飛行出租車來了！

布魯諾·科特 欒銘苑

因為高速公路堵塞和鐵路網(wǎng)不發(fā)達而錯過一場重要的約會或者一次旅行，難道不是一場噩夢嗎？幸好有了飛行出租車，明天您就可以把這些不確定因素拋之腦后。隨著汽車更加自動化以及無人機技術(shù)大幅提升，科幻電影中古老而美好的想象將變成現(xiàn)實。法國航空航天研究局空運專家克勞得·勒塔萊克認(rèn)為：“未來屬于按需提供服務(wù)的空中交通系統(tǒng)。我們面臨著3種現(xiàn)象的融合：多馬達配電驅(qū)動系統(tǒng)的誕生，安全的無人機技術(shù)的發(fā)展以及一種社會性的轉(zhuǎn)變，這種轉(zhuǎn)變主要發(fā)生在千禧一代人身上，這一代人最大程度地追求交通方式的便捷性。”

德國無人機Volocopter有兩個座位，可自動駕駛30分鐘。2017年9月28日在迪拜首次試飛。

結(jié)果呢？世界各地推出了20多個飛行出租車項目，多家制造商宣布在年底之前進行測試。星光（Starburst）航天孵化器是60多家航空業(yè)創(chuàng)業(yè)公司孵化器，該公司的創(chuàng)立人弗朗斯瓦·肖邦說：“既然技術(shù)已經(jīng)到位，那么我就不會質(zhì)疑飛行出租車項目實現(xiàn)的可能性。”在這種情況下，優(yōu)步公司在2016年10月發(fā)布了優(yōu)步上升項目。白皮書中設(shè)想：電子飛行器可起飛降落在高樓上的“垂直升降機場”充電，從而緩解城市交通狀況。其目的是把用戶從家中載到辦公室。弗朗斯瓦·肖邦說：“優(yōu)步采用的是一種商業(yè)模式，他們預(yù)計這是一個每年盈利幾十億美元的市場，在特大型都市中，對飛行器的需求是500到1000臺。”

為了實現(xiàn)這一計劃，優(yōu)步在2017年2月聘請了美國國家航天局的權(quán)威專家馬克·摩爾來推進這個項目。但是，優(yōu)步受限于行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人的角色，不主張率先開發(fā)飛行出租車業(yè)務(wù)，因為一旦展開業(yè)務(wù)，就是在向同行業(yè)的其他公司發(fā)出進軍該領(lǐng)域的信號。多家航空業(yè)巨頭以及一批杰出的初創(chuàng)公司參與到這場冒險中。空客公司和波音公司采取截然不同的方式取得了進展：空客公司的內(nèi)部項目不少于3個，但是最后面臨著財政風(fēng)險;波音公司臨時收購了一些最有發(fā)展前景的新創(chuàng)公司，例如在2016年10月初收購了專業(yè)研究自動飛行系統(tǒng)的奧羅拉飛行科技公司。空客直升機公司副總裁，負責(zé)研發(fā)及技術(shù)領(lǐng)域的托馬斯·克里辛斯基說：“一個健全的競爭生態(tài)系統(tǒng)正逐漸形成，這是一種順應(yīng)潮流不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。”這家歐洲飛機制造商能憑借他們的重要項目快速地從棘手的處境中脫身。城市空客是一種可以同時搭載4個人以每小時120公里的速度飛行的超大型無人機。托馬斯·克里辛斯基又說道：“根據(jù)我們的經(jīng)驗，我們有必要推廣這種飛行器，這個機器配有4個提供全部動力的螺旋槳，并且噪音小，能耗低。”目前，縮小了7倍的城市空客模型機的飛行時長不少于200個小時，而且能夠快速定位城市樹木的位置。去年10月，科學(xué)家們和德國西門子公司對發(fā)動機進行了地面測試，預(yù)計2018年第一架無人機樣機首飛，2019年在城市全面試行。

至于波音公司，以對外保密的價格收購了奧羅拉飛行科技公司，在這場競爭中奮起直追。這個由550個雇員組成的“小”公司在無人機領(lǐng)域積累了豐富的經(jīng)驗，并且與優(yōu)步正式合作。該公司研發(fā)了一臺與城市空客類似的機器，取名叫“Aurura eVTOL”，可以搭載兩名乘客飛行50公里的距離。項目負責(zé)人黛安·斯格爾解釋道：“這臺飛行器酷似直升機，因為這臺飛行器可以垂直起降。但是，要想變革城市交通，我們只能研發(fā)一種設(shè)計簡潔、安靜的飛行器。在降落時，eVTOL的噪音沒有公路交通的噪音大。在飛行過程中也聽不到噪音。”然而，在項目的先進性上，這個公司似乎不是那么具有說服力，在運載能力上比城市空客更弱。根據(jù)首席執(zhí)行官湯姆·恩德斯的意愿，空客公司對飛行出租車項目的美好前景堅信不疑，只要他們能搶占先機。因此，這家歐洲飛機制造商的A3實驗室出乎意料地入駐了硅谷，實驗室的任務(wù)是在付出有限的時間和人力的情況下，比別的公司先一步開發(fā)前景好的項目。在初創(chuàng)公司精神的激勵下，A3實驗室促成了“瓦哈那”項目（梵語“神的坐騎”），這個飛行器比它的前輩城市空客更輕。項目負責(zé)人扎克·洛夫林解釋道：“這臺電動自動駕駛飛行器在專用基地起飛，能夠滿足城市交通的不同需求。每公里的計價比出租車便宜，并且可以通過手機下單。瓦哈那第一臺大型模型機的機翼兩側(cè)一共有8個螺旋槳，這臺模型機剛剛被運送到彭德爾頓的大型機庫。我們將在年底之前進行首飛。”

Airbus Vahana：單座自動駕駛飛行器，可通過智能手機預(yù)約。

在這場空中出租車的競爭中，大型的飛機制造商被沙特阿拉伯投資的小公司超越。2017年初，迪拜宣布了一個目標(biāo)：要成為“世界上最智能的城市”。到2030年，迪拜預(yù)計將擁有25%的公共自動化交通（地鐵、汽車、公交）。因此迪拜決定拓展空中交通。德國的Volocopter公司研發(fā)的充電無人機剛測試成功，中國就憑借無人機億航184也加入到世界無人機開發(fā)行列。Volocopter公司的項目負責(zé)人弗羅里昂·洛依特說：“我們是第一個獲得飛行執(zhí)照的公司，并且剛與戴姆勒、英特爾建立了合作關(guān)系。得益于GPS數(shù)據(jù)，我們的飛行器已經(jīng)實現(xiàn)了部分自動化。我們公司準(zhǔn)備與迪拜合作，把城市交通拓展到第三空間，實現(xiàn)人類長久以來的一個夢想——飛翔。”飛行出租車的時代已經(jīng)開始了，在舊金山舉辦的國際創(chuàng)新峰會上，塞巴斯蒂安·德龍說：“因為世界已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”他是谷歌X lab的創(chuàng)始人，這家企業(yè)有自己的項目——空中摩托艇“小鷹號”。德龍認(rèn)為無人機的發(fā)展面臨的主要阻力不是技術(shù)上的，而是法律上的。因此，噪音危害、電池（性能、充電時間、鋰離子電池工藝）、安全性以及價格等問題一個接一個地凸顯出來。然而，取得在城市中心上空飛行的許可權(quán)也不是一件容易的事。民航總局安全部經(jīng)理帕特里克·西普利亞尼說：“飛行器能夠正常飛行不代表在使用時就是安全的。我們要保障乘客、飛行器周圍事物以及地面行人的安全。”為了被認(rèn)可，飛行器也要具備應(yīng)對緊急情況、躲避障礙物（例如鳥）、改變航向（特別是當(dāng)飛行到一些禁區(qū)時，例如核電站）以及適應(yīng)各種天氣情況的能力。所有空中出租車的項目負責(zé)人都在解決這些問題。空客公司的扎克·洛夫林說：“自動化將成為這場競爭的關(guān)鍵點。”如今有了這雙翅膀，伊卡洛斯之夢可以實現(xiàn)了。

Airbus Vahana：單座自動駕駛飛行器，可通過智能手機預(yù)約。

空客的飛行出租車使用說明書

城市空客是歐洲航天業(yè)巨頭研發(fā)的垂直起降、自動駕駛的電動飛行出租車。雖然還在試驗階段，但它不再只存在于科幻電影中。樣機將在2018年年末首次試飛。空客直升機公司的首席執(zhí)行官紀(jì)堯姆·福里簡要總結(jié)了城市空中交通的未來。

Lilium：德國某新興公司無人機，可搭載5人。

傳統(tǒng)直升機和城市空客的區(qū)別在哪？

雖然政府已經(jīng)允許在城區(qū)使用直升機，但是它的發(fā)展還是很有限。正規(guī)的城市航線和城市周邊的航線較少，并且主要集中在南美洲的特大城市和美國。在法國，我們?yōu)槟{哥-尼斯這條航線的成功感到喜悅。其他城市航線則主要服務(wù)于公共服務(wù)，例如醫(yī)療急救和警務(wù)。城內(nèi)航線發(fā)展遇到的主要阻礙是噪音和污染。直升機消耗碳氫燃料，排放二氧化碳和微粒。如果我們能成功解決這些問題，那么直升飛機和類似的飛行器將成為緩解特大型城市交通堵塞的最佳方案。在北京、上海、墨西哥和圣保羅，公路交通非常糟糕。世界上60%的污染都來源于城市……因此，除公路、地鐵之外，空客公司致力于開拓第三空間——天空的城市交通。

CityAirbus：這臺大型無人機的飛行時速為120公里。

那么研發(fā)飛行出租車的所有條件都具備了嗎？

選擇電能是唯一能夠有效減小噪音、降低排放的方式。恰巧現(xiàn)在電池工藝發(fā)展迅速，并且變得越來越強。我們可以構(gòu)建一個電力推動系統(tǒng)，支持飛行器在幾百米的高度，以120公里的巡航時速飛行幾十分鐘。比如墨西哥城，這是一個地形呈階梯狀的大都市，如今，飛行出租車用10分鐘就能走完汽車兩到三小時才能走完的路程。我們已經(jīng)在這個項目上耕耘了3年。大約25人的工程師團隊分散在法國和德國，全身心投入到這個項目中，他們的研發(fā)工作是建立在我們研究辦公室的資源上的。城市空客的樣機將在明年試飛，預(yù)計將在2023年正式提供商業(yè)飛行服務(wù)。初期，飛行時都將配備一名飛行員，搭載3名乘客。一直以來，我們的目標(biāo)是研發(fā)一臺全自動，能夠搭載4名乘客，沒有飛行員的飛行器。因為配備了固件設(shè)備、攝像頭和傳感器，飛行器就可以躲避障礙物（高峰航線、鳥等等），還能夠自動駕駛。在第二階段，要符合飛行器的飛行條例和認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。

這意味著要在城市大范圍的施工，建設(shè)地面設(shè)施嗎？

我們的飛行器只需要一些簡單的地面設(shè)施，其實許多城市已經(jīng)配備了這些設(shè)施。飛行器可以垂直起降，不需要建設(shè)降落跑道。比如在圣保羅和北京，在一些建筑的頂部都有直升機停機坪。

實際的價格將會是多少？

這項服務(wù)和出租車不完全一樣，而更像一種一對一的共享交通模式。例如，我們可以想象一下在一個和巴黎一樣大的城市中，15個左右的地點是相互連通的。也有其他預(yù)定的路線，比如巴黎至戴高樂機場、拉德芳斯至奧利機場、戴高樂機場至奧利機場等等。價格不是固定的，一段和巴黎到戴高樂機場的距離差不多的路程要花200歐元。如果坐出租車，根據(jù)交通擁堵的狀況，這段路程的花費從50歐元至100歐元不等……而且，隨著這種交通方式的產(chǎn)業(yè)化，價格將逐漸下降。這種交通方式的普及需要時間，就像現(xiàn)在正在普及的電動汽車一樣;隨著價格的下降，它將越來越為大眾所接受。

會有越來越多的公司投入到飛行出租車這個尚未被開拓的市場中嗎？

事實上，已經(jīng)有許多初創(chuàng)公司投入到這場科技的冒險之旅中了。例如Lilium公司、Volocopter公司和億航公司。我們空客公司堅信，我們在飛行器技術(shù)和安全搭載乘客兩方面有明顯的優(yōu)勢……我們清楚該如何去做，因為這是我們的使命。毫無疑問，安全排在第一位。人們對乘坐無人機比乘坐有人駕駛飛機的心理芥蒂更深——要想在無人機市場中占據(jù)一席之地，并不是那么容易。

[譯自法國《快報》、《觀點》]