學術期刊發文通常要經過同行評審,所展示的研究成果一般具有原創性、科學性和嚴肅性,對知識的傳播與發展有很重要的作用。因此刊發論文的質量至關重要,而專家外審是保證論文學術質量的重要措施,已經有很多作者分析過影響外審的諸多因素[1-3]。筆者結合工作實踐,立足編輯工作本質,探討提高外審審稿質量的有效途徑,以期為其他編輯提供一定的參考。
編輯初審是編輯審稿中重要的一環,也是每個責任編輯所擔負的一項最基本的職責,其核心是對來稿進行價值判斷。審稿不僅要求編輯對來稿的語言表達形式和篇章結構進行把握,而且還有更深層次的要求,這就是對論文的學術價值做出準確、客觀、科學的初步評判。只有達到這樣的要求,審稿才能真實地反映學術論文的價值,初審工作也才是有效的[4]。因此編輯在初審環節對論文的篩選是刊物的關卡,將質量不達標的論文拒之門外,提高外審通過率。
這里主要指編輯初審時對論文的篩選和外審專家的選擇。編輯篩選出的論文應是符合刊物宗旨、有創新性、有一定學術價值的。同時作為科技期刊的編輯直接參與專家的遴選工作,在專家遴選過程中起著重要的作用,是實現高質量審稿的關鍵。根據影響專家審稿質量的因素分析,所選的審稿專家除專業對口外,還要考慮其評審水平和評審態度,這就需要編輯對相關專業的專家信息進行收集、整理和積累,不斷優化審稿專家數據庫[5]。
這里主要是指對刊物的各個數據進行量化處理統計。一定周期內,對稿源、審稿專家、發文量等進行統計分析,以期對下一階段的工作提供參考。首先分析稿源,包括對一定周期內稿件特點(如來稿量、作者地域、年齡及層次、論文專業分布、基金產文、約稿與自投稿比例)進行統計分析,專業密集的論文可以組織專欄發表,分析各級職稱作者的比例,并且保證刊發一定比例的研究生、博士的高質量論文。同時為了穩定作者群,需合理設定刊發的約稿量與自投稿的比例,保證自投稿作者的投稿積極性。在專家遴選過程中,編輯除了根據稿件的情況、審稿的要求、專家的特點等合理地安排稿件外,還要兼顧到某時間段內某位專家的審稿量,避免“過量審稿”,合理“搭配專家”[1],提高專家的審稿效率。
編輯初審工作側重于初步審查,主要是編輯對稿件內容和形式在宏觀整體上進行把握,從定位、創新、規范等方面進行審查,以鑒別稿件選題是否新穎,主題是否突出,學術觀點是否正確,確定是否有必要送專家外審等[6]。編輯應該提高初審能力,將疑似學術不端、內容缺乏創新、研究設計低級重復、統計方法錯誤、文句不通順、作者寫作態度不端正的稿件先濾掉[7],因此對于初審通過的稿件,要求作者根據初審意見,再次修改核校,保證外審的論文在編輯排版、寫作規范性等方面無大的錯誤,可以提高外審通過率,對有疑問的地方,在外審時呈報給專家,并詳細記載在初審意見單中。
近年來,中國知識基礎設施工程(eNKI)開通《期刊全文數據庫》《期刊摘要數據庫》等、天元數據網的《中文科技期刊數據庫》《外文科技期刊數庫 》《 中國經濟新聞數據庫》等、高校圖書館的公共查詢系統,通過校園網可以快速方便地進行期刊全文檢索、館藏信息檢索和專利摘要檢索。這為編輯初審提供了比較豐富的網上資源,可以多渠道地對文章的創新性、引文和參考文獻進行評價[8]。但是學術不端檢測系統有不足之處,一些隱含的學術不端難以發現,比如在數學稿件中,有些論文是其他一些論文的特例,就無法檢測出來。
審稿意見單是期刊單位對論文質量的基本評價準,一般而言,同一期刊采取統一的審稿單,主要考慮各個學科的共性。以我所在的學報而言,審稿單主要從論題要求、內容提要、研究方法、數據處理、材料應用、論證邏輯、基本結論和質量等級等方面來評價稿件。對于學科和專業差異性,并沒有考慮太多。編輯可以細化審稿單。結合工作實踐,具體就數學稿件而言,筆者將數據處理這一項細化為專業術語是否準確、公式排版是否整潔、上下標使用是否規范、論證是否嚴謹;基本結論這一項細化為:是否推廣了已有結論、是否用新的方法驗證已有結論,是否解決了已有的問題;論文推理是否合乎邏輯、結論有什么學術價值,存在的問題,并以附件形式發給審稿專家。
評價論文質量最可靠的指標是同行專家的評審意見[9]。學術論文的專業性較強,對于與自己研究方向不同的論文,審稿者一般有幾種態度:退審或給出模糊的評審意見或者置之不理,這無疑會降低審稿效率,延長發文周期,不利于期刊的可持續發展。同行評議是學術期刊出版質量控制機制,在大多數學科中,通過同行評議的作品才會被認真考慮、接受出版[10]。而合適的小同行專家不僅能保證稿件的質量,發現隱含的學術不端行為,而且能提高審稿效率,縮短審稿周期。
這里的校友包括校內教師和校外工作的校友專家。目前審稿難困擾著很多期刊,主要體現在專家審回率低、審稿質量不高、小同行專家不易找。而情感因素是影響專家審稿的重要因素,包括審稿專家對期刊的認可度、對期刊所屬的主辦單位或主管單位、所在地的認知度。以筆者所在的高校學報而言,如果專家曾經在學報所在地求學或者本身畢業于此高校或者曾經在此學報上發表過論文,那專家的審稿意愿可能更高。期刊的認可度,主要包括對期刊的了解程度、對期刊綜合質量的判斷。而結合工作實踐發現,校友專家審稿在情感因素和期刊認可度方面有明顯的優勢,在審回率、審稿及時性、認真度等方面均呈現良好的態勢。
對于作者而言,好的投稿體驗很重要。編輯應注意以下幾點:(1)處理稿件及時。及時反饋稿件的審稿進度,溝通修改意見。無論審稿意見是否反饋,如果超過規定的審稿周期,編輯均應及時與作者溝通。(2)及時解決作者提出的各種問題。(3)發稿及時,如有專欄需求,延遲發稿,要及時告知作者,協商一致,以便作者有一個良好的投稿體驗,為作者成為穩定作者奠定基礎。而對于審稿者,審稿基于對于期刊的信任以及審者的嚴謹的學術態度,如果沒有一個良好的審稿經歷,期刊可能會進入專家的審稿黑名單,并且專家也不會薦稿及投稿,因此編輯要做到幾點:(1)送審的稿件應是一篇經過校對的稿件,寫作規范,數據科學,較少的排版、打印等錯誤,無學術不端行為。(2)良好的審稿環境。現在大部分期刊采取網上采編系統,專家登入系統審稿時,操作應簡單明了、能一次性完成審稿。(3)專家審稿完成后,編輯及時在審稿系統更新支付稿酬所需的信息,并在短時間內支付審稿費。(4)及時解決專家的其他疑問,爭取使其成為穩定的審稿專家。同時對有學術分歧的地方,編者應為作者與審者建立一個良好的溝通渠道。
初審工作是刊物質量的首道防線,編輯是刊物質量的守門人;合適的外審專家能保證刊物質量,提高審稿通過率,縮短審稿周期,編輯是篩選人;分析影響刊物發展的各種數據,為后期的工作提供參考,編輯是數據分析員。對于學術期刊而言,專家對稿件的評價,是保證其學術價值的重要依據。只有清晰認識到自己的角色,才能更好地履行職責。筆者立足編輯工作的四個本質特點,提出了提高外審質量應注意的幾個方面,并探討提高外審審稿質量和效率的措施。
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