“活神仙”失算

劉問頂

太平天國被朝廷剿除不久，一個自稱蓬萊山的老道，把蕭條的歸安縣城鬧得沸沸揚揚，道士宣稱能“后知五百年”，上至天文下至地理，大到國家興衰小至個人禍福，無不靈驗。如四川地震、忠王被誅、朱祖謀中進士—都是他早就預測出來了的，說得有根有據、有鼻子有眼，傳得越廣就越神，窮鄉僻壤的人都絡繹不絕地涌入縣城來求“活神仙”。

這天正午，老道正在為一位鄉下趕來的大爺釋疑解惑，忽然縣衙來了兩個差役，推開圍觀的人群，對老道說“縣太爺有請”，老道不敢多言，撇開信徒，隨差人來到縣衙。

姚知縣端坐大堂之上，見了老道劈頭就問：“大師能夠預測出本縣為何傳你嗎？”

人心不足蛇吞象，當了皇帝還想成仙，做官的自然想再升官。老道眼珠一轉，小心翼翼地回答：“大人可是要貧道預測前程？”

“算得不準！本縣是請你來吃竹筍炒肉的！”

老道一聽縣令請他吃肉，受寵若驚，喜出望外，連忙謙讓：“貧道怎能無功受賞，叨擾大人！”

姚知縣卻扔下一支簽，令衙役“把這造謠惑眾之徒打二十大板”，兩個如狼似虎的衙役隨即將老道推倒在地，操起毛竹板，朝屁股猛揍。

這縣令剛剛說吃竹筍炒肉，怎么變成了打板子？原來，打人用的板子是南竹，竹子是竹筍長大的，一些南竹產地把竹板、竹枝打人稱為竹筍炒肉、筍子炒肉，外來的道士不懂這奧妙，竟信以為真。

二十大板打過，姚知縣又問：“你再測一卦，還會挨打嗎？”

“老爺開恩，別再打小人了。”老道急忙哀求。知縣卻令衙役“再打二十板”。

兩次板子打完，道士屁股已皮開肉綻，躺在地上喃喃自語：“小人不知犯了何罪，竟受這般重罰！”

“你前知五百年后知五百年，幫他人測吉兇禍福，怎么連自己會挨板子的事都不知道？可見你全是妖言惑眾，擾亂社會秩序。本應判處你極刑，姑且念你初來本地，特從寬處罰，限你今天離開本縣，快滾蛋！”道士聽了，強忍疼痛，瘸著腿離開了縣衙。