掛滿“香腸”的樹

木木

香腸是一種人見人愛的美味食物，幾乎每家的餐桌上都少不了它，不過我們人類愛吃的香腸，草食性動物可不覺得好吃。有趣的是，它們也有自己喜愛的“全素香腸”，這些“香腸”生長在一種來自非洲大草原上的香腸樹上。對，你沒有聽錯，無奇不有的大自然中確實有長在樹上的“香腸”。

正如你所想，這些“香腸”只不過是一種形似香腸的果實。香腸樹是紫葳科香腸樹屬中唯一的一種植物，原產于非洲，并廣泛地分布在非洲大陸上，在烏干達尤為常見。如今，在我國南方的云南、廣東、海南等地區，也可以看到通過人工栽培引進的香腸樹。

香腸樹非常高大，高度可達20米，樹皮為灰色且很光滑，老樹的樹皮會脫落。香腸樹的樹葉很厚，通常有0.6—1厘米厚，30—50厘米長。在雨季來臨的時候，香腸樹為常綠樹；干旱時節則會變為落葉樹以便于儲存水分。香腸樹的花形狀如小鈴鐺，通過細長的花莖懸掛于樹枝之下。花朵顏色呈橘紅色、紅色或者紫色，直徑可達10厘米。

香腸樹的花朵很香，鳥類會被其吸引前來覓食，這些彎曲細長的花莖為它們提供了歇腳的地方。白天有小鳥、昆蟲幫助香腸樹傳播花粉；夜晚來臨，香腸樹的香氣變得尤為強烈，而此時正是蝙蝠活躍的時候，蝙蝠循著香味來取蜜，為香腸樹繼續傳播花粉。當花粉、花蜜被采走以后，香腸樹的花朵就會迅速地凋零。

香腸樹的果實長30—100厘米，寬18厘米，重5—10公斤。它雖然樣子像香腸，味道和香腸可是完全不同。它的口感甜甜的，即使還沒有成熟也可以食用，味道和成熟的果實一樣好吃，所以香腸樹的果實是猩猩、長頸鹿、大象等眾多哺乳動物喜愛的美食。尤其在非洲旱季到來的時候，這些果實會成為動物們賴以生存的救命果。

不過，需要注意的是，香腸樹的果實雖然美味，但是人類如果生吃這些動物們喜愛的“素香腸”則會中毒。對于人類來說，香腸樹的果實只有在曬干、腌制或者烘烤以后才能食用。這些造型奇特的香腸果不僅美味，還有很多令人贊嘆的功效。非洲的居民認為香腸果可以治療包括糖尿病在內的多種疾病；用香腸果制成的藥膏可以緩解燙傷帶來的痛苦；婦女們用香腸果制成的發膠維持各種頭發造型；最令人稱奇的是，有人還用香腸果釀造出了啤酒呢！

對非洲的動物和人來說，香腸樹是一種極具價值的植物。其獨特的外觀、美麗的花朵令人賞心悅目，所以香腸樹也是全世界人民都十分喜愛的觀賞樹。不過如果想在家里的小院中種香腸樹，可一定要選好地點，因為當成熟的香腸果從樹上紛紛落下的時候，坐在樹下的人可能會被從天而降的“香腸”砸暈喲！