湖上曾經的那些船

宋躍輝

村子前面有一條運河，家鄉人喜歡稱湖。這條運河并不寬，最多十多米，然而很長，彎彎曲曲流經很多地方。

印象深刻的是，湖里有許多掛著風帆的木頭船，裝著雜七雜八的物資，其中一些停下來卸貨。近在咫尺的小鎮，平時都像睡著了一般，寂靜而又寂寞，可每每此時，就變得熱鬧起來。

船上的人，都不是本地的，說話口音重，看起來彪悍，家鄉人見他們都有點怕。有老人說，以前這些地方的人，因為特別缺少吃喝就去當兵，打起仗來都不要命。我們這里的小鎮，當年就是他們的父輩來解放的。當時小鎮上有好幾個碉堡，那些國民黨兵有炮，有機關槍，見他們來了，開了幾炮幾槍，居然就齊刷刷投降了。

于是，我心里敬畏這些人，可是也甚至有點不敢靠近他們，生怕他們一不高興黑下臉就會動手。然而，也沒見他們有過無事生非。

卸完貨，這些船應該走了，但是有些卻并沒有離開。那條很大的船就沒走，好像要安營扎寨似的。這是為了什么？

有一天聽人說，船不開，是因為船老大看中了小鎮西面一個姑娘。那姑娘家的院子里有好幾棵桃樹，鎮上開得最漂亮的桃花，就是她家的。姑娘是我們鎮上最漂亮的姑娘。鎮雖小，但漂亮姑娘不少，而那個姑娘是最漂亮的，那她漂亮到什么程度？有人說，這姑娘水水的，甜甜的，就像水做的，男人如果手腳力氣大一些，恐怕她就會像水一樣碎掉的。

這么漂亮的姑娘就不怕那個彪悍的船老大？那個船老大，手腳很粗，面孔又黑，人又不高，但一口氣能喝下滿滿一大碗燒酒。他怎么認識姑娘的？姑娘又為什么愿意和他交往？也許船老大有錢，姑娘家窮，就是憑這個，姑娘不愿意也只好愿意吧。可是又聽說，姑娘家條件是不錯的，房子有好幾間，家里的凳子、桌子、床都是紅木的。既然如此，姑娘憑什么要和船老大好呢？

過了好幾天，那條船還沒走。那些日子里，船老大和姑娘之間究竟發生了什么故事，好多大人在想象，連我們這些孩子都在琢磨。又過幾天，大船在一個星月當空的夜晚，掛起很大的帆開走了。船老大把那個漂亮姑娘娶走了？如果沒，姑娘去碼頭送船老大了嗎？

湖里的魚蝦特別多，所以從外地來的兩三米長的小漁船，在春天就會陸陸續續來這里。這么小的船，一人在上面就顯得擁擠，可是這些船上除了船老大，每條上面幾乎都有忙忙碌碌的女人，都是他們的婆姨。船太小，男人女人一走動，就更加晃晃悠悠。這些小船捉了魚蝦后，船上的女人就拿到小鎮去賣。

夏天，臺風特別多。暴風驟雨中，湖水就像燒開了水一樣，一刻不停翻滾著；小船像一片片樹葉，被滔滔湖水拋起來，又甩下去，隨時都有被打翻的可能。但是每條小船都頑強，和瘋狂的風、洶涌的水博弈。這時我就擔心湖里的這些船，即使它們不翻，上面的船老大和女人們，扛得住這沒消停的顛簸嗎？

小船上的女人不僅會捉魚蝦、織網，還特別會剪紙。三下五除二，就能麻利地剪出特別好看的圖。女人們也把自己的剪紙拿到小鎮上賣。小鎮上許多東西并不好賣，可是剪紙好賣，因為便宜，幾分錢就可以把一幅好看的畫帶回家。船上的女人不過掙了一些小錢，臉上居然都是滿滿的幸福。

因了這些船，因了這些船老大和女人，安靜的小鎮，才變得如此不安寧，才有了許多故事和傳說。連我們這些孩子都覺得，這樣的小鎮有味道。

我再次回家鄉時，已過去了幾十年。村子前面的運河還在，家鄉人還是稱湖，不過已窄了不少，木頭船根本就沒有了，其他船也很少。水很渾濁，魚蝦也少了很多，那些專門捉魚蝦的小船也早已銷聲匿跡了。小鎮青石板路上長滿了青苔，石板與石板縫隙中生出來的雜草在微風中搖曳。麻雀和一些不知名的鳥，在小街上蹦蹦跳跳著。小鎮不能再現昔日船老大和那些女人帶來的不安分了。那個漂亮姑娘家的院子里，是否還有桃樹，還有小鎮上開得最漂亮的桃花？