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蕭野

楊樹加微生物改良土壤

地下水輕微污染的地區(qū)有時會種植楊樹來清除工業(yè)用溶劑三氯乙烯（TCE），但通常無法完全分解污染物，而更強(qiáng)效的方法是使用生物復(fù)育設(shè)備，但費(fèi)用高達(dá)70萬～300萬美元。美國華盛頓大學(xué)植物微生物學(xué)家杜提進(jìn)行楊樹的基因改造研究，以分解高濃度的TCE。

杜提的團(tuán)隊(duì)從威斯康星的一株楊樹的插條上取得腸桿菌屬的一個菌株，簡稱PDN3。該團(tuán)隊(duì)先讓兩種楊樹進(jìn)行雜交，接著把樹苗浸泡在PDN3菌液中，再同時把泡過菌液和沒有泡過菌液的樹苗種在舊金山附近TCE污染嚴(yán)重的3處“超級基金計(jì)劃”指定地，那是美國政府列為優(yōu)先處理的有害廢棄物填埋場。

經(jīng)過3年，土壤改善成效顯著：對比未浸泡腸桿菌的楊樹，浸泡過的楊樹附近土壤多出了50%的氧離子（TCE分解后的無害產(chǎn)物），樹干也相對寬30%，表明生長狀況良好。它們把環(huán)境中的TCE濃度降到了美國環(huán)保署規(guī)定的飲用水標(biāo)準(zhǔn)之下。杜提希望找出協(xié)助PDN3完成這項(xiàng)壯舉的基因，他們也正評估楊樹可能從腸桿菌那里得到的其他益處。

英國《自然》雜志1月4日

喝酒致癌落實(shí)錘？

酒精在人體內(nèi)會從乙醇代謝成乙醛，最后變成乙酸。乙醇和乙酸相對安全，麻煩的是中間產(chǎn)物乙醛，它若分解不夠快，會讓人反胃、嘔吐，還會造成毛細(xì)血管擴(kuò)張，表現(xiàn)為臉紅。如果長期被乙醛刺激，容易導(dǎo)致肝硬化甚至肝癌。人體有保護(hù)性酶“醛脫氫酶（ALDH2）”防止乙醛的毒性積累，加快它的代謝。但沒有ALDH2會怎么樣？

英國劍橋大學(xué)克坦·帕特爾教授在幾只喝了酒的小鼠上做實(shí)驗(yàn)，移除了小鼠身上的ALDH2，發(fā)現(xiàn)乙醛無法及時被降解，讓小鼠的DNA變得不穩(wěn)定。接著，他再去除負(fù)責(zé)DNA修復(fù)的FANCD2基因，DNA不穩(wěn)定性明顯上升，造血干細(xì)胞活性降低，甚至無法正常工作。干細(xì)胞損傷會增加患癌風(fēng)險。該研究表明喝酒的確傷身，對喝酒上臉的人來說，警示性更高，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，攜帶ALDH2基因缺陷的小鼠喝酒后，DNA突變數(shù)量是普通老鼠的4倍。亞洲約5.4億人攜帶ALDH2基因突變，存在突變的人群自身不能合成足夠的ALDH2來降解乙醛，喝酒容易上臉。他們喝的是酒，拼的是命。

澳大利亞《人種生物學(xué)期刊》

2017年12月刊

鳥為覓食故意縱火

澳大利亞氣候干燥，容易發(fā)生野火。閃電和人類活動被認(rèn)為是引起野火的主要原因。從2011開始，該國鳥類學(xué)家羅伯特·戈斯福德的研究小組，在澳大利亞北部地區(qū)進(jìn)行了一項(xiàng)長達(dá)6年的研究，通過訪問土著居民，來搜集“大火蔓延”的資料。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人類不是唯一掌握火種的生物，澳大利亞至少有三種鳥類——黑鳶、嘯鳶和褐隼會故意在在澳洲大陸約189萬平方公里的稀樹草原上放火，散播火種，將獵物逼出，它們是天生的“縱火犯”。

北領(lǐng)地的消防員迪克·埃森說，他曾跟同事一起撲滅一場野火，就在他們以為已經(jīng)徹底撲滅的時候，他看到一只黑鳶飛了過來，叼著一根燃燒的樹枝，扔在他前面20米的草地上，然后另一場草原火災(zāi)開始了。

這些鳥會想辦法叼著正燃燒的樹枝，以最快的速度扔到干燥的草原上，引發(fā)“野火”。這時藏在草中的昆蟲、爬行動物等獵物，為逃離大火，就會紛紛從藏身之地逃出，鳥兒的自助餐就這樣“出鍋”了。羅伯特表示：“我們應(yīng)重新審視這個國家的火情歷史。”

英國《心理醫(yī)學(xué)》雜志

2017年12月5日

登山太高會使人發(fā)瘋？

登山者杰瑞米介紹，他攀登珠穆朗瑪峰時，獨(dú)自在海拔8200米的高山上，遇到了一個叫吉米的人，整天陪伴鼓勵他，然后突然就不著痕跡地消失了。一些極地登山者也有類似經(jīng)歷，這種現(xiàn)象多次被記錄在相關(guān)的登山文獻(xiàn)和文學(xué)作品中。很多人知道，進(jìn)入海拔較高的地方會產(chǎn)生高原反應(yīng)，出現(xiàn)頭暈頭痛、呼吸困難等癥狀，大家普遍認(rèn)為，在高山上出現(xiàn)幻覺、幻聽，皆由急性高原反應(yīng)的腦水腫等因素引起。

歐洲研究中心研究者赫曼·布魯格分析了80余例德國登山者精神病的癥狀：登山者可能會突然分不清現(xiàn)實(shí)與想象，陷入迷幻；有些人覺得自己正被追殺，有些人開始和想象中的隊(duì)友交談，或者毫無意義地自言自語。這種現(xiàn)象被為“孤立的高海拔精神病”。

它最可能在海拔超過7000米的高度時發(fā)生。赫曼推測，缺氧、自體循環(huán)障礙等可能是精神錯亂的誘因。很多人懂得如何處理頭暈嘔吐等高原反應(yīng)，殊不知在極高地還會引發(fā)精神疾病，登山者充分認(rèn)識這些臨時現(xiàn)象至關(guān)重要。