從《書法約言》來看讀帖要訣

晚明宋曹所著的《書法約言》，融合了《筆陣圖》與《書譜》中的部分觀點，并加入自己的理解作進一步闡釋，文無浮詞，簡明扼要，是指導書法學習創作的優秀論著之一。對初學者如何臨帖，宋曹也提出了自己獨到的見解。

《書法約言》卷首總論中寫道：“又初作字，不必多費楮墨。取古拓善本細玩而熟觀之，既復，背帖而索之。”這段話的意思很明了，初學寫字時，不需要直接大量臨寫，而是選擇好的字帖去仔細讀，反復觀摩直至熟記于心，再嘗試臨寫。乍看此語，或許會認為這與傳統書法“廢紙三千”的學習認知有些偏差，實則不然。這句話并不是要我們在練習書法時少動筆，而是著重強調了選帖與讀帖的重要性。宋曹認為，讀帖須細細把玩，深入體驗古人用筆的過程，體察古人用筆的每一個細節，并且熟記于心。只有這樣，臨帖時才不會看一筆寫一筆，支離破碎事倍功半，而要能夠“背帖”，直接按照記憶來書寫，進入以手寫心的狀態。這理念對于書法初學者的價值尤為巨大，根據《書法約言》所言，讀帖要義大體可歸納為三點。

首先，在讀帖時應重點觀察字帖中每一筆畫的起止細節和轉折處的處理方法。《書法約言》開篇說：“凡運筆有起止，一筆一字，俱有起止……有轉折，如用鋒向左，必轉鋒向右，如書轉肩，必內方外圓。”對于初學者而言，把每一筆畫的起止細節以及轉折處交代清楚是最基本的要求，如若舍棄這一要求而單去追求字形結構上的相似，則會流于俗媚，止步不前。古人遺存下來的優秀碑帖（如二王的法帖），都在點畫的起收轉折細節處交代得妥妥當當，處理方法也較為科學，值得我們反復觀看，細細揣摩，在理解其用筆方法的前提下嘗試去模仿其筆畫起收轉折的處理方法，最終將之牢記于心。

其次，必須仔細觀摩字帖里每一筆畫的筆道，即書家在書寫時因用筆輕重、緩急、中側鋒的不同，而形成的或妍美，或蒼勁，或古拙的筆畫形態，對于書法作品神采的影響尤為關鍵。《書法約言》寫道：“用骨為體，以主其內，而法取乎嚴肅；用肉為用，以彰其外，而法取乎輕健……肉多而骨微者，謂之墨豬；骨多而肉微者，謂之枯藤。”字帖中因各字運筆過程的不同形成筆道差異，進而產生神采上的差異，都值得我們反復觀看揣摩。因而在讀帖過程中，觀察其筆道的形態，并以此來推測出書家在書寫時的用筆方法、行筆速度，甚至書寫時的心境，在理解其用筆由來之后，再嘗試臨寫。

最后，在讀帖中還需要用心觀察字形結構以及章法布局。優秀的書法作品的字形結構以及章法布局，往往都如《書法約言》里所言：“筆筆著力，字字異形，行行殊致，極其自然。”因而在研究碑帖中字形結構時，不妨將同一字的不同寫法找出來，仔細比較其中結構的異同，以及不同的上下文關聯對于該字采用不同結構的影響，從而實現對于該字字形結構較為完全的把握。章法則可放眼全篇，觀其大小正側、粗細疏密、濃淡枯濕之變化，從而尋得其法。

需要注意的是，在讀帖過程中應將上述三點同時進行，實現相輔相成。當然，讀帖也不是一次就能完成的，初學者在讀帖的基礎上將書寫出來的字跡與原碑帖做仔細的對比，分析自己的得失，在加深對原碑帖的理解與記憶之后，再行“背帖而索之”，如此反復，方可逐漸深入。而隨著讀帖與書寫水平的提高，我們在讀帖中需要注意的方面也絕不僅僅是以上三點，或更微觀，或更宏觀，甚至可能會有全然不同的關注角度，這正說明，讀帖將始終伴隨在我們學習書法的進程中，將始終是我們學習書法的重要助力。