那個年代的名字

Harps

夏季的牛津，小城擠滿一撥撥的“游學生”，從歐洲到亞洲、從七八歲到十來歲都有。他們穿著統一的外套，背著統一的大書包，鬧鬧嚷嚷出沒在牛津大學的各個學院，塞滿市中心的街道市場，有時像一群羊，有時像一群貓。我們這些未來的家長看了，平添幾分對未來不太樂觀的預測。

孩子們的書包上都標記著他們的英文名。在臨時性小團體里，方便老師、領隊和學生互相快速熟悉起來。一個不超過十歲的小男孩叫Hugh（休），和他差不多大的一個小女孩叫Nancy（南希）。我覺得這兩個名字有點奇怪，又說不上來為什么。待走出幾十步以后，我忽然明白過來了：這兩個名字都很“老”，一點不像小孩子的名字。

英文名有時代感，就像中文名有時代感一樣。建國、衛東、向紅……標記著名字的主人是“50后”“60后”；“70后”“80后”則不得不忍受高重復度的雙字名：李娜，王剛，張磊……各有數十萬個重名。為了避免他們小時的尷尬，“70后”和“80后”把他們喜歡的電視劇或言情小說里的名字送給自己的孩子：子軒、浩宇、詩涵，英文名的流行則像大墊肩外套、尖頭皮鞋或魚尾裙，是一種“時髦”。因為某個社會名人的走紅或膾炙人口的小說電視，新父母會一窩蜂地給孩子起某些名字。英語世界中叫“南希”的名人如今有美國下院民主黨領袖南希·佩洛西，已經是60多歲的人了。乍見小女孩名叫南希，有種時代不匹配的感覺。

非英語國家的人給自己或孩子起英文名常會老氣橫秋，好像呼喚一個幼兒園小孩為“介甫”。