英語詞匯的形成與發展

任伊然

摘 要：英語是世界公認的國際性語言，它的詞匯系統非常復雜。基于此，本文分析了英語詞匯的形成，同時提出了英語詞匯的發展歷程，包括古英語時期、中古英語時期、現代英語時期等內容。由于古英語在發展過程中吸收借鑒了其他語言的詞匯，導致現代英語詞匯和古英語存在著很大的區別。本文主要研究英語詞匯的形成和發展過程，其對英語學習者具有重要的參考價值。

關鍵詞：英語詞匯；印歐語系；發展歷程

英語作為一種國際性語言，擁有極龐大的詞匯量。據估算，英語詞匯總量已經超過了100萬個，居世界首位，并且不斷增加。但很多英語詞匯不是來源于英語本身，在《大英詞典》中，有80%的英語詞匯是吸收借鑒了其他語言的詞匯，才使英語發展為今天的模樣。因此，研究英語詞匯的起源和發展歷程對于英語學習者具有非常大的幫助。

一、英語詞匯的形成

英語屬于印歐語系中的低地西日耳曼語言的分支，因此，很多詞匯都是從古日耳曼語中演變出來的。英國人并不是一開始居住在英倫三島，原住民是Britons，也成為不列顛島人。在公元55世紀時，古羅馬人占領了不列顛島，使得拉丁語中的很多詞匯都融入了當時的英語中。在古羅馬人被北歐三個部落Angles、Saxons和Jutes擊敗后，不列顛島上的居民逐漸走向了融合，包括凱爾特人、古羅馬人、斯拉夫人開始統一語言，即——盎格魯-撒克遜語完全取代凱爾特語，成為當時島內傳播最廣泛的語言。同時，基督教也開始在不列顛島傳播，很多拉丁字母，包括i、e、g、m等也融合進了當時的英語詞匯中，滲透到各個領域。在8世紀末，丹麥人開始占領不列顛島的北部高地，因此，英語詞匯中，還融入了斯堪的納維亞半島的語言風格。在1066年，法國人開始占領英國，法語的詞匯開始成為英語詞匯的主要來源。在1500年文藝復興時期，英國全社會開始流行學習希臘語，使拉丁語又一次進入英語中。

據統計，現在的英語詞匯中，有80%～82%的詞匯是通過對其他語言詞匯融合、借鑒、轉譯等方式形成的，即英語詞匯本身就是“一部語言詞匯移民史”。

二、英語詞匯的發展

（一）古英語時期

古英語時期主要開始于公元450年，延續至公元1150年。在大約700年的時間中，古英語融合了四種語言。第一，美爾西亞方言，是在泰晤士河流域流行的一種地方方言。第二，肯特方言，肯特方言是東部朱特人的方言。第三，西撒克遜方言，主要是泰晤士河南岸流行的方言。第四，諾森伯利亞方言，主要是洪博河（The Humber）北部的方言。

在公元450年，不列顛島北部的盎格魯人、撒克遜人戰勝了凱爾特人，開始在英倫三島居住，這個時期的英語詞匯來源于日耳曼語，成為了古英語的雛形，同時，凱爾特語開始消亡。如今，通常將古英語稱之為安格魯-撒克遜語。在古英語中的6萬個詞匯中，只有10%～15%的詞匯被保留至今，這些語言多為日耳曼語，同時也有一些凱爾特語和拉丁語。由于日耳曼語和斯拉夫語具有相似性，都為高度屈折語，因此，古英語很多的名詞、動詞等詞匯都有復雜的變形[1]。

（二）中古英語時期

中古英語時期是在公元1150年至1500年，在1066年，諾爾曼人開始占領不列顛，這個時期，法語開始成為英語單詞的主要來源，法語也成為了貴族語言的象征，但普通民眾仍舊使用古英語。

在這個時期，英語的詞匯產生非常大的變化，其中，最明顯的變化是英國詞匯中的很多詞匯都是法語和拉丁語。1205年到1500年，共有10 000的法語單詞被借鑒到英語中，這些詞匯仍舊沿用至今。但由于法語是統治階層的語言，不是英國人民的語言，因此，無法深入到普通民眾中，從某種角度來說，保證了英語的延續性。由于法語的很多詞匯都被吸收進英語，一些法語和拉丁語的詞綴也被英語化了，成為英語構詞的重要素材。比如，前綴non-，pre-，semi-；后綴-able，-age，-ory，-ician，-ise等，同時，一些古英語的詞綴反而被廢棄了。

此外，在英語的復合詞中，很多詞匯也借鑒了法語，比如名詞+形容詞、副詞+分詞等結構，這樣的變化被稱為英語的羅曼語化現象。大量的法語詞匯還導致了英語詞匯的詞義發生變化，一些英語的詞匯范圍不斷擴大，形成一詞多義現象，或者賦予了感情色彩。比如，“wed”在古英語中是“結婚”的意思，后來被法語中的“marry”取代，同時，它的動名詞wedding還是一個常用的詞，但只限于指“婚禮”。

（三）現代英語時期

現代英語是指1500年至今。從1500年開始，英語開始轉變為現代英語，主要分為兩個階段。

1.現代英語早期階段（1500—1700）

在早期現代英語中，為詞匯帶來最大影響的事件是文藝復興。在這個時期中，古希臘、古羅馬的詞匯開始進入不列顛島，主要以拉丁語和希臘語為主，逐漸成為了現代英語詞匯的表達方式。希臘和拉丁語詞進入英語后，有的保留了原來的形式，如climax，appendix，axis；有的詞匯失去了詞尾，如consult（consultare），exotic（exoticus）；還有詞匯的詞尾被改變，更適合英語的形式，如形容詞詞尾us變成先了al，名詞詞尾tas變為ty等。

2.現代英語后期

現代英語后期起源于18世紀，這個時期的英語詞匯主要受到了啟蒙運動的影響，很多語言學家對當時的英語詞匯進行了改革，使其更加標準化。在19世紀，英國的工業革命進一步完善了英語的詞匯，并擴大了詞匯的來源，在這個時期，英語的詞匯量增加了數萬個。在二戰結束后，英語成為世界語言，很多不同地區的語言詞匯開始進入英語中，如漢語（maotai）、日語（sushi）等[2]。

三、結語

綜上所述，英語詞匯的形成與發展過程對于現代英語來說非常重要。在此基礎上，英國的工業革命進一步完善了英語的詞匯，并擴大了詞匯的來源；同時，英語詞匯在發展過程中，吸收借鑒了其他語言，促進了英語發展。因此，通過融合其他語言的詞匯，英語詞匯才不斷發展。

參考文獻：

[1]王科敏.中國英語學習者英語心理詞匯的形成與發展研究[D].北京：華北電力大學，2012.

[2]王維曉.從形成和發展的角度看英語詞匯中的外來詞[J].社科縱橫，2006（4）：164-165.

（Endnotes）endprint