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美“洞察”著陸器成功登陸火星

將為火星進行“全面體檢”

綜合消息

NASA“洞察”著陸器美東部時間11月26日14時52分59秒在火星上成功著陸。“洞察”全稱為“利用地震調查、測地與熱輸運的內部探測”（InSight），整項任務耗資近10億美元。本次著陸最關鍵的環節包括以12度的進入角準確進入火星大氣，展開超音速降落傘和著陸支腿，并讓反推火箭發動機點火工作，最終以8公里的時速觸地。

“洞察”將利用兩臺主要儀器來開展其科學工作，包括一套超級靈敏的地震儀和一臺將鉆入地下的熱探頭。兩臺儀器分別由法國國家空間研究中心（CNES）和德國宇航中心（DLR）提供，如此之大的國外參與力度對NASA科學任務來說是少見的。NASA科學家稱，“洞察”的探測數據有望能幫助科學家更好地認識巖質行星的形成和演化。

一次性“獵鷹”9送GPS-3首星上天

采用重新設計的2型COPV

綜合消息

太空探索技術公司的“獵鷹”9-1.2型運載火箭12月23日在卡納維拉爾角空軍站發射了美國空軍GPS-3導航衛星系列的首顆衛星。這是該公司首次執行美國空軍“漸進一次性運載器”（EELV）計劃下重要的國家安全發射任務。本次發射采用了一枚新造的5型箭，且為一次性使用，未對第一級進行著陸回收。本次發射還是“獵鷹”9首次在一二級上均采用經重新設計的復合材料纏繞壓力容器（COPV），亦即推進劑貯箱內增壓用的氦瓶。NASA要求該公司采用重新設計的2型COPV（亦即齊全的5型箭配置）進行至少7次發射后才能用“獵鷹”9承擔載人發射任務。GPS-3系列首星以意大利航海家亞美利哥·韋斯普奇的名字命名，其入軌并完成長達18個月的在軌測試后，將接替1997年開始服役的一顆老舊GPS衛星。

維珍銀河“太空船二號”飛過天界

試飛獲政府和行業稱贊

綜合消息

12月13日，維珍銀河公司的“太空船二號”亞軌道飛行器完成了其迄今飛得最高的一次試飛。該飛行器在約13100米的高度上同載機脫離，在飛行員斯塔基和斯特考的操控下，“太空船二號”隨后讓其固液混合火箭發動機工作了60秒。飛行器飛到82.7公里的最大高度后不久滑翔返航。此次試飛由聯邦航空局（FAA）發放許可。由于此次飛行超過了50英里高度，“太空船二號”飛行員斯塔基和斯特考將有資格從FAA拿到商業宇航員之翼勛章。

美國副總統彭斯在推特發文祝賀，稱這是“7年多內從美國本土發射的首次載人飛行”；NASA局長布萊登斯坦也發推祝賀“自航天飛機退役以來從美國本土發射的首次載人航天飛行”；FAA代理局長埃爾維爾則表示“我們贊揚維珍銀河的成功試飛和重返太空”。

特朗普下令組建美國航天司令部

天軍將設在空軍部下

綜合消息

美國總統特朗普12月18日指示國防部組建美國航天司令部，要求將其作為一個聯合作戰司令部。特朗普在一項備忘錄中指示五角大樓以“專業職能性聯合作戰司令部”的形式組建“美國航天司令部”，由國防部長推薦新司令部司令和副司令人選。

此前由常務副防長沙納漢率領的五角大樓官員在會上向主管政府航天重組工作的副總統彭斯提出了這個建議。在這一新的架構下，天軍將不把國家偵察辦公室或情報部門的其它單位包含在內。

五角大樓正在最終敲定組建第六大軍種“美國天軍”的一項立法方案。根據該方案草案，天軍將會按海軍陸戰隊模式設在空軍部之下。天軍人員將包括現役軍人、預備役人員和國民警衛隊人員，從其它軍種調入天軍的軍人將保留原有職級和軍銜。