緣于山羊走私的榷場(chǎng)

文/趙芳群

榷場(chǎng)，是宋朝在與遼、金、西夏交界的邊境地區(qū)設(shè)置的互市市場(chǎng)，它不僅促進(jìn)了經(jīng)貿(mào)往來(lái)，還給大宋帶來(lái)了可觀的稅收。而榷場(chǎng)的設(shè)置居然與一起山羊走私案密切相關(guān)，而“走私犯”就是大宋開(kāi)國(guó)宰相趙普。

趙普是宋太祖趙匡胤的鐵哥們兒，為開(kāi)創(chuàng)大宋王朝立下了汗馬功勞。宋朝開(kāi)國(guó)后，他當(dāng)上了宰相。大概是打天下時(shí)吃了太多苦，趙普每頓飯都要吃大量的肉，尤其是羊肉。漸漸地，他覺(jué)得東京汴梁周?chē)难蛉庠趺闯远疾皇俏秲骸Ｓ谑撬拖耄绻芘獛字贿|國(guó)的肥羊嘗嘗，那一定很美味。

可是，由于宋朝剛建立不久，宋太祖嚴(yán)禁邊境貿(mào)易，如果有人違反，輕則受罰，重則充軍，趙普只好忍著口腹之欲。可是，那些肥美的山羊?qū)掖纬霈F(xiàn)在他的夢(mèng)里，醒來(lái)之后，他總要失落很久。趙普心想，自己堂堂一品宰相，吃幾只遼國(guó)的山羊也算不了什么大事。于是，趙普命令手下喬裝成商人，去往宋遼交界的鎮(zhèn)州（今河北正定一帶）買(mǎi)羊。

辦事的手下很是精明能干，不僅買(mǎi)回了幾只山羊，還學(xué)會(huì)了新鮮的烹飪手法——烤羊腿。快馬加鞭回來(lái)之后，手下如法炮制，請(qǐng)趙普品嘗。見(jiàn)了原汁原味的遼國(guó)料理，趙普大快朵頤。可是，一只羊只有4條腿，趙普很快就吃完了。他索性一不做二不休，再次派人前往邊境買(mǎi)回了一群山羊，運(yùn)回相府養(yǎng)著，慢慢吃。

從邊境運(yùn)回活蹦亂跳的山羊，無(wú)論怎樣遮掩也會(huì)留下蛛絲馬跡。不久，趙普走私的消息傳到了宋太祖的耳朵里。一天夜里，皇帝沒(méi)打招呼就駕臨宰相府，點(diǎn)名要吃烤羊腿。

皇帝光臨讓趙普受寵若驚，吩咐廚師使出渾身解數(shù)做好料理。趙匡胤不動(dòng)聲色地吃著外焦里嫩的烤羊腿，連連夸贊。酒足肉飽之后，趙匡胤忽然問(wèn)道：“愛(ài)卿，你家有牧場(chǎng)嗎？哪里來(lái)的這么多山羊？”趙普一聽(tīng)，趕忙跪倒在地承認(rèn)錯(cuò)誤，把走私山羊的來(lái)龍去脈說(shuō)得清清楚楚。趙匡胤聽(tīng)完，一臉怒氣。

眼看皇帝就要懲辦自己了，趙普的腦袋高速運(yùn)轉(zhuǎn)，準(zhǔn)備給自己找一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛伞Ｍ蝗唬w普靈光一閃，說(shuō)出了貌似已然深思熟慮的一段話(huà)：“皇上，微臣走私的確有違法度，但嚴(yán)禁邊境貿(mào)易對(duì)于大宋是不小的損失。我們與遼、金、西夏有廣闊的邊境線(xiàn)，有人群的地方就有買(mǎi)賣(mài)，如果開(kāi)辟專(zhuān)門(mén)的市場(chǎng)，讓雙方邊民進(jìn)行互市，那么我朝就可以用絲織品、稻米、茶葉等，換取番邦的羊、馬、駱駝等牲畜。朝廷可以設(shè)置專(zhuān)門(mén)的管理機(jī)構(gòu)，不但可以掌控邊境的貿(mào)易往來(lái)，還可以收取稅銀。我走私遼國(guó)的山羊，其實(shí)就是在試水而已。”

聽(tīng)趙普說(shuō)完，趙匡胤的臉色緩和下來(lái)，認(rèn)為趙普的想法很好，決定不再追究他走私山羊的事情，并責(zé)成晉王趙光義與趙普謀劃榷場(chǎng)事宜，盡快拿出方案。

有驚無(wú)險(xiǎn)的趙普為了讓臨場(chǎng)發(fā)揮的搪塞之言變成可行之事，幾乎絞盡了腦汁，終于擬定完成了榷場(chǎng)的設(shè)置與實(shí)施細(xì)則。趙匡胤下令在趙普走私買(mǎi)羊的鎮(zhèn)州進(jìn)行小范圍試點(diǎn)，受到了雙方邊民的熱烈歡迎。后來(lái)，趙匡胤又下令擴(kuò)大試點(diǎn)范圍。盡管后來(lái)榷場(chǎng)因?yàn)閼?zhàn)事時(shí)開(kāi)時(shí)停，但對(duì)于宋朝來(lái)說(shuō)，榷場(chǎng)的稅收的確成了一筆極為可觀的財(cái)政收入。

山羊走私案契合了邊境貿(mào)易需求的大環(huán)境，所以趙普的歪打正著讓榷場(chǎng)應(yīng)運(yùn)而生。