克隆猴誕生

克隆猴誕生

自1996年第一只克隆羊“多利”誕生以來，20多年間，各國科學(xué)家利用體細(xì)胞先后克隆了牛、鼠、貓、狗等動物，但一直沒有克服與人類最相關(guān)的非人靈長類動物克隆的難題。不久前，中國科學(xué)家宣布成功克隆出兩只食蟹猴。它們于2017年11～12月先后誕生，是世界首例通過體細(xì)胞克隆技術(shù)誕生的靈長類動物。體細(xì)胞克隆，就是一種將體細(xì)胞培養(yǎng)后注入去除遺傳物質(zhì)的卵子，通過人工方式激活后再送入母體發(fā)育成個體的過程。研究團(tuán)隊改進(jìn)了猴體細(xì)胞核移植的顯微操作技術(shù)，并通過表觀遺傳學(xué)修飾，促進(jìn)體細(xì)胞重編程，顯著提高猴體細(xì)胞胚胎囊胚質(zhì)量和懷孕率，成功突破了非人靈長類體細(xì)胞克隆這個世界難題。這一突破標(biāo)志著中國將率先開啟以獼猴作為實驗動物模型的時代，對于研究人類大腦奧秘和疾病治療具有重要意義。

“訓(xùn)練”蚊子不叮人

人們早就意識到，蚊子叮咬人并非隨機(jī)，而是“偏愛”某些人。一項新的研究發(fā)現(xiàn)，蚊子具備學(xué)習(xí)和記憶能力，因而可以通過觸發(fā)其避免叮人的記憶來起到驅(qū)蚊效果。研究人員通過實驗讓蚊子學(xué)會將特定人或動物的氣味與不愉快的機(jī)械沖擊和振動聯(lián)系在一起，隨后利用Y型迷宮評估這些受過訓(xùn)練的蚊子。結(jié)果顯示，一旦蚊子以厭惡學(xué)習(xí)的方式識別某些氣味，那么這些氣味就會讓它們產(chǎn)生厭惡反應(yīng)，就像對驅(qū)蚊劑的反應(yīng)一樣。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，與情緒相關(guān)的多巴胺在蚊子的厭惡學(xué)習(xí)中發(fā)揮關(guān)鍵作用，缺乏多巴胺受體的轉(zhuǎn)基因蚊子則失去了學(xué)習(xí)能力。

能吃草的鯊魚

鯊魚一般都是肉食性的，而科學(xué)家不久前報告稱，窄頭雙髻鯊能有效地咬碎海草，表明素食是該物種食物組成中的重要部分。窄頭雙髻鯊是雙髻鯊家族中最小的成員，只能長到大約90厘米長，分布于北美洲和南美洲的近海淺水區(qū)域。它們的消化道與其他鯊魚類似，似乎應(yīng)該是肉食性的，但胃內(nèi)食物分析發(fā)現(xiàn)，一些個體的食物組成中有一半來自植物。以含90%海草的食物人工喂養(yǎng)幾條窄頭雙髻鯊，3周實驗時間內(nèi)，它們的體重均有增長。研究人員還在窄頭雙髻鯊的腸道里發(fā)現(xiàn)了能分解植物材料的酶。而且，其血液中一種存在于海草中的營養(yǎng)物質(zhì)含量很高。

生物鐘紊亂疑為阿爾茨海默病前兆

美國一項研究發(fā)現(xiàn)，在阿爾茨海默病患者表現(xiàn)出喪失記憶癥狀很多年前，就已經(jīng)出現(xiàn)生物鐘紊亂等前兆。這將有助于醫(yī)生更早發(fā)現(xiàn)這種神經(jīng)退行性疾病。淀粉樣蛋白被認(rèn)為與阿爾茨海默病有關(guān)。此前研究認(rèn)為，淀粉樣蛋白水平會隨晝夜起伏，睡眠時其水平會降低，如果睡眠被驚擾或缺乏足夠的深度睡眠，淀粉樣蛋白水平會上升。新研究發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默病患者還未出現(xiàn)記憶喪失癥狀時，其生理節(jié)律行為表現(xiàn)得更加破碎化，大腦中出現(xiàn)淀粉樣蛋白的可能性更大。究竟是生理節(jié)律紊亂讓人們更容易患上阿爾茨海默病，還是阿爾茨海默病引發(fā)的大腦病變讓生理節(jié)律紊亂，研究人員還無法給出答案，但至少生理節(jié)律紊亂可以作為提早發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病的生物學(xué)標(biāo)記。生理節(jié)律紊亂并非指失眠，而是睡眠斷斷續(xù)續(xù)，夜里連續(xù)睡8個小時和白天零星地打8個小時盹是非常不同的。

快餐食品刺激炎癥反應(yīng)

德國一項研究表明，免疫系統(tǒng)對快餐食品的反應(yīng)與對細(xì)菌感染的反應(yīng)非常相似，而且免疫系統(tǒng)一旦被不健康食品觸發(fā)，影響將是長期的，即便轉(zhuǎn)向健康飲食也可能無法徹底扭轉(zhuǎn)這種長期損害。研究人員給小鼠喂食“西方飲食”一個月，所謂“西方飲食”，一般是指高飽和脂肪、高糖和高鹽食物，幾乎沒有新鮮水果、蔬菜和纖維。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種不健康的飲食導(dǎo)致小鼠血液中特定免疫細(xì)胞的數(shù)量增加，特別是粒細(xì)胞和單核細(xì)胞。這說明，這種飲食刺激了小鼠的急性炎癥反應(yīng)。這些炎癥反應(yīng)與糖尿病、心臟病和多種自身免疫性疾病有關(guān)。這不是第一項將不健康的快餐食品與自身免疫性疾病和炎癥性疾病聯(lián)系起來的研究，雖然這項研究目前只在動物身上進(jìn)行驗證，但這些結(jié)果潛在的長期影響值得重視。

神經(jīng)反應(yīng)或可揭示友情狀態(tài)

一項研究發(fā)現(xiàn)，朋友們在觀看視頻時，彼此大腦的反應(yīng)是相似的。人們社交關(guān)系越遠(yuǎn)，神經(jīng)反應(yīng)的相似性越低。研究人員認(rèn)為這種關(guān)系或可用于預(yù)測在一個社交網(wǎng)絡(luò)中，存在某段友誼的可能性。此前研究已經(jīng)表明，年齡、性別、種族和其他人口學(xué)特征相似的人較容易成為朋友，但是除去這些外部特征，朋友是否在感知外界的方式方面也有相似點呢？美國研究人員對279名研究生組成的社交網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行量化研究。他們讓其中42名學(xué)生觀看一系列主題和類型不一樣的視頻，并在這個過程中對學(xué)生進(jìn)行功能性磁共振成像掃描，測量他們的腦活動。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，比起關(guān)系較疏遠(yuǎn)的人，互為朋友的人在觀看相同視頻時，其參與解讀知覺環(huán)境和情緒反應(yīng)的腦區(qū)的活動更為相似。不僅如此，研究人員還可以使用兩人腦活動的相似性來預(yù)測他們的友情狀態(tài)和社交距離。