王振東
道光六年(1826年),“蔚盛長”票號在賒店成立,極大地方便了商戶,因為經營有方,銀子似潘趙二河的水,源源不斷地流入掌柜侯太永的錢袋。嗅覺敏銳的商人賈全看到這個生意“油水”大,也開了家票號,取名“廣順生”。從此,兩家票號成了對手。
所謂票號,相當于現在的銀行。當時商家做生意用的貨幣是銀子和銅錢,十分笨重,不便攜帶,異地交易要運送現銀,既增加支出,又要承擔旅途被搶遺失的風險。于是,票號應運而生,專營匯兌和存放款業務。
票號都發行一種原始紙幣,俗稱“錢帖子”,用紙片做成,發行全憑票號的信用來支撐。匯款時,匯款人將款交給票號,由票號開具匯票,匯款人將此匯票交給收款人,收款人即可持此票向匯票中指定的票號取款。取款時,按照匯票上所書內容,對上密押(相當于現在銀行的密碼)即可。
要說身為中原四大商業重鎮之一、全國十六個省的商賈在此經商的賒店,完全可以容下兩個票號,怎奈蔚盛長成立較早,不但資金雄厚,而且信譽等級較高,商戶都樂意和蔚盛長做生意。反觀廣順生,由于成立較晚,資金也不寬余,生意便有點兒冷清。
掌柜賈全再也坐不住了,捻著胡須在屋里踱來踱去,思索自救辦法。倏地,他拍了一下腦袋,笑了。他叫來賬房先生,如此這般一說,迅即在市面上大量發行錢帖子,高息吸儲。此舉竟真的吸引來眾多商戶,連原先蔚盛長的老客戶也到廣順生存錢,生意一下子紅火起來。誰知事與愿違,錢帖子發行不久,廣順生錢帖子貶值的信息便像風一樣在社會上刮起來。……