
1949年以后,沈從文就不再寫小說了,而是改行研究起了古董和古代服飾。
《紅樓夢》里就有很多古董,于是,他就寫了厚厚的一本《紅樓夢考證》,在對書里妙玉用的一只杯子上,他和周汝昌產生了分歧。
沈是故宮搞文物的,名氣大,來頭也大,他說妙玉用的那只杯子應該叫“點犀”,而不
應該叫“杏犀”,因為從來沒有聽過有“杏犀”這種東西。
周汝昌不服,說我找了好多資料,上面的文字都是“杏”而不是“點”,你沈從文總不能放著老曹的原文不要了,想怎么改就怎么改吧,這不厚道。
于是,兩人就在報紙上打起了筆戰,周汝昌一篇,沈從文一篇,周汝昌再一篇,沈從文也再來一篇。周汝昌還要寫,報社的人說,你別寫了,我們不發了不發了。
可能是沈從文的名氣大,最后一篇又是他寫的,所以讓讀者以為,是沈從文贏了。
一日,上頭通知周汝昌到部里開會,屋子不大,來了不少人,最后來的,是一位老者,穿著深色中山服,夾著黑色真皮包,滿面春風,親切和藹,一看就是大有來頭的那種。
一進門,老者就跑到周汝昌的面前,握著他的手說:“你就是汝昌吧,你好哇,汝昌,久聞大名啊,汝昌!”
周汝昌一臉茫然,我不認識你啊。老者說:“我就是從文哪,沈從文啊!”
其實,沈從文比周汝昌要大16歲,又是全國知名作家,兩人還爭論過,沈從文完全可以居高臨下的,但是他卻絲毫沒有芥蒂,更沒有架子。
周汝昌后來回憶說:“沈從文見了我表現的那種熱情親切的風度,說明他真是一位真正忠厚的長者,大度君子,沒有任何世俗常態的小氣。這樣的學者,才是真學者。我一直都很掛念他。”