特朗普最近搞定一個大問題,他指明了美國太空計劃的大方向。2017年12月11日,特朗普瀟灑地簽署了一份文件,文件的名字叫《太空政策指導意見1號》。通過這份文件,特朗普正式向NASA表態,要求后者把宇航員重新送回月球。

“我今天簽署的文件將會讓美國的太空計劃重新聚焦于人類的探索和發現事業。”簽完字的特朗普顯然有點兒小激動。簽字儀式上,站在特朗普旁邊的,是當年“阿波羅17”宇航員哈里森·施密特(Harrison Schmitt),也是最后進行月面行走的兩名宇航員之一。那次任務是在45年前的12月第三周進行,和特朗普簽署文件在同一周。
自1972年以后,人類就再也沒有邁出過近地軌道。曾經雄心勃勃以壓倒性優勢在太空競賽中擊敗蘇聯的美國NASA,在2011年航天飛機退役后甚至混丟了自己的飛船,淪落到必須搭乘俄羅斯飛船才能登上國際空間站。雖然情況可能在2018年出現轉機——屆時私人太空飛船也許開始承運NASA宇航員往返國際空間站,但NASA當年與蘇聯爭衡天下的霸氣已煙消云散。
“這次,我們不僅要在月面插上旗子和留下足跡,還要建立基地,為最后的火星任務,乃至未來更遙遠的探索行動進行準備。”特朗普說。不少人把月球視為通往遙遠星際世界的跳板,特朗普選定的NASA領導人詹姆斯·布里登斯汀(James Bridenstine)就持這種觀點。
特朗普給出了意見,接下來就看NASA是否出臺詳細規劃,以及國會是否會為這些規劃撥付款項。這兩個條件具備,特朗普的話就有望實現。相比起1961年肯尼迪總統大膽的登月承諾,執行特朗普的指示應該沒那么難。……