植物會(huì)記得

顧靜怡

一次偶然的發(fā)呆，讓我發(fā)現(xiàn)了墻角那一株康沃爾錦葵的秘密。那平時(shí)被我稱(chēng)為雜草的小野花，其桃色的花瓣和寬闊扁平的葉子居然一整天都會(huì)追隨著日光移動(dòng)。我詫異道：難不成這小野花有記憶？為了弄明白這個(gè)問(wèn)題，我把原本一點(diǎn)兒也不起眼的錦葵推到了科學(xué)家的聚光燈下。

在黎明來(lái)臨前的幾個(gè)小時(shí)，錦葵開(kāi)始行動(dòng)。它將自己的葉子對(duì)準(zhǔn)預(yù)測(cè)中太陽(yáng)會(huì)升起的方向，似乎能記住前幾天日出的時(shí)間和方位，并以行動(dòng)確保自己在每天早晨能收集到盡量多的光能。科學(xué)家們?cè)趯?shí)驗(yàn)室里試圖通過(guò)改變光源位置來(lái)迷惑錦葵，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種植物輕易就掌握了新的光源方向。小小的錦葵居然記住了日出的方位，這意味著錦葵雖然沒(méi)大腦，但它們有記憶、有智慧。

在差不多過(guò)去的十年里，記憶是否需要大腦的觀點(diǎn)被強(qiáng)有力地挑戰(zhàn)了。事實(shí)上，植物有記憶，錦葵并不是個(gè)例。植物可以認(rèn)出“親戚”、識(shí)別“敵人”，甚至可以辨別出附近的植物是否和它有親緣關(guān)系，從而相應(yīng)地調(diào)整攝食策略。北美水金鳳就是擁有這種策略的植物之一，當(dāng)它和其他陌生植物生長(zhǎng)在一起時(shí)，它傾向于將資源留給葉子而不是根——這一策略是為了在光能競(jìng)爭(zhēng)中搶占先機(jī)；當(dāng)它和親戚在一起生長(zhǎng)的時(shí)候，這種傾向就會(huì)消失。

研究中，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，植物不僅有策略記憶，還有防御行為。有一種小小的有花植物叫作擬南芥，它能探測(cè)到身上毛毛蟲(chóng)咀嚼造成的振動(dòng)，從而分泌出油和化學(xué)物質(zhì)來(lái)驅(qū)趕昆蟲(chóng)。讓人驚訝的是，植物還可以運(yùn)用記憶來(lái)進(jìn)行預(yù)測(cè)和決策。非常值得一提的是，控制植物開(kāi)花的記憶“開(kāi)關(guān)”有兩個(gè)，一個(gè)是正調(diào)控，另一個(gè)是負(fù)調(diào)控。如果打開(kāi)負(fù)調(diào)控，植物就不會(huì)開(kāi)花，并且只有把負(fù)調(diào)控關(guān)掉，才能實(shí)現(xiàn)正調(diào)控。為什么大多數(shù)美麗的花兒都會(huì)在春天綻放？就是因?yàn)橹参锏摹岸沼洃洝薄Ｖ参镉辛说蜏赜洃洠拖喈?dāng)于在負(fù)調(diào)控上做了標(biāo)記，所以冬日不會(huì)開(kāi)花。只有等到春暖大地，氣溫回升，日照變長(zhǎng)，植物的正調(diào)控打開(kāi)了，花兒才會(huì)綻放。

當(dāng)然，花開(kāi)一季，當(dāng)植物的生命進(jìn)入下一個(gè)輪回時(shí)，其開(kāi)花時(shí)間又是如何調(diào)控的呢？最新的科學(xué)研究表明，在植物開(kāi)花后的胚胎發(fā)育早期，曾經(jīng)的低溫記憶會(huì)被擦掉，因此在胚胎發(fā)育時(shí)期，負(fù)調(diào)控再一次被激活打開(kāi)，使下一代又需經(jīng)歷冬季低溫才能在春季開(kāi)花。這一“胎性”激活狀態(tài)會(huì)傳遞給幼苗，這樣就形成了幼苗期的“胎性記憶”，好比成年人的幼時(shí)記憶。而正是負(fù)調(diào)控在秋季的幼苗中處于激活狀態(tài)，才能防止植物在過(guò)冬前或過(guò)冬時(shí)開(kāi)花。

隨著科學(xué)家越來(lái)越多的研究發(fā)現(xiàn)，關(guān)于植物有記憶的證據(jù)也越來(lái)越多。相信，當(dāng)再次看到陽(yáng)光下的錦葵時(shí)，我們會(huì)為它駐足，因?yàn)檫@種不起眼的小雜草為人類(lèi)認(rèn)識(shí)植物的非凡認(rèn)知能力打開(kāi)了一個(gè)新窗口。