天體是如何命名的

西門小棧

當(dāng)一個(gè)行星系還只是星表上蕓蕓眾星之一的時(shí)候，其中星體的名字非常簡(jiǎn)單：中心的恒星就是發(fā)現(xiàn)它的望遠(yuǎn)鏡或人造衛(wèi)星名再加一個(gè)數(shù)字；行星則是在恒星名的后綴上加從b開始的小寫字母；至于衛(wèi)星，由于不可能從地球上觀測(cè)到，我們天文學(xué)家不給無(wú)法確定軌道的天體命名。這套命名法簡(jiǎn)單明了，就是沒(méi)什么辨識(shí)度，不方便我們討論。

所以到現(xiàn)在為止的慣例是，當(dāng)一個(gè)行星系接受了人類的拜訪，就將獲得一套來(lái)源于某個(gè)敘事體系的名字，并盡量把整個(gè)行星系統(tǒng)的命名都包含在這個(gè)體系內(nèi)。

太陽(yáng)系行星和衛(wèi)星的命名以古希臘和古羅馬神話為基礎(chǔ)。除此之外，最初發(fā)現(xiàn)的小行星也大致在這個(gè)命名框架內(nèi)，比如最先發(fā)現(xiàn)的谷神星，是羅馬神話里掌管農(nóng)業(yè)與豐收的女神賽里斯，隨后的智神星是大名鼎鼎的雅典娜，婚神星是神后朱諾，灶神星是掌管爐灶與家庭的維斯塔，接下來(lái)也幾乎都是清一色的女神——女神們都被分配到了小行星上。不過(guò)因?yàn)樾√祗w實(shí)在為數(shù)眾多，后來(lái)小行星的命名權(quán)就放開給了發(fā)現(xiàn)者。

而從公元2006年起劃出的“矮行星”分類，也因?yàn)楣畔ＥD和古羅馬神話里的神不夠用了，開始從其他民族的神話里借名字。

沿襲這個(gè)邏輯，就連行星、小行星上的地形地貌，也常常跟用來(lái)命名它的這位神有關(guān)。比如金星上幾乎每一個(gè)地名都是某個(gè)民族神話里的美麗女神——最高峰叫瑪特火山，瑪特是古埃及的真理女神；還有一座阿克納火山，阿克納是瑪雅的生育女神。此外還有其他來(lái)自全世界各個(gè)民族神話中人物的名字，共同點(diǎn)是都是女性，唯一的例外是麥克斯韋火山，它是以物理學(xué)家麥克斯韋的名字命名的，這也是金星上唯一的“男性”。水星被命名為墨丘利，它表面的環(huán)形山就全都以詩(shī)人、畫家、音樂(lè)家的名字命名。愛(ài)神星是一顆小行星（編號(hào)433），它上面的撞擊坑全部以著名愛(ài)情故事里的男女主角命名，比如賈寶玉和林黛玉。