傳說中數(shù)十米高“瘋狗浪”的科學(xué)根據(jù)

尼克·弗萊明

幾乎垂直而起，高達(dá)10層樓的泡沫水墻，砸在舷窗上，淹沒了上層甲板的船艙。30米高的巨浪驟然涌起，將船只像軟木瓶塞一樣拋來拋去，片刻之后，一切平復(fù)，巨浪退回大洋深處。

幾個(gè)世紀(jì)以來，水手們傳說著海中一些憑空涌現(xiàn)的巨大“異常涌浪”。由于鮮有確鑿的證據(jù)，巨浪的高度在口耳相傳中越傳越神，科學(xué)家長期以來把它們視為不足以信的玄虛故事。

約半個(gè)世紀(jì)前，對異常巨浪的懷疑主義者開始使用科學(xué)證據(jù)來論證。據(jù)當(dāng)時(shí)科學(xué)家對異常海浪產(chǎn)生的最合理解釋：每三萬年才可能會(huì)出一次30米的大浪，因此關(guān)于“異常涌浪”的傳說可與美人魚和海怪一起歸為神話。

然而，我們現(xiàn)在知道涌浪絕非海事神話。

波是一種使兩點(diǎn)之間能量產(chǎn)生移動(dòng)的擾動(dòng)。最常見的波發(fā)生在水中，但還有很多其他種類的波，例如：不可見的無線電波通過空氣傳播。雖然橫跨大西洋的波浪與電波不同，但它們都遵照相同的原理，并且可用相同的數(shù)學(xué)公式來描述。

傳說中的異常涌浪高度至少是"有效波高"的兩倍，“有效波高”是指在給定時(shí)間段內(nèi)前1/3高波浪的平均值。根據(jù)衛(wèi)星測量，異常涌浪不僅存在，而且還頻繁發(fā)生。這次懷疑論者是大錯(cuò)特錯(cuò)，而久傳的民間神話則證實(shí)是確鑿的自然現(xiàn)象。

新的認(rèn)識(shí)使得科學(xué)家們又面臨新的難題。鑒于存在的事實(shí)，是什么原因?qū)е庐惓Ｓ坷耍繉τ诤胶Ｖ藖碚f，更重要的是它們能被預(yù)測嗎？

直到20世紀(jì)90年代，科學(xué)界關(guān)于海浪如何形成的理論深受英國數(shù)學(xué)家和海洋學(xué)家朗特-希金斯的影響。……