等魚斷氣

□胡展奮

大概是1969年前后，母親因肝病導(dǎo)致臉部浮腫。肝病一向有“女怕臉腫，男怕腳腫”的說(shuō)法，除此之外，她還伴有黃疸、全身乏力、脾腫大等癥狀。當(dāng)時(shí)醫(yī)生授一消腫利水的奇方——鯽魚湯。醫(yī)生認(rèn)為，患者急需補(bǔ)充優(yōu)質(zhì)蛋白。既是優(yōu)質(zhì)蛋白，又能消腫利水的，首推鮮活鯽魚，且要三兩以上，藥效才好。

這可難住了父親，要知道在那個(gè)時(shí)候，物質(zhì)極度匱乏，菜市場(chǎng)里絕對(duì)沒(méi)有活魚供應(yīng)。他便去“黑市”，也就是地下自由市場(chǎng)購(gòu)買，說(shuō)是市場(chǎng)，其實(shí)就是魚販的流動(dòng)攤位，如同間歇泉一般地時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。更要命的是，因?yàn)椤皻v史問(wèn)題”，父親還是“戴罪之身”，常去黑市是犯忌的。

但為了母親，他義無(wú)反顧地去黑市買鯽魚。買回來(lái)后，他馬上開(kāi)始操作，先是為母親“退黃”，按每碗魚湯一百克魚計(jì)算，剖二百克鮮魚熬約三十分鐘，待骨肉分離時(shí)撈出骨渣，這時(shí)魚汁呈白色，略注黃酒與蜂蜜，再熬十分鐘，倒入兩碗，早晚服用。十天后，母親臉部的黃疸消退，再服十天，兩眼黃疸大退，月余黃疸全消。他們即去醫(yī)生處報(bào)捷，醫(yī)生看了一眼說(shuō)：“浮腫未退，繼續(xù)。”父親一聽(tīng)，傻了，醫(yī)生這可是站著說(shuō)話不腰疼啊。當(dāng)時(shí)父親的月收入才三十六塊。雖說(shuō)食堂里的紅燒大排才一毛七一塊，荷包蛋也才八分，但時(shí)值冬令，鯽魚原本就少而貴，鮮活的、三兩以上的更貴，每天一條，總得八毛錢左右，甚至一元，一個(gè)月下來(lái)，豈不是要把家里掏空了。而且醫(yī)生還不知道，為了搶一條活魚，父親多少次揎拳捋袖，和人在魚攤前撕作一團(tuán)。

父親默不作聲。醫(yī)生繼續(xù)說(shuō)：“鯽魚三四兩，去腸留鱗，以商陸、赤小豆等分，填滿扎定，水半鍋，煮糜去魚，食豆飲汁。忌鹽、醬二十天。”“一定要活魚嗎?”父親只問(wèn)了一句。“當(dāng)然!”醫(yī)生頓了頓，又說(shuō)，“剛咽氣的也行。李時(shí)珍說(shuō)過(guò)，殺取動(dòng)物用其肉，骨子里是欠仁愛(ài)的，肉還不冷，靈性還在，所以現(xiàn)殺不能現(xiàn)吃，應(yīng)候其肉冷再烹。忌與大蒜、砂糖、芥菜、豬肝、雞肉同食。”

父親一回家就去了黑市，而且很久沒(méi)回來(lái)，母親不放心了：“怎么回事呢?阿二去看看吧!”

天已摸黑。路燈下，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)父親正蹲在地上，兩眼一眨不眨地盯著搪瓷盆子——那時(shí)賣魚的都把魚放在搪瓷盆里，以便稍有風(fēng)吹草動(dòng)就提盆走人。而魚販則尷尬地注視著父親，二人之間似乎是一種對(duì)峙。此時(shí)的西北風(fēng)像野獸一樣咆哮著，父親蜷縮著凍得簌簌發(fā)抖的身子，但仍然堅(jiān)定地蹲著。見(jiàn)我在他身邊蹲下，父親轉(zhuǎn)臉尷尬地對(duì)我笑笑，然后附著我耳朵悄悄地說(shuō)：“我在等魚斷氣。”

我不解地看著他，沒(méi)說(shuō)話。為什么活魚不買，非要等到它咽氣呢?后來(lái)我才知道，這是黑市的規(guī)矩，魚一死，就腰斬而沽，一條一元的鯽魚就可能暴跌到四五毛。

天越來(lái)越冷，也越來(lái)越暗，搪瓷盆里的鯽魚，蓋著水草，那腮幫子還在一口氣、一口氣地翕動(dòng)著，越來(lái)越緩，越來(lái)越緩，忽然它不動(dòng)了。

父親勝利似的叫起來(lái)：“看!它不動(dòng)了!”魚販懨懨地嘆了口氣：“好吧，拿去吧，算我輸拜儂!蹲了兩個(gè)鐘頭伊港!”

然而父親還沒(méi)完，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)他飛快地抽出一把剪刀，錢還沒(méi)付，就一刀刺入魚腹，剮出魚腸，那魚心還在一翕一張呢。

“馬上放血，和活魚有什么兩樣呢?”他得意地對(duì)我眨眨眼，那魚販見(jiàn)狀，眼珠瞪得老大，傻了。

這以后，父親就成了“老蹲”，只要有耐心，就不怕等不到剛斷氣的魚。剛死的魚或處于彌留之際的魚，盡管半價(jià)，價(jià)格還是高于久死之魚。或許被父親的舉動(dòng)所感動(dòng)，或許覺(jué)得父親“老舉識(shí)貨”，可以省卻與人的反復(fù)解釋，魚販到后來(lái)都會(huì)主動(dòng)招呼他：“過(guò)來(lái)吧，老胡，格條魚，快勿來(lái)賽哉!”

西北風(fēng)還是沒(méi)有饒過(guò)他，大概第一天蹲守時(shí)他就著了涼，以后他天天拖著清鼻涕去蹲守，撐了十天左右終于倒下了，發(fā)高燒到四十度。

眼見(jiàn)母親的浮腫在慢慢消退，不能功虧一簣，父親決定派我去蹲守。醫(yī)生也聽(tīng)說(shuō)了父親的故事，急頒手諭：“不必死摳鯽魚，其他利水消腫的河魚也可以，比如鯉魚、泥鰍（燉豆腐，專治濕熱黃疸）、黑魚、青魚等，只要如前法炮制，均可。”

“等斷氣”的范圍擴(kuò)大了。問(wèn)題是青魚太貴，且魚身過(guò)大；鯉魚固然消腫，但系著名的“發(fā)物”，忌；泥鰍口感太差；黑魚，利水效果好，口感也好，無(wú)奈一口氣總是斷不了，你就是等它通宵，興許它還在一翕一張呢。

我那時(shí)還小，天天蹲在寒風(fēng)里發(fā)抖，魚販看了于心不忍，常常主動(dòng)喊我去拿將死未死之魚，有的甚至將剛死之魚直接剖了，扔過(guò)來(lái)，也不收錢。長(zhǎng)大后讀書，每每讀到“仗義每多屠狗輩”，我便會(huì)想到他們。

大概一個(gè)月后，母親的浮腫全然退去。

那是1969年上海的冬天。高天固然滾滾寒流急，大地卻仍有微微暖氣吹。