2007年夏季,由于太湖水質惡化,加上不利的氣象條件,導致太湖大面積藍藻爆發,引發了江蘇省無錫市的水危機。痛定思痛,當地政府認識到,水質惡化導致的藍藻爆發,問題表現在水里,根子是在岸上。解決這些問題,不僅要在水上下功夫,更要在岸上下功夫;不僅要本地區治污,更要統籌河流上下游、左右岸聯防聯治;不僅要靠水利、環保、城建等部門切實履行職責,更需要黨政主導、部門聯動、社會參與。2007年8月,無錫市在中國率先實行河長制,由各級黨政負責人分別擔任64條河道的河長,加強污染物源頭治理,負責督辦河道水質改善工作。河長制實施后效果明顯,無錫境內水功能區水質達標率從2007年的7.1%提高到2015年的44.4%,太湖水質也顯著改善。