再見了，兔八哥之父

2017年12月14日，定義了“兔八哥”形象的著名動畫人鮑勃·吉文斯去世，享年99歲。這位極受尊崇的大師在上世紀曾為不少經典卡通電影、短片及電視動畫效力，確立了“白雪公主”“唐老鴨”等一系列經典角色形象，其中最令人印象深刻的就是 “兔八哥”。

1918年出生于美國的鮑勃·吉文斯是知名的動畫角色設計師兼場景構圖畫師。1936年高中畢業后，吉文斯在同學的引薦下進入因推出米老鼠而如日中天的迪士尼工作室工作，負責動畫檢查。

由于當時每秒24幀的動畫均由畫師在紙上手繪，如果任何一幅出現缺幀、少幀、錯位等瑕疵，都會嚴重影響畫面的流暢性，所以動畫檢查這個職位應運而生。

初入行時，吉文斯只負責唐老鴨等角色小短片的后期制作，直至1937年，他終于制作了個人首部動畫長片，也是史上首部彩色動畫電影《白雪公主》。完成這部大作后，吉文斯便跳槽到了當時正在力推《樂一通》系列卡通的華納兄弟公司，在那里，他結識了一群志同道合的伙伴。

兔八哥初登熒幕

吉文斯跳槽到華納兄弟公司后，首個任務就是為當時主要角色為兔八哥的《一只野兔》改變形象。

早期的兔八哥形象由已故卡通漫畫家蔡斯·克雷格創作，他為這只兔子創作了漫畫故事，但沒有為其命名。

1938年，動畫短片《豬小弟獵兔記》首次登上熒幕，蔡斯·克雷格創作的兔子與另一角色豬小弟一同做主角后，便開始“參演”不同的動畫短片及電影，包括1939年的《快變哦》和《兔子喲，驚恐喲》等，而“兔八哥”（Bugs Bunny）這個名字就是由短片《兔子喲，驚恐喲》的首席動畫師查理·索爾森構思的。

盡管當時的兔八哥已頻繁現身于熒幕，但仍算不上卡通紅星，直至鮑勃·吉文斯擔任動畫師后，它才開始“走紅”。

風靡全球的兔子

在1940年上映的動畫電影《一只野兔》中，吉文斯對再度登場的兔子進行了重新設計，他將其頭部拉長為橢圓形，并加入了臉頰的毛發。更重要的是，吉文斯給這只兔子賦予了靈魂。他從弗蘭克·卡普拉導演的影史名片《一夜風流》中得到靈感，演員克拉克·蓋博帶點痞味又不失紳士的性格被移植到了這只兔子身上，兔子倚身吃胡蘿卜的慵懶造型就是直接向影片中的原型致敬。這一造型也讓無數業余養兔人誤認為兔子愛吃胡蘿卜。

在吉文斯的改造下，這只兔子從“嬰兒”變成了“青少年”。因此，雖然兔八哥的形象經過了數個動畫師之手，但吉文斯還是被視為“兔八哥之父”，《一只野兔》也成為兔八哥正式形象的首次登場。

自從《一只野兔》大獲成功后，以兔八哥為主角的動畫電影、電視便相繼推出，且皆沿用吉文斯改良版的造型，只是顏色深淺和臉部線條變得愈來愈精致。

例如1996年，兔八哥與籃球巨星邁克爾·喬丹聯袂出演了電影《太空大灌籃》。影片講述了一股來自太空的邪惡勢力企圖將卡通家族送到另一個星球上去供人們欣賞、娛樂，在這生死存亡的關頭，不甘臣服的卡通首領兔八哥心生一計。它看到這些丑陋的侵略者身材矮小，便提出通過一場籃球賽來決定卡通家族的命運。

兔八哥請來地球上最出色的籃球運動員邁克爾·喬丹作為外援。喬丹帶領卡通家族組成了“卡通夢之隊”，最終打敗了太空人。除喬丹外，巴克利等多位球星也都參與了該片的拍攝。

這部影片和黃金時代的“飛人”一起，成為眾多中國八零后的溫馨回憶。

后來，隨著合作過的老同事逐漸隱退或離世，吉文斯本人在2001年制作了動畫片《森林狼》后退休，但繼續接受動畫界后輩的訪談或發表演說，直至90多歲仍然孜孜不倦。