“活神仙”失算

劉問頂

太平天國(guó)被朝廷剿除不久，一個(gè)自稱蓬萊山的老道，把蕭條的歸安縣城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，道士宣稱能“后知五百年”，上至天文下至地理，大到國(guó)家興衰小至個(gè)人禍福，無(wú)不靈驗(yàn)。如四川地震、忠王被誅、朱祖謀中進(jìn)士—都是他早就預(yù)測(cè)出來了的，說得有根有據(jù)、有鼻子有眼，傳得越廣就越神，窮鄉(xiāng)僻壤的人都絡(luò)繹不絕地涌入縣城來求“活神仙”。

這天正午，老道正在為一位鄉(xiāng)下趕來的大爺釋疑解惑，忽然縣衙來了兩個(gè)差役，推開圍觀的人群，對(duì)老道說“縣太爺有請(qǐng)”，老道不敢多言，撇開信徒，隨差人來到縣衙。

姚知縣端坐大堂之上，見了老道劈頭就問：“大師能夠預(yù)測(cè)出本縣為何傳你嗎？”

人心不足蛇吞象，當(dāng)了皇帝還想成仙，做官的自然想再升官。老道眼珠一轉(zhuǎn)，小心翼翼地回答：“大人可是要貧道預(yù)測(cè)前程？”

“算得不準(zhǔn)！本縣是請(qǐng)你來吃竹筍炒肉的！”

老道一聽縣令請(qǐng)他吃肉，受寵若驚，喜出望外，連忙謙讓：“貧道怎能無(wú)功受賞，叨擾大人！”

姚知縣卻扔下一支簽，令衙役“把這造謠惑眾之徒打二十大板”，兩個(gè)如狼似虎的衙役隨即將老道推倒在地，操起毛竹板，朝屁股猛揍。

這縣令剛剛說吃竹筍炒肉，怎么變成了打板子？原來，打人用的板子是南竹，竹子是竹筍長(zhǎng)大的，一些南竹產(chǎn)地把竹板、竹枝打人稱為竹筍炒肉、筍子炒肉，外來的道士不懂這奧妙，竟信以為真。

二十大板打過，姚知縣又問：“你再測(cè)一卦，還會(huì)挨打嗎？”

“老爺開恩，別再打小人了。”老道急忙哀求。知縣卻令衙役“再打二十板”。……