雪映紅梅閣

明松山

常州北鄰長江，南瀕太湖，與上海、南京相望，物華天寶、氣候溫和，是江南著名的魚米之鄉。紅梅閣占據紅梅公園東南一個角落，始建于唐代昭宗年間，距今一千多年的歷史。

紅梅閣傳說是北宋紫陽真人張伯端著經處，南宋末毀于戰亂。元代重建道觀，元貞元年改名玄妙觀，并建飛霞樓登高遠望。元末飛霞樓被毀，明代在舊樓原址重建紅梅閣，歷經興廢，最后一次毀于太平天國時期。現今的紅梅閣，重建于清光緒二十六年，閣高17米，木結構，重檐歇山頂，下有回廊，斗拱翹角，分上下兩層，四周筑有垣墻。閣前院落植有紅梅翠竹，閣內外壁間至今猶存紫陽真人石刻像、著經處及建閣碑記等石刻。

關于紅梅閣的由來還有一個傳說。元未有個叫龔子彬的縣吏，在玄妙觀內造重案犯的獄冊，命婢女每天給他送飯。一天，他有事外出，回到玄妙觀時只覺得肚子饑餓，卻不見婢女送飯來，就怒氣沖沖地趕回家，責怪妻子，并不問青紅皂白就將婢女亂打一通。不料誤打了腦部，當場斃命。其實婢女是按時送飯的，那天因龔子彬外出，就把飯菜放在他的書桌上，怕飯菜涼了，就用桌子上的紙張蓋上。而龔子彬并沒有看見，誤以為婢女沒來。后來在案桌上發現了已經變霉的飯菜，才醒悟到是自己冤枉了婢女，屈死人命。他聯系到自己正在處理的這些積案，便長嘆一聲：“唉，這里積案如山，怎么知道沒有冤枉的吶！”于是，他向上面請罪，因為他是投案自首，上面就給了他流放云南的處罰。

恰巧當時的常州刺史是云南人，托龔子彬帶了封家書，當解差押著他啟程時，一位白發蒼蒼的老人迎上來說：“你們到云南去，何不與我同往？”說著，給兩人一根手杖、一條絲帶叫他們系上，坐好后就騰空而起，飄然飛行。只聽得耳邊風聲呼呼，不多時刻，就來到了一座城里，城里紅梅開放，煞是好看。問明地點，才知道是云南。

龔子彬到刺史大人家里去送信，刺史的老父親一看信上署的日期是當天，大吃一驚。為了感謝他及時送家書，就請求當地的官府準假，叫他回常州送趟回信。于是，那個白發老者再次綁上絲帶，一瞬間就回到了常州。龔子彬去見刺史，呈上剌史父親的親筆回信，刺史驚詫不已。龔子彬出示從云南帶回的紅梅，作為憑證，并把它移植在玄妙觀內的飛霞樓前。數年后，龔子彬再次遇到這位飄然若仙的老人，并隨仙翁一起去學道。

紅梅閣的一位道士也意同去，一個徒弟問：“師父何時歸來？”道士指著門前的一根石柱說：“此柱開花，是吾歸期也。”三年后，那根石柱果然開花，其形似梅花，又為白色，珍貴之處在于花形的多變。按科學的說法是石柱長期經歷日曬雨淋而引起的化學反應所形成的變化罷了。不久紅梅綻放，自此以后飛霞樓就改名“紅梅閣”了。

紅梅閣為重要的道教建筑，由于年代久遠，石刻上的字跡已模糊不清，據說仍能辨識出其中的老者頭像，長須飄逸，栩栩如生。紅梅閣樓現辟有“常州歷史名人陳列館”，以圖文并茂的形式，展示了常州2500多年歷史長河中，涌現出來的44位具有代表性的名士偉人。每到冬末春初之際，紅梅怒放，人們或游園或賞梅，或登樓眺望雪景，別有一番樂趣在其中。