古人并非多子多福

葛劍雄

長期以來，不少人有這樣的誤解：在實行計劃生育以前，中國的家庭普遍多子女，古代人更是相信“多子多福”，兒孫滿堂。實際上并非如此。從公元初到20世紀初期，中國每戶平均人口數都在五口上下，如果以核心家庭（一對夫妻加上他們未成年的子女）計算，平均都不足五口。兒孫滿堂的家庭只是極少數，對大多數人來講，“多子多福”只是夢想。

那么，人們為什么會有這樣的錯覺呢？

一是受小說、戲劇的影響。它們說的大多是帝王將相、富商巨賈、名人豪客的故事，這些家庭本來就可能有比一般家庭更多的子女，再經夸大，就變成了六爺、七郎、八姐、十三妹了。

二是將核心家庭和復合家庭混淆。很多“大家庭”并不是一個核心家庭，而是由好幾個核心家庭組成的，看起來人丁興旺，但其實每個核心家庭的人口并不多。如《紅樓夢》中的榮、寧二府，要是分為一個個核心家庭的話，好幾家都符合計劃生育的標準。

三是上了“大排行”的當。舊時大家庭常用大排行，即將同一個祖父的兄弟按長幼排序。所以唐詩中“元十八”“李二十”都有，但他的這二十位兄弟絕對不可能是同一父母生的。要是賈氏家族將賈寶玉一輩的來個大排行，出現個“賈二十”大概也不是問題。

四是將特殊當成一般。史書上的確記載過一些兒孫多得驚人的例子，皇帝有二三十個兒子并不奇怪，明朝一位郡王成年的兒子就有一百多個。這些人的后妃妻妾也同樣多得驚人，但他們在總人口中只占極少部分，毫無代表性。

（楊子江摘自上海人民出版社《看得見的滄桑》一書，王 原圖）