德龍：不平等程度上升意味著什么

中國的收入不平等的程度正在上升。

在一代人之前，中國還很貧窮，但物質(zhì)方面的不平等差距很小（盡管權(quán)力的不平等與之完全相反）。比起當年，今天的中國要富裕得多。就生活水平而言，農(nóng)村至少是上個世紀70年代人民公社解體之前的兩倍；城市工人階層生活水準比農(nóng)村要高，中產(chǎn)階級則過上了父輩做夢也想不到的優(yōu)裕生活。但同時，今天的中國也更為不平等。當前中國的基尼系數(shù)約為40％，相當于世界平均水平，與美國相仿，介于斯堪的納維亞國家的20％和津巴布韋、南非、智利及巴西等的60％之間。

馬克思指出，率先工業(yè)化的國家可以為后來者提供有益的教訓(xùn)。那么關(guān)于不平等，我們可以從中國之前的工業(yè)化國家中學(xué)到些什么呢？首要的教訓(xùn)是，中國的不平等程度還會繼續(xù)上升。經(jīng)濟史家?guī)炱澞目偨Y(jié)了1955年之前的工業(yè)化模式，指出在工業(yè)化早期和中期，收入和財富不平等程度將迅速上升，到了工業(yè)化后期，不平等程度才會回到自耕農(nóng)時代。

不平等程度在工業(yè)化早期的上升是顯而易見的。在農(nóng)業(yè)社會里，受過教育、懂得工業(yè)技術(shù)的工人非常少。工業(yè)化創(chuàng)造了對半熟練和有文化的工人的巨大需求，造成了收入不平等的急劇擴大。這也為年輕人接受教育提供了激勵，農(nóng)村人也隨之遷往城市。一旦工業(yè)化和城市化合拍，就會發(fā)生變化，不再有龐大的、缺乏城市謀生技能的剩余勞動力大軍。從農(nóng)村到城市的大規(guī)模移民的結(jié)果是農(nóng)村勞動力稀缺度上升，農(nóng)民收入提高，在城市工作 但擔心飯碗被農(nóng)村移民搶走的人的生活水平也將上升。

這樣的思路繼續(xù)下去，我們便會充滿疑懼：不平等程度的上升對中國的未來意味著什么？在歐洲，甚至在美國和加拿大，語言障礙、國家邊界、農(nóng)業(yè)生活的高水平，都極大地限制了城鄉(xiāng)間移民所能造成的工人階級生活水平下降的程度，防止了大量人口向城市流動。但中國正好相反。如果其他國家的一般規(guī)律仍然成立，那么從經(jīng)濟增長擴大收入差距向減少收入差距的過渡，中國還將需要兩代人的時間。

擔心中國的不平等程度將會與最不平等的工業(yè)化國家（比如巴西）等量齊觀，并非杞人憂天。在西歐，不平等狀態(tài)的結(jié)束是由于后備農(nóng)業(yè)人口的消失，以及社會民主黨在政治上的勝利，對教育和基礎(chǔ)設(shè)施（包括城市住房）的大量公共投資也都減緩了不平等。中國的情況如何呢？沿海地區(qū)目前正帶著巨大的內(nèi)地勞動力高速增長，這將提高不平等程度，如同在巴西發(fā)生的情況一樣。

高度不平等之所以令人憂心，是基于兩個理由。

第一，不平等的國家在把物質(zhì)財富轉(zhuǎn)化為人類福利時是無效率的——嬰兒死亡率更高，生活也更貧窮，公共服務(wù)被過度使用，富人的消費支出對改善窮人生活毫無幫助。

第二，不平等國家的富人既有能力又有激勵去主宰政治。長期而言，一個國家的初始狀態(tài)是民主的，并不如當權(quán)者和富人的聯(lián)盟更有助于滿足人民需求。19世紀晚期的美國就是一個極度不平等的社會。軍隊曾被用來鎮(zhèn)壓芝加哥鐵路工人的罷工，根本無視總統(tǒng)無權(quán)干預(yù)的事實。

只是在大蕭條及其以后，自由放任政策的明顯失敗引發(fā)政治左轉(zhuǎn)，公共投資和收入再分配才成為美國政治的一個重要部分。但時至今日，美國對平等甚至僅限于機會平等的承諾，都還是虛與委蛇。根據(jù)哈佛大學(xué)愛德華格萊澤教授的研究，60％的美國人相信美國的窮人是懶惰的，很多致富的機會，只要他們肯去把握就行。而與之相對，在西歐有60％的被試者相信窮人陷入了貧困陷阱，幾乎沒有機會改變。格萊澤總結(jié)道，是“教化和政治勝利者”決定了一個社會選擇怎樣的收入分配制度。

一個收入分配極度不平等的國家將會發(fā)現(xiàn)，自己常常處于政治斗爭和再分配斗爭的困境之中。從長期看，收入分配在很大程度上是由政治而不是經(jīng)濟因素決定的。是混亂而不是有序?qū)?jīng)濟增長有害，這個道理中國人人皆知。

要實現(xiàn)政府的民有、民治、民享，可以有很多制度選擇，每一種制度都瑕瑜互現(xiàn)。但像人民公社和“大躍進”時代那樣的政治體制是不可取的，也是不可持續(xù)的。未來的某個時候，中國治理結(jié)構(gòu)的某種變化將會到來——也許要等一代人，兩代人，三代人？無論如何，當它發(fā)生時，如果有一個更為平等主義的收入分配，那么它獲得成功的可能性將會更大。

作者為美國加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟學(xué)教授