黃志明



撒哈拉沙漠貫穿非洲北部大陸,是世界最大的沙漠。在這片渺無人煙的大漠中,有一處圓形地貌充滿了神秘色彩,被稱為撒哈拉之眼,是全球十大最壯觀的地質奇跡之一。
同心巨圓
撒哈拉之眼位于撒哈拉西南部的毛里塔尼亞境內,其實是一圈圈巨大的同心圓。它的直徑長達50千米,人們置身其中,根本感覺不到它是圓形的,可謂是“不識廬山真面目,只緣身在此山中”。直到2 0世紀6 0年代初,美國一艘太空飛船遙望地球的非洲區域,才發現了這個奇觀。
從高空俯瞰,撒哈拉之眼像極了一只睜得圓溜溜的大眼睛,它因此而得名。它的內部十分平坦,四周則是一些低矮的山丘。再遠處,便是漫天的黃沙。在低空俯視,撒哈拉之眼又如山巖雕琢而成的大盆,也像一只巨大的碟子。人行走在這只“眼睛”的“眼瞼”上,便宛如一只在巨大的圓盤上爬行的小螞蟻。
眾說紛紜
自從撒哈拉之眼意外地被宇航員發現之后,到這里來考察的科學家絡繹不絕,大家都試圖揭開這處神秘地貌的成因。
推測一:隕石撞擊
每次地球上出現巨大的坑洞,科學家首先的猜想就是:這是不是由于隕石撞擊而形成的隕石坑?對于撒哈拉之眼的猜想也不例外。不過,科學家們在進一步考察后發現,隕石撞擊的說法不合能成立。不信你瞧,這只“眼睛”中心的地勢太過于平坦了,并不像曾遭受過撞擊,而且地面上也沒有經受過高溫的地質證據。
推測二:火山口
地球經歷過無數次地殼變化,歷史上這里會不會曾是一座火山呢?火山一般出現在地殼開裂處或者板塊俯沖地帶,而撒哈拉之眼所處的地方卻屬于大沙漠的一部分,這里既不是地殼開裂處,也不是板塊俯沖地帶,所以不具備火山噴發的條件。除此之外,科學家們深入考察后還發現,這里并沒有火山噴發的痕跡,當地的巖石也不是火山巖,當然也沒有火山巖堆積的圓頂。
推測三:地形抬升和侵蝕
地質學家們在無數次勘探后認為:撒哈拉之眼是地形抬升與侵蝕作用同時進行造成的結果。原來,在撒哈拉的漫漫黃沙之下是堅硬的巖石層。數十萬年前,由于地殼運動,沙漠下的巖石受到抬升,從沙土中脫穎而出。巖石層露出地面后,在大自然風吹、日曬、雨淋的長期侵蝕下,便逐漸形成了一片巨大的凹地。巖石層的結構不盡一致,有的巖石十分堅硬,有的相對較松軟。在相同的自然條件下,堅硬的巖石受侵蝕程度較低,特別是一些硬度較高的古生代石英巖基本保持了原貌。巧合的是,這些石英巖恰好組成了三個同心圓。于是,這奇異的地貌便出現在沙海之中了。endprint