杰克倫敦：人生與文學的互相成全

陳曉黎

娘胎里開始的苦難

1875年6月初，《舊金山紀事報》報道了一樁悲慘的新聞：一位孕婦對著自己的太陽穴開了一槍，因為不愿意打掉自己腹中的胎兒，她被丈夫趕出了家門。這位自殺未遂的孕婦名叫弗洛拉·韋爾曼，來自俄亥俄州馬西隆市富有的韋爾曼家族，此時距她離家出走已有5年。她可恨的丈夫錢尼教授，是一位酷愛航海、學識淵博、門徒眾多且因出色的預言能力而受人尊敬的星象學家、作家和演講家。如此聳人聽聞的報道很快被全國各地的報紙轉載。洶涌而來的民眾發誓要把錢尼教授抓起來吊死，他很快從舊金山消失；備受同情的弗洛拉被接到好心人家里，靠給人占卜、上臺演講唯神論及民眾的集資幫助過日子。1876年1月12日，弗洛拉生下了一個男孩，取名約翰·錢尼。8個月后，隨著弗洛拉與約翰·倫敦結婚，這個還在娘胎里就飽受驚嚇的孩子，改名為杰克·倫敦。

1896年，杰克終于打聽到了錢尼教授的消息，他給錢尼寫了一封信，希望他能解開自己長久以來的疑惑。錢尼教授直到1899年6月4日才回信，他稱杰克為“親愛的先生”，并指責當時的報道嚴重失實。他強調自己與弗洛拉有同居無婚姻，聲稱胎兒不是自己的骨肉，抗議弗洛拉用假自殺逼他就范……在這封信寄出后不久，錢尼教授死在一個風雪交加的日子，沒有看到新世紀，沒有看到杰克·倫敦的崛起。

雖然錢尼教授堅決不承認杰克與自己有血緣關系，但杰克簡直就是錢尼的翻版。除了面容身材、走路姿勢、說話腔調與錢尼極為相似之外，杰克的天性里還有著和錢尼一模一樣的東西——熱愛航海、喜歡冒險、嗜書如命、堅持寫作，以及對貧窮的生活進行追根究底的拷問……

生父成謎，但杰克的生命中并不缺少父愛。約翰·倫敦，一個失去了妻子和兒子并獨自帶著兩個女兒生活的老實人，在娶了弗洛拉之后，將杰克視如己出，還專門為他請了一個黑人保姆——珍妮媽媽。這名經歷了南北戰爭的老兵，性格開朗，是屬于土地的一把好手，不管是做蔬菜買賣還是辦農場，他都做得有聲有色。杰克在自家農場學會了騎馬、養牲口、下地干活、釀酒、打野鴨、釣魚……他跟著養父學會了敬畏土地，而養父那些打仗的故事，也在他幼小的心靈里扎下了根。

大概在杰克10歲的時候，一場雞瘟令家里的農場破產，約翰帶著全家回到了奧克蘭，靠借債租下了海邊的一處村舍。杰克要靠自己賺錢才能維持上學的開支，他送報、到碼頭跑腿……在辛苦的日子里他有了一個偉大的發現——奧克蘭公共圖書館是免費的。他一頭扎了進去。和同齡孩子不同的是，他最愛看的是航海、探險、游記類的書。他給自己立下了一個宏愿：世界那么大，要做一個馬背上的水手，干一番事業。

從“蟊賊王子”到流浪少年

日子越來越艱難，13歲那年，杰克不得不輟學。他要把做工賺來的錢交給母親，他自己能支配的錢則來自收集煙盒里的卡片、撿拾二手貨。他養成了精明的生意人頭腦，經他討價還價，商品總能多賣出一些錢。他湊了些錢，買下了他的第一艘船，雖然破爛漏水，但他硬是靠這艘破船掌握了駕船技術。然后他又攢了一些錢，買了一艘稍好些的船，自己上漆、掛帆，只身駕駛小船穿過暴風雨中的舊金山灣。他開始加入當地的蟊賊幫派，襲擊私人經營的牡蠣養殖場，把掠奪所得賣出，并以在幫派中年紀最小、膽子最大而開始小有名氣。他急需一條真正屬于自己的船，這樣他一個晚上就可以掙200美元。后來他從一個老蟊賊手里買下了“狂歡”號單桅帆船，雇用了幾個水手，成了蟊賊里最年輕的船長，被稱為“蟊賊王子”。

在蟊賊幫里，酗酒、斗毆、搶地盤是家常便飯。杰克在15歲那年已經是一個屢經戰斗、九死一生的首領，帶著女朋友在幾百千米的海路上自由浪蕩，名聲響亮。海灣巡警找到了他，勸說他加入漁場巡邏隊，擔任副隊長，于是他又成為這一帶蟊賊和海盜最怕的人。

1893年，剛過完17歲生日，杰克便決定去闖蕩更廣闊的世界。他加入了“索菲亞·蘇德蘭”號，奔赴白令海峽和日本海捕獵海豹。上船的第三天，正好是杰克掌舵，半夜里狂風暴雨、海浪滔天，他獨自駕駛著這艘搖搖晃晃的近百噸重的帆船，毫無懼色。他出色的駕船技術和一往無前的勇氣，令那些把他當毛孩子的老水手刮目相看。他們一起喝酒、打架，一起講故事、說粗話。在白天經受了嚴寒、風暴、最沉重的苦役的鍛煉之后，到了晚上，杰克便躲在鋪位上舉著油燈讀書，他讀的是托爾斯泰、福樓拜、莫泊桑等人的作品。

5個月后，“索菲亞·蘇德蘭”號回到舊金山，杰克用賺來的血汗錢替家里還清欠債，然后便一頭扎進圖書館。他把海上的生活經歷寫成一篇散文《日本?？诘呐_風》，參加了《呼聲》雜志的寫作競賽。令杰克意外的是，他竟然獲得了第一名，還得到20美元的獎金。更令他意外的是，排在他后面的都是大學生，而他僅僅是小學畢業。

眼看約翰的身體已無法負擔家庭，杰克必須留在岸上擔當家庭的頂梁柱。奧克蘭電車公司錄用了他，他每天在地下室鏟煤13個小時，全年無休，月薪30美元。僅僅干了一個月，杰克就嚴重消瘦、筋疲力盡。他聽說這原是兩個人干的活兒，現在由他一個人干，工資卻還不到原來的一半。沒多久，一名被他頂替的工人，因為無力養活妻兒便自殺了。這燃起了杰克的怒火，他加入了全國性的失業工人請愿隊伍，向著華盛頓進發。

從舊金山到華盛頓，橫穿美國。因為記錯了時間，杰克沒能與大部隊一起出發。他扒火車、搭貨車，一路猛趕。他身上能換錢的東西都被用來沖抵路費，兩手空空時他便徒步乞討，風餐露宿。在沿路乞討中，他發現自己還有一種特殊的才能，即在對方開門的瞬間便判斷出對方的心理，編出一個投其所好的故事。

當他在內華達州趕上大部隊時，他的鞋子已經磨破，腳上滿是水泡。從全國各地匯聚來的失業抗議大軍浩浩蕩蕩，衣食住行都成了嚴重的問題，終于在行進到伊利諾伊州時，隊伍分崩離析。杰克繼續扒火車，無拘無束也沒有目的地，到了芝加哥，又到了紐約。他面黃肌瘦，還被警察打破了頭，成了一個十足的流浪漢。他被抓進監獄做了30天苦力，看見囚犯發狂的恐怖情形，又看到一個年輕、英俊的犯人因與獄長爭辯而被丟到5層的石階下面。他在日記中寫道：“直到我親眼看到，我才相信在這個世界上真的存在慘無人道的事?！蹦切┳锓傅膲櫬洳⒉煌耆撬麄冏约旱腻e，有些人是自暴自棄，但有些人則僅僅是法律的犧牲品。出獄后他扒上西去的運煤列車到了加拿大西海岸，然后從溫哥華做水手南下，回到舊金山。這一路，他看到了從未見過的可怕情景，聽到了無數有趣的、可怕的、悲慘的故事，也明白了一個道理：最能憐惜窮人的其實是窮人。

別人淘金，他淘故事

回到奧克蘭家中的杰克，決定上大學。他看夠了人間的苦難，相信只有知識才能解開他無數的疑惑。他離開學校已經6年，必須把虛度的時間補回來。

他計劃用兩年時間補上高中課程，他戒了酒，每天讀書到深夜。先是在奧克蘭高中，后來又上夜校。他不再與昔日那些打架斗狠的伙伴聯系，而是努力擺脫粗俗，學著優雅。他讀了圣西門、傅立葉、普魯東的作品，讀了馬克思的《共產黨宣言》。到1896年夏天，他自學了高中語文、歷史、物理、數學等課程，順利通過了考試，成為加州大學伯克利分校的學生。雖然母親竭力支持他上學，但家中已經沒有能力為他支付學費了。僅僅上了一年，他便選擇了退學。

在上學的這段時間，杰克的寫作大有起色。他比同齡人見多識廣，雖然因為衣著寒酸而被嘲笑，但他在校報、?？习l表的文章，令他結交了不少真正的朋友。他加入由奧克蘭的知識分子組成的亨利·克萊學會，發現自己的經歷、才智和思想在一次次討論中有了意義；他在市政廳附近向工人們發表激烈的演說，并因此被捕。

白天他在一個洗衣作坊干活，晚上在租來的打字機前寫作。這臺打字機老舊不堪，只能打大寫字母，而且時時發出巨大的噪音。辛勤的寫作導致他的肩膀得了風濕，脊椎骨像煙斗柄般彎曲。長期嚴重缺乏睡眠，令他憔悴不堪。他寄出去的稿件不斷被退回，盡管他一直在咬著牙堅持，但前途迷茫。

1897年，阿拉斯加州的克朗代克發現金礦的消息傳來，這給他帶來了希望。姐姐伊莉莎抵押了自己的房子，幫他添置了衣物行李。同年3月，杰克和姐夫搭伴，踏上了淘金之路。

他們從舊金山坐船到斯卡吉山谷，然后開始徒步進發。這一路異常艱辛，在齊爾庫山，杰克身背68千克的重物攀登陡峭的山崖，上下一次要一整天。但更大的艱險還在后頭，他們必須溯流而上。杰克和在路上結識的4個同伴砍伐木料，做了兩艘小船。在穿越水流湍急的布克峽谷的時候，杰克用精湛的駕船技術拯救了很多束手無措的淘金者，趕在嚴冬到來之前將他們順利帶到拉博格湖。他靠駕船掙到了3000美元，在史都華河口修建木屋，開始淘金。然而他們千辛萬苦淘出來的“金沙”不過是普通的云母石屑。整整5個月，外面冰天雪地，杰克就在木屋里和人聊天、讀書，他讀達爾文的《物種起源》、馬克思的《資本論》，還有彌爾頓的《失樂園》和布朗寧的詩，學習如何從人類痛苦的際遇中描繪精神的特質。

杰克的野外生存能力讓他在淘金者中享有盛名，他能在暴風雨中點著火，做出可口的火腿煎餅，也能在森林里就地取材支起帳篷。他駕船通過峽谷天險如履平地的事跡口口相傳，他的木屋也成為淘金者的“圣地”。他出手如此大方，分享食物毫不吝嗇；他講話又如此有趣、明智，讓人忍不住對他掏心窩子。很快，杰克的冬季儲備不夠用了，食物短缺，他得了壞血病。這場病幾乎使他癱瘓，他的關節腫脹得厲害，以致他走路時必須弓著腰。他的牙齒紛紛掉落，臉上長瘡、出現水腫。好在終于熬到了5月，河面漸漸解凍，他決定啟程回家。經過19天，他終于抵達了白令海峽。他賣掉自己的小船，搭上一艘貨船當了鍋爐手，來到加拿大的溫哥華市，再從溫哥華搭船回到舊金山。他沒有找到一塊金子，而是帶著聽來的上百個故事結束了在克朗代克的淘金旅程。

貧窮在文學中得到了安放

回到奧克蘭的杰克已是身無分文。此時約翰·倫敦已經去世，約翰的去世讓杰克感覺自己失去了一個隨時可以回來療傷、哭泣的港灣，也讓家里失去了頂梁柱。在沒有穩定的收入之前，他不能再隨便離家遠行。他決定參加郵政局的錄用考試，在等待補缺的日子里，踏踏實實地把自己一肚子的故事寫出來。

杰克曾記錄了他投稿的情形，將近兩年的時間里，他的80多篇稿子被退回400多次，只有15篇作品被錄用，若將他的退稿便條堆積起來，有近兩米高。他的壓力很大，時常擔心遭受失敗，微薄的收入又常常使他為生計操心。

1899年對于杰克而言是一個極其特殊的年份。1月16日，郵局通知他去上班，月薪65美元。這是一個可以維持一生的鐵飯碗，他馬上就可以擺脫貧苦的日子了，還可以獲得女友父母的同意，娶妻生子，過上比普通勞動者好一些的穩定生活。但是杰克猶豫了，他已經從寫作中獲得了他最在意的快樂，正計劃著把他20多年的人生故事一一寫出來，他不相信那些來自蟊賊、水手、囚犯、流浪漢、淘金者、失業工人的故事沒有價值，即便稿費寥寥，他也正走在實現理想的道路上。但現實生活中又有一個困難：母親會怎么想？

弗洛拉這時表現出了驚人的勇氣。這一刻，她毫不猶豫地站在了文學一邊，她告訴兒子，只要還能從寫作中獲得快樂，她窮死都不怕，她堅信兒子一定能夠成為偉大的作家。

這一年，杰克以極大的毅力筆耕不輟，他不在乎那些退稿信上對他的評價，不愿意寫一些甜膩膩的平庸瑣事來討好讀者。行過萬里路的他已經被生活教導，他要把人世間的苦難提煉出來，把他體悟的人生真諦大聲地喊出來。他瘋狂地閱讀，用自己的頭腦接受、批判、思考，隨手記下的卡片塞滿了房間的每個角落。

第一筆稿費是這年1月份到的，數額是5美元。到了5月份，有4家雜志登了他的作品；6月份，他有5篇小說發表；曾經嘲笑他的奧克蘭的報紙現在稱他為“本市一顆冉冉升起的文學新星”。冬天的時候他完成了中篇小說《北方的奧德賽》，寄給了以高不可攀而聞名的《大西洋月刊》。這一次他沒有接到預料中的退稿，隨著錄用通知一起寄來的，還有120美元的稿費支票，以及出版社出書的邀約。

杰克喜極而泣，站在新世紀的門檻上，他才24歲，可他經歷的顛沛流離和傳奇冒險，卻是大多數人一輩子都難以想象的。這些經歷，將和他的名字一起，永遠鐫刻在世界文學的里程碑上。