食物為何掛在樹上

張璇

在廣闊的非洲大草原上，常常有這樣一種奇特的現象：死去的長頸鹿和羚羊被掛在樹杈上。這些動物的死與人類并無關系，它們是被天敵獵豹捕殺之后掛在樹上的。

那么，獵豹為什么要把食物掛在樹上呢？是為了風干做臘肉？那簡直是開玩笑！一頭羚羊僅需幾天就被獵豹吃完了，不可能放那么久。獵豹選擇這種特殊的食物儲存方式，竟然是為了防止鬣狗偷吃。

鬣狗雖然爆發力拼不過獵豹，但是生性兇殘，而且賊心不死，總想不勞而獲。可以說，鬣狗是獵豹最頭疼的“鄰居”。每當獵豹開始捕獵時，鬣狗就伺機而動，等到獵物死去，鬣狗會迅速圍上去分一杯羹。通常情況下，鬣狗群起而上，獵豹防不勝防，只有任由它們掠奪。有時爭奪得太過激烈，鬣狗群甚至會將一只獵豹活活殺死。

當然了，并不是每一次獵豹捕食都會遭遇“搶劫”。但是獵豹進食時如果不加以防范，就會被鬣狗發現。鬣狗不會爬樹，為了安靜地享用美食，獵豹就將獵物叼到樹上，完美地避開這些討厭的家伙。

說起來，獵豹為了運貨上樹也是蠻拼的。據科學家估算，一只獵豹叼著一只體重約為自身兩倍的小長頸鹿爬上樹，所花費的力氣相當于一個成年人舉著兩千個漢堡包一口氣上兩層樓。

盡管辛苦，但是這一切都是值得的。對肩負著撫養后代重任的母豹而言，這一舉措就顯得更為重要，因為獵物一旦被偷，幼崽的口糧就沒了。這直接影響小獵豹的成活率，對獵豹種群的延續尤為不利。

除了獵豹，還有一些野獸也會貯存一時吃不完的獵物，以防其他動物偷吃。例如，黃鼬常把捕獲的鼠類拖入自己居住的洞中，窖藏起來;老虎和棕熊會用灌木枝條以及枯枝落葉將食物隱藏起來，然后全力保護這片區域，抵御入侵者的掠奪。

許多鳥類也有貯食習慣，如星鴉為了防止食物被偷吃，會含著松子飛到離巢稍遠一些的貯存地點——貯存地點少則一個，多則上千個。它們用喙將松子插入土層中，再以泥土和草掩埋，臨走還要壓上一個小石塊才放心。

在動物界，小到螞蟻，大到虎豹，不少動物都有貯食行為。這一做法既是防患于未然，以應對惡劣天氣帶來的覓食不利和食物短缺，更是為了應對激烈的食物競爭。這是一種生存的智慧。