波普先生的企鵝

【美】理查德·阿特沃特著 安聿麒譯

油漆匠波普先生總是憧憬著和極地有關(guān)的一切。有一天，他竟然真的收到了南極探險家朋友寄來的一只企鵝——庫克上校。很快，波普家的企鵝增加到了十二只，它們給波普一家?guī)頍o限快樂的同時，也讓他們陷入空前的經(jīng)濟危機。波普先生能想出好辦法化解危機嗎？他的夢想在現(xiàn)實中又會有怎樣的歸宿呢？

一、意外禮物

站在門口的是一個快遞員，他帶來一只大箱子，波普先生從沒見過這樣大的箱子。

“南極航空快遞。傲足街432號的波普先生收。”

波普先生簽了收據(jù)，仔細端詳這個箱子，只見上面標滿了注意事項，還到處打滿了氣孔。忽然，一聲微弱的“喔”從箱子深處傳出。波普先生的心都要停止跳動了！他顫抖著雙手拆開了包裝。

毋庸置疑，這是一只企鵝！

波普先生驚得目瞪口呆。作為油漆匠，他常在工作時忘記自己到底在干什么。他之所以如此心不在焉，是因為他老憧憬著那些遙遠的地方，比如，南極北極，他多么希望自己是一名地質(zhì)學(xué)家。可是收到一個裝有企鵝的快遞，這也太意外了。

但這只企鵝卻理所當然地接受了這個事實。“喔”，它又發(fā)出聲音了。這次它還把四肢伸展開來，高高跳起，越過零零散散的包裝碎屑。

好一個結(jié)實的小家伙，大約一米高，身材像個小孩兒，但外表更像一個小紳士——穿著雪白平滑的背心，長長的黑色燕尾服輕巧地拖曳在身后。它那烏溜溜的腦袋上，一雙眼珠鑲嵌在兩個小白圈里，不住地打量著波普先生。

這只好奇心極強的企鵝一踏出箱子，就開始審視整間屋子，然后以既奇怪又夸張，還略帶幾分雄赳赳的步態(tài)沿著走廊進入臥室。

“你并不緊張嘛！”波普先生說道，“你大概已經(jīng)習(xí)慣跟那些探險家一同玩樂了吧？”正當波普先生盤算著下一步該怎么辦時，珍妮和比爾就殺進家門了。

“爸爸！”兩個小鬼在浴室門口異口同聲地喊道，“這是什么東西呀？”

“是南極探險家朋友送給我的一只企鵝。”

“咕咕！咕咕！”企鵝叫著。

“爸爸，它叫什么名字？”珍妮問道。

“咕咕！咕咕！”企鵝又叫了，好像一定要加入他們的對話。

“聽起來有點兒像‘庫克。”波普先生說，“好吧，就這么定了，就管它叫庫克——庫克上校。”

二、執(zhí)照風波

翌日，對于傲足街432號來說可真是不平常的一天。先是冰箱維修工聽說波普先生想打造一個“企鵝之家”后嚇得報了警，然后是警察來查看到底發(fā)生了什么事，接下來又引發(fā)了辦理飼養(yǎng)執(zhí)照的問題。

在波普先生給市政府打電話時，庫克一直不停地啄咬綠色電線致使電話線路中斷，它還以為那些電線是某種新式鰻魚呢。還好，這時波普太太從市場回來，把新買的蝦罐頭打開，波普先生這才得以安安靜靜地打他的電話。

但他發(fā)現(xiàn)，想要問清楚是否該為企鵝領(lǐng)一張執(zhí)照可不是那么簡單的事，直到總算有一個友善的聲音好像對他的事有那么點兒興趣。波普先生高興地說起了庫克上校的事。

“他是陸軍上尉還是海軍上校？”

“都不是，它是只企鵝。”

“您能不能再說一遍？”電話那端說道。波普先生重復(fù)了一遍，而那邊卻建議他最好把字拼出來。

“qi-qi，e。”波普先生說道，“企鵝。”

“哦！”電話那頭的人似乎會意了，“您是說庫克上校的名字是奇鵝嗎？”

“不是奇鵝，是企鵝。它是一只鳥。”波普先生解釋道。

“您的意思是，”電話里的聲音在他耳中嗡嗡作響，“庫克上校想領(lǐng)一張獵鳥執(zhí)照？很抱歉，現(xiàn)在還不行。請您大點兒聲，您說您是——脫普先生吧？”

“我姓波普，不姓脫普！”波普先生吼道。

“哦，是，是，波吐先生。現(xiàn)在聽清楚了。”

“你給我聽著！”波普先生氣壞了，他大聲喊道，“如果你們這些人連企鵝是什么都不知道的話，我想大概也不會有什么企鵝執(zhí)照的相關(guān)規(guī)定。我決定不幫庫克上校領(lǐng)取執(zhí)照了。”