英語介詞的歧義分析及消除

余思璟（云南大學外國語學院，云南 昆明 650500）

1.引言

歧義現象普遍而客觀存在于每一種自然語言中。由于語言符號系統的有限性，一種語言單位，主要是一個詞，往往具有兩種或兩種以上的屬于同質（homogeneity）的相關而又有細微區別的意義，這些意義交織在一起，從而難以判斷其準確的界定。加之語言交流過程中，發話人習慣性地遵循“語言經濟原則”進行言語的編碼，使得受話人的解碼過程因缺乏必要的語境而產生歧義。歧義現象貫穿語言及語言使用的方方面面，從語言本體來看，歧義可發生在語音、詞匯、語法、語用等多個層次；從語言載體來看，一個語言單位（包括詞、短語、小句等）或一個語篇、一首詩、一段敘事、一則廣告，都具有兩個或兩個以上的含義；從語言活動來看，會話、寫作、閱讀、英語教學、翻譯等過程不可避免地受到歧義的影響。歧義通常使信息的傳達模棱兩可、混淆不清，阻礙人們對語言的準確理解。因此或對歧義現象進行探討，并引導人們在語言學習和交流過程中注意發現歧義、理解歧義并排除歧義，具有重要的意義。

歧義是語義研究的重要內容，語義學將英語的歧義劃分為三類：語音歧義（phonological ambiguity）、詞匯歧義（lexical ambiguity）和語法歧義（grammatical ambiguity）。語音歧義指的是由同音異義詞、連讀、不完全爆破、停頓、重音、語調變化等引起的語義不確定性。詞匯歧義包括實詞歧義和虛詞歧義兩個方面。語法歧義即為時態、語氣、語態、非謂語動詞、句子成分、并列結構、主從結構等產生的語義模糊。歧義涉及的面十分，已有研究多注重歧義類型的全面介紹，概括性雖強，不免缺乏對某種歧義小類的深入探討。英語介詞是邏輯銜接中的重要“關節”，使用頻率高、范圍廣，含義表達靈活而多變，經常導致歧義的發生。本文針對英語虛詞中的介詞，通過對英語五大介詞: on，with，of，by，after的詳細分析，旨在探究英語介詞歧義產生的過程，以及運用同義表達、結構倒裝和語境增補的方式來消除介詞的歧義。

2.文獻綜述

國外語言學家基于歧義的類別，對歧義作出了以下的定義。如：亨頓（Herndon，1976）指出歧義是“具有相似表層結構的句子在深層結構上的差別”。萊昂斯(Lyons，1977)對語法歧義的定義是:“任一(按生成語法)可作一種以上語法分析的句子”。利奇（Leech，1981）給出了歧義的語義學定義:“具有兩個或更多命題的句子”。經過二十多年的發展，國外語言學界在19世紀末已形成了成熟的歧義研究體系，包含對歧義的各種類型的探究。近年來，研究呈現出運用語義學新生理論分析歧義現象的趨勢。比如：Alyson Pitts（2011）以霍恩 Horn(1985，1989)對普通的“描述性”否定與標記為“元語言”的否定的劃分為基礎，探討了英語否定的語用歧義。Dorota Klimek-Jankowska（2012）在Bouma(2008)的雙向最優性理論(bi-directional Optimality Theory)框架下，從波蘭語純習慣性陳述的表達和解釋中觀察到變體和歧義的模式。Jordi Fortuny 和Bernat Corominas-Murtra（2013）從邏輯不可逆性的概念出發，在Shannon的信息理論的框架下研究了交際中產生的歧義，這些歧義在溝通中產生了不可避免的邏輯不確定性。

國內對英語歧義的研究，從19世紀八九十年代起，至今已取得頗為豐富的成果。學者們從多角度對歧義現象進行分析，涵蓋語音、詞匯、語法、語用方面的各種歧義類型，包括小說、詩歌、廣告、委婉語、雙關語、英語幽默等多種歧義表達形式。如：秦洪林和賈德霖的專著《英語歧義研究》（1991），張克禮的《英語歧義結構》（1993），邱述德的《英語歧義》（1998）等。探討英語歧義的學術論文也已有300多篇，近年來，如呂文靜（2016）從語義學的角度對英語中的歧義現象進行分析，表明歧義是由語言結構形式與意義之間的特殊關系造成的，解析如何減少歧義現象。文艷玲（2017）指出在交際過程中產生歧義的現象的原因包括：英語詞匯豐富、同義詞眾多、句法復雜、表達方式多樣等，并從詞匯歧義和句法歧義兩大類分析英語歧義。徐譯瑛（2018）闡述了英語歧義現象的原因及分類，介紹了合作原則與廣告語篇的歧義現象，探討了如何避免英語歧義和積極利用英語歧義進行廣告宣傳的方法。綜上，國內研究數量上已經十分可觀了，但是仍存在一些不足。一方面，對英語歧義的研究停留在語言層面，很少與其他學科或領域相結合；另一方面，從查閱過的幾十篇論文來看，大部分研究大同小異, 大多關于歧義的多種類型、歧義產生的多方原因、歧義消除的諸多策略和歧義的積極作用。比如大多數文章力求全面、泛而不精，雖涵蓋歧義的四大類型，但各類僅分析一二個例子。就第二個方面而言，國內已有成果都注重了歧義研究的廣度，但仍需促進研究的深度。因此，僅就英語歧義的某一個細小的方面，進行深入剖析，挖掘補充，或將是今后研究的重要方向。本文旨在詳細分析英語的五個常用介詞產生的歧義。

3.英語介詞的歧義分析

英語介詞通常具有兩種以上含義和詞性，一詞多義現象明顯，在使用的過程中極易產生歧義，而造成表意模糊。文章以英語中的五個常用介詞為研究對象，以牛津高階英漢雙解詞典的內容為參考標準，觀察分析這些介詞的多重含義、詞性和用法，挖掘歸納出五個介詞潛在的歧義使用，然后運用內省法（introspection）寫出相應例句，再通過改變選詞、調整詞序和添加詞匯的策略，消除介詞的歧義，使句子語義變得清晰準確。改變選詞指的是把介詞替換為它的同義詞，該同義詞在句中的語義一目了然，不會造成歧義。調整語序一般用在介詞引導的內容的修飾對象不明的情況，存在兩種可能，作整個句子的狀語或者做謂語動詞的狀語。適當的顛倒詞序，可以排除句子的歧義。添加詞匯能夠補充出句子的具體語境，一般來說，歧義在一定的語境里即可自行消除，因為歧義是把一個語言形式孤立起來看時才會產生。

3.1 on的歧義性

第一，介詞on作“在……之上”講時，空間理解上存在兩種可能，“在垂直表面上”或“在水平表面上”。這兩種不同的含義，有時可能造成歧義。例：The snail is crawling on the wall.a.蝸牛正在墻壁上爬。b.蝸牛正在墻頭上爬。在這個例子中，on相當于on the surface of或on the top of，所以相應地，“on the wall”既可以指“在墻面或墻壁上”，也可以指“在墻頭或墻頂上”。為了使語義變得清晰具體，可以采用添加詞匯的方法來作修改，補充出必要信息。a.The snail is crawling on the surface of the wall.b.The snail is crawling on the top of wall.

第二，介詞on本身的字面意思除了“在……之上”，還有“關于，就……”的意思。例：They come to an agreement on the street.a.他們在街上達成協議。b.他們就這條街達成協議。要消除以上兩種歧義，可以分別運用a.顛倒語序和b.同義替換的方法，來明確界定on在句子中的含義。作“在街上”講時，可以把on引導的地點狀語置于句首。作“就這條街”講時，可以用同義詞about替換on。a.On the street, they come to an agreement.b.They come to an agreement about the street.

第三，選擇不同的詞性，也可能造成的on的歧義。on作為介詞，有“在……時候”的意思，可以接表“星期”的詞，表示“在星期……”。而on作為副詞，有“繼續地”之意。例：I will go on Monday.a.我將在星期一去。b.我將在星期一繼續。例句中，如果把on當作介詞，那么它引導時間狀語，表示“在星期一”。如果把on當作副詞，它和前面的動詞go合成固定詞組go on,表示“繼續”。為避免歧義，通過a.調整詞序和b.改變選詞的手段，突出句子的準確含義。如下，可以把時間狀語“on Monday”單獨提前或者改動詞go為continue。

a.On Monday, I will go.b.I will continue on Monday.

3.2 with的歧義性

首先，介詞with具有“和……在一起”和“同意、支持”的意思。在詞組“be with someone”中，如果句子缺乏必要的信息，with就將導致歧義的發生。

例：Rose is with Jack.a.露絲和杰克在一起。b.露絲贊同杰克。a情況可以通過增加語境，如補充出問句，來限定答句的含義。b情況則可以把be with

替換為同義詞組agree with，準確表達出“同意某人”的意思。a.—— Where is Rose? —— Rose is with Jack.b.Rose agrees with Jack.

其次，with可以接表示工具的詞，意思為“用……工具”，相當于by means of。還可以表示“帶著(carrying)……”或“擁有(having)……”。這兩層含義所產生的詞匯歧義能夠導致語法不確定性。例：John pleased the girl with a rose.a.約翰用一朵玫瑰取悅那個女孩。b.約翰取悅那個拿著玫瑰的女孩。該句中，with取第一種含義時，“with a rose”作謂語動詞pleased的狀語。with取第二種含義時，根據“就近原則”，“with a rose”作girl的后置定語。為消除介詞with的兩層意思所造成的語法歧義，可以分別采用顛倒詞序和添加詞匯的方法來避免句意模棱兩可。a句將方式狀語提到句首，b句把短語定語擴充為定語從句。a.With a rose, John pleased the girl.b.John pleased the girl who held a rose.

最后，with可引導時間狀語，有“隨著……”的意思；也可以引導原因狀語，有“因為……”的意思，相當于because of。因此，with存在兩種類型狀語的歧義性。例：Students quite down with the teacher's approaching to the classroom.a.隨著老師走近教室，學生們安靜下來。b.因為老師走近教室，學生們安靜下來。因為能夠引導時間狀語和原因狀語的詞比較多，所以用同義詞代替with，如“while”和“because of”,不失為例句語義消歧的有效方式。a.Students quite down while the teacher is approaching to the classroom.b.Students quite down because of the teacher's approaching to the classroom.

3.3 of的歧義性

介詞of含義豐富，其中的三層意思：“屬于……的”、“（表示作者）由……所作的”、“關于”，在某些特定句子中，通常會造成語義不清。例：The book of Mike is instructive.a.（屬于）邁克的這本書是有教育意義的。b.邁克寫的這本書是有教育意義的。c.關于邁克的這本書是有教育意義的。要表達三個中文句子的意思，不一定要使用介詞of。通過改變選詞，a句改用belonging to,b句改用by,c句改用about或concerning，可以使語義精確和清晰。a.The book belonging to Mike is instructive.b.The book (written) by Mike is instructive.c.The book about Mike is instructive.

歸納得出，介詞of的三層含義的歧義現象一般發生在“某人的某文藝類作品”這樣的短語結構中，即“the picture/ photo/ poem/song...of somebody”。

再舉一例：The picture of Mary is beautiful.a.（屬于）瑪麗的這幅畫真美。

b.瑪麗畫的這幅畫真美。c.畫有瑪麗的這幅畫真美。（畫上可能還有別人）/瑪麗的（個人）肖像畫真美。因此，在使用“某人的某文藝類作品”時，為避免歧義，最好將of替換為三層意義所對應的近義詞。

3.4 by的歧義性

介詞by在被動語態的句子里，可以引導施事者，表示“由……,為……”；也可以用來引導地點狀語，意思是“在……旁邊”，相當于beside。by的這種詞匯歧義，容易使句子表意模糊。例：The disaster was done by the sea.

a.這災難是海水造成的b.這災難是在海邊造成的。在a句中，by是施事者的標志詞，而sea作為施事者，指由海水造成了損失。因此在這里by可以理解為引導原因狀語，相當于because of。而在b句中，by引導地點狀語，sea作為地點，實際上指的是“濱海的地方”。要區分以上兩種含義，可以利用改變選詞和添加詞匯的策略，改寫完善句子。將表意寬泛的done改為caused，點明其后的by取“由……”的意思。第二句可以補充出提示by的含義的詞匯，擴展為“by the side of”。a.The disaster was caused by the sea.b.The disaster was done by the side of the sea.

再如：The man was hit by the car.a.這個人被汽車撞倒。b.這個人在汽車旁邊被打。通過同義替換的途徑改寫為：a.The man was knocked down by the car.b.The man was hit beside the car.

3.5 after的歧義性

和介詞before一樣，after也包括時間層面和空間層面的雙重含義，這正是導致歧義發生的原因。after的意思為“在……后面”，即“在……結束之后”和“在……后方”。例：Tom enters the classroom after his classmates.

a.湯姆在他同學們之后進入教室。b.湯姆從他同學們的身后進入教室。第一種釋義體現的是動作的先后順序，據此添加詞匯，可使語義明了。第二種釋義體現的是人物的位置關系，可以補充一定的語境信息，傳達準確的句子意思。a.Tom enters the classroom after his classmates did.b.Tom enters the classroom after where his classmates sit.a句補充的“did”照應動詞enters，使after的含義具有針對性，即表明“湯姆進入教室”晚于“他同學們進入教室”。b句提供的地點狀語從句直接指出了after空間上的含義，即湯姆是從他同學們的背后（教室座位后方）進入的。

4.結語

歧義(ambiguity)普遍存在于語言的各個層面，是一種常見的語言現象。英語介詞的多詞性和多義性常使句子產生至少兩種歧義。本文重點關注五個介詞on，with，of，by，after，詳細舉例分析這些介詞的歧義性，并提出了消除和避免歧義的具體方法，包括補充必要詞匯、選取同義詞替換和顛倒句子語序。這些策略能夠提供具體語境、避開歧義詞源、利用詞序調整幫助理解句意。改寫后的句子效果顯著，表意清晰準確。研究將引導學習者在使用英語介詞的過程中注意發現歧義、理解歧義并排除歧義，文章以五個常用介詞為例，為人們學習和分析其他介詞潛在的歧義性提供了思路和啟發，進而加深人們對語言歧義現象的了解。