也許你去過盒馬鮮生,線上線下一體化的“生鮮食品超市+餐飲+電商+物流”的新零售復合體,可以讓你享受一站式的“極致新鮮”的生活方式。
那你去過天貓未來小店(天貓便利智能體驗店)嗎?在去年8月舉行的阿里巴巴零售通戰略發布會上,天貓未來小店驚艷全場,體驗的人群蜂擁而至。無人值守、餐桌購物、貨架導購、自動收銀,在這些新奇的購物體驗背后是NEC的AI(人工智能)技術群——NEC the WISE在發揮作用。在NEC(中國)北京總部,也有一處名為NEC智慧商店的解決方案展示區,雖然展示的內容只是智慧商店的一部分場景和功能,但足以讓人擊節叫好。新零售的美好藍圖正慢慢展開。
作為阿里巴巴的戰略合作伙伴之一,NEC助力天貓未來小店項目只是“冰山一角”,NEC希望通過AI和IoT(物聯網)等先進技術支持數字產業的發展,創造多姿多彩的社會,充分連接人、物和流程,創造新的社會價值。
AI引發的顛覆
眾所周知,面部識別是無人超市或商店的關鍵一環。在面部識別方面,NEC擁有非常強的技術實力,其面部識別解決方案大量應用于公共安全、海關等領域。
曾多次摘得美國國立標準技術研究所(NIST)視頻面部識別性能測試桂冠的NEC面部識別解決方案應用于天貓未來小店,除了可以精確識別人臉外,還能識別表情,并借助這項技術設計出許多有趣的互動體驗,增強門店和消費者之間的黏性。比如,通過面部識別技術準確識別顧客,系統會根據顧客的會員等級顯示專屬于該顧客的會員價格。另外,NEC基于機器視覺的商品識別技術還可用于自動支付,顧客可將大量商品直接放置在感知區域,系統會自動識別區域內的所有商品并迅速計算出價格,極大地減少收銀的等候時間,提升顧客的購物體驗。
我們在這里介紹的智慧商店的全新體驗主要得益于NEC the WISE技術群,這是NEC最前沿的AI技術的集合,主要解決可視化、分析和處理三個環節的問題,包含面部識別、物體指紋、聲音與情感識別、文本含義識別、自我學習型系統異常檢測、預測型決策優化等。
NEC中國總代表兼NEC(中國)有限公司總裁吉田直樹介紹說,NEC在中國將重點耕耘三大行業,即制造、流通和交通。上文中提到的新零售和店鋪管理就屬于流通行業。除了在AI技術的應用方面處于行業領先地位以外,NEC更強的是對零售行業整個價值鏈的透徹理解,以及先進的店鋪管理實踐經驗。NEC把在日本市場得到驗證的成功經驗帶到了中國。
為了幫助客戶實現高度智能店鋪的運營,NEC利用AI和IoT技術將POS系統、服務器、貨架和各種設備,以及商品完美地關聯在一起,結合以顧客體驗為中心的數據驅動,更好地實現整個店鋪的網絡化。通過店鋪網絡,NEC能夠幫助管理者實時監控每個區域、每個店鋪的動態數據,通過對店鋪系統運行狀況的分析,使店鋪能夠在故障發生之前檢測到異常并預警,真正實現全年無休的店鋪。另外,NEC結合收集到天氣、溫度、店鋪活動等大數據信息,利用NEC獨家的AI技術進行高精度的需求預測,實現最優化的商品訂貨,最大程度減少因商品廢棄而帶來的損失。在中國,NEC的零售行業IT解決方案支持著超過9000家店鋪。
NEC借助先進的數字科技將現實世界數字化,進行更好地分析、理解,然后利用適合的數字化解決方案改造現實世界,實現社會的可持續發展,創造人與數字相融合的社會價值。這其實也是NEC的社會責任所在。
百年老店永葆青春
對于一家已經擁有119年歷史的“百年老店”,NEC面臨的最大挑戰是與時俱進,在云計算、大數據、人工智能時代持續創新。NEC是一家以技術立足的廠商,在ICT領域的諸多細分市場,包括公共服務、企業、系統平臺、電信等市場始終名列前茅。
NEC抓住了AI這一前沿技術和市場熱點,推出NEC the WISE技術群并不斷優化和創新,站在技術和應用的前沿,使得NEC這家百年老店始終保持“青春”。NEC中國研究院聚焦于AI和5G方向,以助力企業的數字化轉型為己任,攜手國內知名高校和主要的企業合作伙伴,進行開放式的創新研究。AI具有較強的場景化應用特征,必須與特定的行業應用相結合,因此在不同的國家,AI的應用方向和重點各不相同,這也決定了NEC中國研究院在AI的研發方面,主要面向的是中國市場。除了與阿里巴巴在AI方面進行戰略合作以外,NEC也在與國內其他一些互聯網企業、新零售企業洽談合作。另外,智能制造也是AI的一個重要應用領域。NEC本身就是一個制造企業,在將AI技術引入制造企業生產流程的同時,還可以將NEC自身許多成功的制造經驗分享給企業客戶。這是NEC具有的得天獨厚的優勢。吉田直樹介紹說,NEC雖然不直接提供VR/AR產品,但也會嘗試將相關技術用于制造企業的自動化,幫助生產線上的工人更快地學習和掌握新的操作技能。
通信業務也是NEC的強項之一。與AI強調個性化應用不同,5G技術是通用化和標準化的。NEC中國研究院在5G技術研發方面是面向全球的。
中國業務更聚焦
NEC啟動海外戰略時,第一個進入的國家就是中國。NEC通過衛星通信設備敲開了中國市場的大門。從1996成立至今,NEC(中國)目前擁有14家子公司,員工近2600人,全年營收達到44億元。
吉田直樹介紹說,NEC在中國的發展是全方位的,不僅銷售產品和解決方案,也進行本地化的研發。統計數據顯示,2016年,NEC在中國當地的采購金額達到9.2億元。除了制造、流通和交通三大重點行業以外,NEC的顯示業務(主要包括顯示器、投影機、激光數字電影放映機等)、軟件開發在中國也備受矚目和肯定。
在數據中心領域,NEC在容錯服務器、企業高端存儲方面擁有較強的研發實力。目前,NEC品牌的服務器和企業級存儲產品在中國銷售進展良好。吉田直樹表示,在數據中心和云服務領域,NEC投入了大量精力,可惜的是NEC并不具備在中國運營數據中心的牌照,所以涉及數據中心的運營和服務,都要通過NEC的合作伙伴中國聯通對外提供。
NEC在中國的業務領域覆蓋較廣,主要包括運營商網絡、IT服務、IT網絡平臺、顯示產品和解決方案、軟件開發和銷售等。2018年,NEC中國的業務發展策略可以概括為聚焦重點行業和業務,加強區域內優勢資源的共享。毫無疑問,AI技術的應用是NEC業務拓展的一面旗幟,在“Orchestrating a brighter world”理念的指導下,配合中國企業客戶數字化轉型的需求,NEC在中國的發展也將邁上一個新的臺階。