來自江西的讀者“履帶奶爸”向我們提問:“看了《兵器》2017年11期的瑞典坦克史話一文,其中提到LK坦克。這個坦克是德國仿制英國的“惠比特犬”輕型坦克么?德國人怎么做到1年內就仿制出這么個玩意的?”
為此,我們聯系了瑞典坦克史話一文的作者回答如下。
當今關于LK坦克的介紹,可能多因英國有關的著作不夠翔實而失準。筆者在此摘譯1995年德國出版的《一戰中的德國坦克制造》一書中相關內容,從其中內容可見,LK可能不是德國人仿制的“惠比特犬”。
1917年5月7日-14日,德國軍方和工業界在美因茨進行了一次越壕戰車方案的大展示活動。這個匯報性質的展示中,有一位來自德軍摩托化部隊總監部試驗隊的積極參加者,他就是高級工程師約瑟夫·佛爾末。此人曾負責牽頭組織ATV坦克制造事務。在研討更大型的“K車”項目時,他就指出ATV在尺寸、重量和機動性上都已達到當時制造技術的極限。德軍應制造輕型戰車以取得更大的成果。
這個后世看來顯然正確的主張,在當時沒能取得德軍決策部門的認可。于是佛爾末自行設計了一款乘組為兩人至三人的輕型戰車,并將該車的圖紙交給了德國陸軍總部的野戰車輛事務總監邁厄上校。邁厄對此倒是有些感興趣,于是撥款給佛爾末試制了兩輛。此輕型戰車的代號就是“LK”。這兩個字母是德文輕型戰斗車的縮寫。為同之后設計的第二款該系列車區分,這個方案后來被稱為“LK-I”。
在邁厄的推動下,LK項目從1917年10月11日啟動,12月即告完成。為了盡快形成產量,LK車的底盤及動力、傳動系統均取自退役的德國陸軍重型拖拉機。它的裝甲由埃森克虜伯和勞士領-迪林格鋼鐵廠提供。
起初邁厄等人預估,德軍當時應庫存有約1000輛老舊的待改造拖拉機。但隨著生產工作進行,發現實際上只有400輛可以用于改造,這其中僅200輛仍可行駛。于是他們又修改計劃,決意到1918年1月底,至少完成1輛原型車。如形勢緊急,5月初即可量產LK。
1917年12月底,邁厄少校便向陸軍總參謀部作戰一處三科提議制造這型坦克。為了能使項目成行,他還援引法軍正在準備制造多種噸位的坦克的情報“嚇唬”了一把上級。結果這時德軍內部的“巨型坦克支持者”們再次占了上風。他們認為這種“小坦克”的生存力太差,而且對于德國陸軍既有的大型戰車項目有干擾。于是1918年1月,LK被打入冷宮。邁厄少校雖無奈的撤銷了LK的訂單,但并未放棄對原型車的改造與后續試驗。
沒有裝甲的“裸車”LK-I的首次行駛到1918年的3月底才進行。加裝裝甲殼體的樣車于當年4月7日完工,加寬改進的履帶也于20日交付。量產的“曙光”似乎已經在前方,但此時距離戰爭結束僅只剩幾個月了。
相比之下,英軍的“惠比特犬”坦克于1918年3月底才被德軍繳獲,而法軍FT則于5月底才被德國人搞到手。它們確實都為LK-II提供了參考,但絕非LK項目的起源。