiàn)到父親，又要編出一連串的謊言來(lái)掩蓋這些天發(fā)生的事情。她要用什么心情和言辭去告訴爹爹劉子昭沒(méi)死，改名劉長(zhǎng)昕，現(xiàn)在是尚書的乘龍快婿？

不不不，她不能再刺激父親了。既然劉子昭都已經(jīng)改名了，那她也當(dāng)他真的死了就是。

那宋昱呢？她來(lái)京城，與父親說(shuō)的就是來(lái)尋宋昱。可她根本就沒(méi)找過(guò)宋昱，也從沒(méi)真心想過(guò)要找。

蒲桃沉默著，在卓媽的催促下，才緩緩說(shuō)道：“我的家在江南，家中還有老父，原本是來(lái)京中投靠遠(yuǎn)親，但不想遠(yuǎn)親已故，打算遲些再回去。”

卓媽心中一喜，打趣道：“咱們這兒是不是很好？可是有人讓你留戀了？”

卓媽多希望蒲桃說(shuō)一句“卓毅很好”之類的夸夸自己兒子，也讓她好繼續(xù)往下說(shuō)，但蒲桃并沒(méi)有說(shuō)話。卓媽只當(dāng)她是女孩家面子薄，便也不再問(wèn)了。

好事多磨，只要蒲桃還愿意留在這里，她總有辦法撮合他們！

翌日下午，蒲桃正在院子里跟幾個(gè)老嬤嬤一起洗衣裳，免費(fèi)的勞動(dòng)力，大家都喜歡。嬸子們都知道，這人是卓毅撿回來(lái)的，便總拿她打趣。

“蒲丫頭，我瞧著四兒對(duì)你很好，你瞧他怎么樣呀？”

卓毅在家排行老四，上頭三個(gè)哥哥都早夭，熟識(shí)的嬸子們都叫他“四兒”。

蒲桃不說(shuō)話，微微一笑，走到那嬸子身邊，將她的衣服都拿到了自己盆子里洗，然后就一直低著頭。不管那些嬸子說(shuō)什么，她都只是微笑。

她知道，自己若開(kāi)口，不管說(shuō)什么都會(huì)被她們念叨，索性什么都不說(shuō)。不反對(duì)，不拒絕，不解釋，讓她們放飛想象，自我陶醉去好了！

立冬這日，卓媽做了一桌子好菜，說(shuō)要一家人好好慶祝慶祝。

在說(shuō)到“一家人”三個(gè)字的時(shí)候，蒲桃心大，并沒(méi)有反駁。這些天的相處讓她真心覺(jué)得卓媽拿自己當(dāng)女兒看待，卓毅也總是給自己糖吃，就像一個(gè)無(wú)微不至地寵愛(ài)自家小妹的大哥。

卓媽高興得一直給卓毅使眼色，卓毅也似乎受到了鼓舞。飯還沒(méi)吃完，卓媽就識(shí)趣地離開(kāi)了，院子里只剩下他和蒲桃。

卓毅臉色通紅，半晌沒(méi)說(shuō)話，只看著蒲桃笑。

蒲桃正奇怪著，想問(wèn)他是不是哪里不舒服？卻不想下一刻就聽(tīng)他說(shuō)：“你覺(jué)得我怎么樣？”

蒲桃皺了皺眉，點(diǎn)頭：“你很好。”

卓毅眉梢一喜，接著說(shuō)：“你喜歡這里嗎？”

蒲桃再次頷首，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“……喜歡。”

“那你想永遠(yuǎn)留在這里嗎？”卓毅急切地說(shuō)完，不等蒲桃回答，緊接著又道，“我很喜歡你，我希望你能永遠(yuǎn)留在這里，我可以照顧你，請(qǐng)你……請(qǐng)你給我一個(gè)機(jī)會(huì)。”

他話音剛落，院子外傳來(lái)一陣哄笑，很明顯是卓媽和著幾個(gè)嬸子在聽(tīng)墻角。

蒲桃聽(tīng)懂了他的意思，沉默。

“你不說(shuō)話我就當(dāng)你答應(yīng)了！”卓毅臉色通紅，說(shuō)完便一轉(zhuǎn)身，飛快地跑走了。

“成了！成了！”

“恭喜恭喜，你家總算要辦喜事了！”

“這都是我兒心善的福報(bào)啊！”

……

院外傳來(lái)接二連三地恭喜，蒲桃內(nèi)心很是糾結(jié)。

她發(fā)現(xiàn)自己在此處打攪太久，是時(shí)候該離開(kāi)了。

（二）

第二天，蒲桃把卓媽家里里外外打掃了一遍，挑水劈柴忙活了半日，把自己能為卓媽做的所有事都做了一遍。到了晚上，她打算正式向他們辭行。

蒲桃坐在院子里，看著微笑的卓媽，正尋思著開(kāi)口，卻見(jiàn)一旁的卓毅突然從懷里摸出了一個(gè)紅絲絹包和兩大包油紙包。

卓毅打開(kāi)兩個(gè)油紙包，攤開(kāi)來(lái)放在桌上：“這是桂花糖，這是桂花餅，你昏迷的時(shí)候，在你的藥里放些糖，你總能比平時(shí)更快喝完！我托了好多人，才在冬日里弄到這些。”

蒲桃謝過(guò)，剛想開(kāi)口，卓毅又飛快地拆開(kāi)了絹包上的紅絲線：“這是送給你的聘禮。”

卓毅把絹包塞到蒲桃手里。蒲桃低頭，發(fā)現(xiàn)里面是一只細(xì)細(xì)的金手鐲。

“這太貴重了，我不能要。”蒲桃覺(jué)得有些燙手，連忙遞了回去。

卓毅卻當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，飛快地站起身告訴蒲桃：“我有能力養(yǎng)活你、照顧你，請(qǐng)你不要拒絕我。”說(shuō)完，似乎不好意思聽(tīng)她回答，便逃也似的跑走了。

蒲桃怔住了，看著他的背影，內(nèi)心百感交集。

這些日子的相處讓蒲桃很清楚地知道，卓家根本沒(méi)有多余的錢財(cái)。卓媽和卓毅都是宋家莊子上的家仆，莊內(nèi)管吃管住，但薪水極少。卓媽辛辛苦苦把卓毅養(yǎng)大，始終沒(méi)有讓他簽賣身契，就是希望他不是奴籍。雖然他只能偶爾在莊子里接些零碎活，賺不到什么錢，但至少是個(gè)自由身。

這一只金手鐲，怕是用他的賣身契換來(lái)的。

蒲桃說(shuō)什么都不能要，她必須把它還回去！

夜里，蒲桃從枕頭底下，摸出一只錢袋，這錢袋子是在她嫁給劉子昭之后親手繡的。原本繡了一對(duì)，但那一只沒(méi)有送出手，自己這一只還看得過(guò)去。它代表的是自己荒唐無(wú)知的過(guò)去。但是，她不介意保留這種過(guò)去。畢竟那種天真，是再不會(huì)有了。

蒲桃從錢袋子里掏出一枚玉佩，她不知道玉佩為什么還會(huì)出現(xiàn)在身上，她依稀記得，自己被打入大牢之后，官差便將身上的物件都搜羅了去。但她醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)錢袋子還在，雖然里面的錢沒(méi)有了，玉佩卻還在。

這么好的玉佩，他們竟會(huì)留給自己？真是奇跡。

但再好的玉佩，對(duì)蒲桃來(lái)說(shuō)，只是一個(gè)好心的過(guò)路人所贈(zèng)，她對(duì)它其實(shí)沒(méi)有任何感情。而卓媽和卓毅，是在絕境中給了她溫暖的人，卓毅更是她的救命恩人！

蒲桃?guī)缀跏菦](méi)有猶豫便下定決心，明天就將玉佩當(dāng)了解燃眉之急，把卓毅的賣身契贖回來(lái)。如果還有富余，她也會(huì)全部留給他們作為報(bào)答，償還他的恩情。

三日后，景王府。

龍成謹(jǐn)以為自己再也不會(huì)跟蒲桃有交集，卻不想這一日大早，大管家裘德便見(jiàn)鬼了似地跑了進(jìn)來(lái)。他的手里捧著一個(gè)托盤，盤子里裝著一塊翠綠色的玉佩——與自己腰間所佩的一模一樣。

只是自己這枚流蘇上沒(méi)有南珠，而托盤里的那塊有一顆指甲蓋大小的南珠。圓潤(rùn)飽滿，正是那一年番南進(jìn)貢的幾十顆南珠中的一顆，由他母后吩咐內(nèi)務(wù)府督辦制成，以此昭示與皇帝所賜的那枚不同。

“王、王爺！奴才聽(tīng)下面的人說(shuō)，這枚玉佩出現(xiàn)在耀祥典當(dāng)行。典當(dāng)行的人帶著玉佩來(lái)問(wèn)，奴才一眼就認(rèn)出，這就是您的玉佩啊！怎、怎么會(huì)流落市井？可是被歹人偷盜？”

裘德著急，龍成謹(jǐn)卻整個(gè)人很平靜，除了臉黑得快要滴出墨來(lái)，沒(méi)有太大反應(yīng)。

這枚玉佩，在送走蒲桃那日，他親手放進(jìn)了她的腰間。不是因?yàn)榕缘那殂海皇撬统鋈サ臇|西，就不會(huì)想收回，再珍貴也一樣。也權(quán)當(dāng)是給她的補(bǔ)償。可誰(shuí)料想，不出三月，玉佩竟然出現(xiàn)在城南的典當(dāng)行？就當(dāng)了三十兩銀子？！

她還真是完全沒(méi)有把玉佩放在心上，也沒(méi)有把贈(zèng)玉人放在心上。

龍成謹(jǐn)氣得手發(fā)抖，久久說(shuō)不出話來(lái)。

“要不要……奴才派人把那典當(dāng)玉佩的人抓了來(lái)，嚴(yán)刑拷打？”裘德不明所以，試探性地問(wèn)。

“不必！”龍成謹(jǐn)惡狠狠地打斷，眼中的怒火是裘德久未見(jiàn)過(guò)的模樣。

他上一次出現(xiàn)這種神情，還是治水之后，第一次發(fā)現(xiàn)太子皇兄防著他的時(shí)候。原本兄友弟恭的兩個(gè)人第一次出現(xiàn)了嫌隙，迫使龍成謹(jǐn)韜光養(yǎng)晦至今。

房間里氣氛凝重，不明所以的裘德牙關(guān)打戰(zhàn)，不敢再多話。

半晌后，龍成謹(jǐn)稍顯平靜，才轉(zhuǎn)回頭，吩咐裘德：“你去調(diào)查一下，蒲桃現(xiàn)在何處？”

蒲桃將玉佩換了錢，便去找了莊子的大管家，想要贖回卓毅的賣身契。只可惜管家恰好回了城中宋家老宅，要三日后才會(huì)回。

蒲桃不得已，又在卓家多留了三日。

三日之后，當(dāng)龍成謹(jǐn)看見(jiàn)玉佩問(wèn)起蒲桃，裘德立即便差人調(diào)查。在得知蒲桃的訴求后，吩咐宋府的管家先壓下，等上面點(diǎn)頭再同意。

裘德將此事匯報(bào)給龍成謹(jǐn)，當(dāng)他得知自己的玉佩被變賣只是用來(lái)為一個(gè)瘸了腿的家仆贖身時(shí)，雖然覺(jué)得不悅，但憤怒較之早晨已經(jīng)減輕了很多。

他對(duì)蒲桃的感覺(jué)始終是愧疚多過(guò)好奇，采取的措施也是盡量回避，不愿面對(duì)，更不要說(shuō)一而再再而三地插手。那不符合他的身份，也不符合他的心情。

所以，當(dāng)他冷靜下來(lái)后，認(rèn)為自己能為蒲桃做的已經(jīng)做了，蒲桃不珍惜，那他也不必再浪費(fèi)精力。

“給她賣身契，就當(dāng)是還了本王對(duì)她的虧欠。”

龍成謹(jǐn)說(shuō)了一句讓裘德全然摸不著頭腦的話。

分明是王爺救了她的性命，怎么反倒是王爺虧欠了她？

裘德雖然心有疑惑，但見(jiàn)王爺臉色難看，也明白不便多問(wèn)。王爺怎么吩咐，他便怎么去做了。

（三）

蒲桃贖回卓毅的賣身契后，將賣身契、金手鐲和剩下的銀子一起放在了桌上，自己只余下少量的銀兩做回鄉(xiāng)的盤纏。

告別的話說(shuō)不出口，離別的傷痛無(wú)法直視，她想，悄然離去或許對(duì)所有人都好。

夜里，蒲桃獨(dú)自一人離開(kāi)了宋莊。

冬日的月色下，田野清冷而孤寂，道旁的草叢結(jié)滿了冰霜。蒲桃一身素色單衣走在其中，裙角拂過(guò)，很快便濕了鞋襪，冰冷刺骨。

她身上唯一可以御寒的就是一件灰色短褐，不過(guò)長(zhǎng)到腰間。兩只手露在空氣里，十指凍得通紅。她就這樣身影單薄地在田間走了大半夜。

到了子時(shí)，天空突然落下了今年的初雪，雪很快在地上結(jié)了一層冰，緊接著鵝毛大雪紛飛而下。前不著村后不著店，蒲桃不得不解下短褐蓋在頭上，才能勉強(qiáng)遮擋。

落滿了雪的短褐、單薄的衣衫、濕透的鞋襪、凍得通紅的雙手和鼻尖……蒲桃在雪中行了半個(gè)時(shí)辰后，失去了方向，就以這副姿態(tài)闖進(jìn)了皇家馬場(chǎng)。

馬場(chǎng)邊緣，幾頂用氈子蒙在木架上做成的圓頂帳篷吸引了蒲桃的注意。

北風(fēng)呼嘯中，帳篷圍繞著中央巨大的篝火而建，奴仆們不停地往里加柴，篝火熊熊燃燒，柴火在風(fēng)雪中燒得噼啪作響，絲毫也不擔(dān)心會(huì)熄滅。因其主人絲毫也沒(méi)有疼惜柴火的意思，就連不遠(yuǎn)處的露天馬槽里都放有御寒用的炭盆。

蒲桃欣喜若狂，幾乎像看到救命稻草般跑了過(guò)去。結(jié)局……當(dāng)然是被侍衛(wèi)攔下。

“皇家禁地，禁止入內(nèi)。如有違者，就地處斬！”侍衛(wèi)的話就像是一把長(zhǎng)劍，直接斬?cái)嗔似烟业纳贰?/p>

冰天雪地里，蒲桃的衣物根本不足以避寒，但是皇家禁地意味著什么，她也很清楚。

帳篷內(nèi)，傳來(lái)歌舞樂(lè)聲，舞姬肆意歡笑，和著上位者們獨(dú)有的朗朗笑聲。烤肉的香氣在空氣中彌漫。朱門酒肉臭，路有凍死骨，帳內(nèi)帳外是截然不同的風(fēng)景。

想來(lái)那帳篷里的人必定是皇親國(guó)戚，否則不會(huì)有這樣大的陣仗。可蒲桃不甘心，仍舊哀求：“我去馬廄躲避一晚，絕不打擾你家主子，可以嗎？”

答案也是否定的。

侍衛(wèi)長(zhǎng)看著蒲桃，雖然覺(jué)得眼前人只是一個(gè)弱女子，但絲毫也不敢放松警惕，呵斥道：“立刻離開(kāi)！否則不要怪我不客氣！”

前進(jìn)是死，后退也是死，蒲桃絕望之際，忽聽(tīng)的帳內(nèi)有人高喊了一句：“外頭吵吵嚷嚷，出了何事？”

那人的聲音高昂，聽(tīng)起來(lái)心情極好。他話一出口，帳內(nèi)的歌聲也跟著停下，想來(lái)此人正是帳篷的主人。蒲桃是肯定不認(rèn)識(shí)這種階層的人的，但不知為何，她總覺(jué)得那人聲音熟悉。

很快，便見(jiàn)一個(gè)老者卑躬屈膝地走出來(lái)，帳簾掀起又放下，帳內(nèi)旖旎風(fēng)光乍泄。幾個(gè)西域舞娘身姿妖嬈，圍著正中的公子，笑得十分魅惑。

蒲桃沒(méi)有將注意力放在公子身上，反倒對(duì)直奔自己而來(lái)的老者十分客氣。她苦苦哀求：“求您讓我在馬廄待一晚，不，等雪停了我立刻就走！”

老者見(jiàn)了蒲桃，先是一愣，旋即恢復(fù)如常，對(duì)侍衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“放她進(jìn)來(lái)，給她一點(diǎn)吃的。”

侍衛(wèi)們收起武器，如令將蒲桃放了進(jìn)去。

蒲桃以為是自己的哀求起了作用，更加小心翼翼，連聲道謝。她也深知自己是闖入者，對(duì)他人的善心不能當(dāng)作理所當(dāng)然，順手幫他們把散落的草料堆放整齊。

等她做完這些，老者送來(lái)的食物也到了。

看到井井有條的馬廄，老者表現(xiàn)出了極大的驚訝。蒲桃卻覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，并且他送來(lái)的食物，她也只是拿了一小塊羊肉和一碗水。然后，她躲在炭盆邊上，把自己的短褐從頭頂取下，蓋在周身。緊接著，她就保持著一動(dòng)不動(dòng)而又謹(jǐn)小慎微的模樣，似是不想有任何的存在感，生怕給主人帶來(lái)一丁點(diǎn)的麻煩。

老者看了她一會(huì)兒，眼底帶著深深的疑惑，半晌才走回帳中。

帳內(nèi)歌舞一夜未歇，帳外的篝火和炭盆便一夜未滅。有了暖意，蒲桃在夢(mèng)中都帶著一絲滿足的笑意。

第二天清晨，歌姬散盡，舞樂(lè)盡消，篝火也只剩下一地殘?jiān)｝埑芍?jǐn)走出帳篷，發(fā)現(xiàn)帳外的世界已經(jīng)銀妝素裹，雪白一片。

冰天雪地里，一個(gè)小小的人影蹲在不遠(yuǎn)處的馬廄，因?yàn)樘炕鹣纾p手和臉頰都凍得通紅，嘴唇發(fā)紫，看上去奄奄一息。只有偶爾的呼出的霧氣證明，她還活著。

雖然她看上去又瘦了不少，可龍成謹(jǐn)一眼就認(rèn)出，那個(gè)人，就是蒲桃。

“她怎么會(huì)在此處？她是來(lái)找本王的？”龍成謹(jǐn)回身，問(wèn)身后的老管家。

裘德一副不甚明白的表情，遲疑地?fù)u頭，說(shuō)：“她……似乎只是因?yàn)槊粤寺贰！?/p>

“……”龍成謹(jǐn)這才從一開(kāi)始的震驚中回味過(guò)來(lái)。

他說(shuō)不出來(lái)自己是什么感覺(jué)，在看到她的那一瞬間，有驚訝，有疑惑，甚至還有那么一絲絲的小驚喜。但回顧以往見(jiàn)面，她似乎根本不知道自己的身份。

第一次見(jiàn)面時(shí)，比武招親擂臺(tái)，她氣勢(shì)迫人，從頭至尾沒(méi)有看過(guò)自己一眼;

第二次見(jiàn)面，蒲桃再嫁之際，也只當(dāng)自己是某個(gè)出手相助的過(guò)路人;

第三次見(jiàn)面，確切來(lái)說(shuō)，是他清楚地知道自己在陪她，而她身受重傷，根本不清楚照顧自己的人是誰(shuí)。

他們短暫相遇，雖然次次印象深刻。可她從來(lái)都不知道自己的身份，又怎么會(huì)來(lái)此處找他呢？

“爺，怎么處置？”裘德看出了龍成謹(jǐn)?shù)募m結(jié)和忐忑，小心翼翼地詢問(wèn)。

龍成謹(jǐn)抬眼看了周遭的雪景，望著遠(yuǎn)處被大雪掩埋的官道，說(shuō)：“暗中派人保護(hù)，將她妥帖地送走。”

“就這樣？”裘德有些不敢相信。

“就這樣。”龍成謹(jǐn)語(yǔ)氣淡然，轉(zhuǎn)瞬之間已將所有的情緒藏好，不露一絲破綻，轉(zhuǎn)身離去。

裘德跟在他身后，心中的疑惑更加深重了——王爺分明就是因?yàn)槠烟也判那椴缓茫瑏?lái)城外宿營(yíng)放松，怎么這會(huì)兒明明見(jiàn)到她了，又裝作沒(méi)看見(jiàn)似的？就算他們緣分再深厚，也經(jīng)不起他這樣一次次地將她往外推呀！

裘德轉(zhuǎn)身看了看蒲桃，又看了看龍成謹(jǐn)，心中直感嘆：還好自己是個(gè)太監(jiān)，從來(lái)沒(méi)有這方面的困擾。否則這樣?jì)扇醯拿廊藘阂淮未蔚厮偷矫媲坝植豢舷率郑媸潜╅逄煳铩?/p>

暴殄天物。

辰時(shí)，裘德給蒲桃送去了一件裘皮大氅。大氅華貴非常，不似凡物，見(jiàn)過(guò)不少好東西的蒲桃自然明白其價(jià)值，說(shuō)什么都不肯要。

“這太貴重了，我不能接受你的好意。”

裘德大約也猜到蒲桃根本不知道這衣服是誰(shuí)的，也不知道贈(zèng)衣人的心情，只說(shuō)這是他家主子的一點(diǎn)心意，不要求任何回報(bào)。他好說(shuō)歹說(shuō)許久，才讓蒲桃收下了。

蒲桃感恩，謝過(guò)之后，便穿著玄色的斗篷，在冰雪之中行進(jìn)，身影漸行漸遠(yuǎn)。

龍成謹(jǐn)站在帳篷的臺(tái)階上，一直到她的身影消失才轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

他想，這應(yīng)當(dāng)是自己最后一次送別蒲桃了吧。有一有二，卻沒(méi)有再三再四了。

龍成謹(jǐn)回到王府，不知是因?yàn)樵僖?jiàn)蒲桃，還是因?yàn)樵俅嗡妥吡似烟遥闹卸嗌儆行┻駠u，在本該處理公務(wù)的時(shí)候，卻鬼使神差地讓裘德去把積壓的私人信件找來(lái)。

裘德依約照辦，拿來(lái)一只錦匣。匣子里，都是一些零碎的無(wú)關(guān)緊要的信件。其中有一封便來(lái)自萬(wàn)和城城主，池泱。

萬(wàn)和城的事務(wù)不歸龍成謹(jǐn)過(guò)問(wèn)，他與池泱也沒(méi)有什么私人交情，二人唯一需要聯(lián)系的，就是當(dāng)初自己囑咐池泱要多多照看蒲家人，所以池泱經(jīng)常會(huì)寫一些蒲家人的消息給他。一開(kāi)始他還會(huì)看一看，但后來(lái)覺(jué)得實(shí)在無(wú)聊，便再也沒(méi)打開(kāi)過(guò)，只讓裘德按照舊例收好便罷。

龍成謹(jǐn)拆開(kāi)了池泱最近的一封信，已是兩個(gè)月前的。他只看了一眼，便“啪”的一聲將信拍在桌上，風(fēng)急火燎地告訴裘德：“快！把蒲桃給本王追回來(lái)，不管用什么法子，都不能讓她回去！絕，對(duì)，不，能！”

裘德喜上眉梢，沒(méi)問(wèn)半個(gè)字，立即便轉(zhuǎn)身出去了。

他早就想這樣做了，只可惜王爺一直將蒲姑娘往外推。雖然不知道是什么讓王爺改變了主意，但只要王爺開(kāi)了口，他必然會(huì)將一切都辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，完美無(wú)缺！

裘德邁著輕快的步伐走在府中，望著府中一成不變的磚瓦，喜氣洋洋地想：王府好久沒(méi)有辦喜事了，依照王爺對(duì)她的喜歡，怎么著也得是個(gè)側(cè)妃吧？

該是要好好操辦一場(chǎng)，慶祝慶祝了！