先秦時代，到底有沒有“法家”？

周熾成

胡適曾說：“古代本沒有什么‘法家……”胡適所說的古代就是先秦時代。查先秦時代的著作，確實(shí)未見與儒家、墨家等相提并論的所謂“法家”的說法。就我們所見的文獻(xiàn)而言，最早說到法家作為一個學(xué)派的是漢代司馬談的《論六家要旨》：“夫陰陽、儒、墨、名、法、道德，此務(wù)為治者也……”另一經(jīng)典論述出自《漢書·藝文志》：“法家者流，蓋出于理官。信賞必罰，以輔禮制。”

可見法家是漢代才有的說法。不過也有人認(rèn)為，先秦雖無法家之名，但有法家之實(shí)，因?yàn)楸弧稘h書·藝文志》歸為法家的著作，如《李子》《商君》《申子》《韓子》等在先秦早已存在。那么“法家之實(shí)”在先秦不是早已存在了嗎？

但上述之書和著書立說之人就是法家之實(shí)嗎？流傳至今的最可靠的“法家著作”是《商君書》和《韓非子》。按照《漢書·藝文志》“法家者流，蓋出于理官”，我們對商鞅和韓非子的法家歸屬就難免有疑問，因?yàn)樗麄兌疾皇抢砉伲ǚü伲ｋm然《史記·商君列傳》記載商鞅“少好刑名之學(xué)”，但他的主要身份不是法官。商鞅變法之“法”雖然含有法律之法，但其范圍肯定要廣泛得多。韓非子的主要身份也不是法官。在《史記》中，司馬遷說他“歸本于黃老”，劉向說他為“名儒”。可見簡單地以法家之名說韓非子，也是值得商榷的。

馮友蘭說，儒、墨是先秦就有的老概念，但法家以及名家、陰陽家、道家是司馬談所創(chuàng)造的新概念。西漢其他人幾乎不用“法家”的概念，大體上都以“法律專家”或“刑法專家”來指稱，與今人眼中以韓非子為集大成者的法家距離較遠(yuǎn)。