去太空旅游，你準備好了嗎？

文/ 苑媛

“五一”期間，旅游市場持續(xù)火爆。國內(nèi)游、出境游……朋友圈里到處是“撥開”人山人海后的自拍照。現(xiàn)在，請平復下你的小心臟，未來的旅游咱不在地球上湊熱鬧，再過10年左右，中國運載火箭技術研究院就可以送你去太空旅游，那時候你自拍的背景可是實實在在的星辰大海。

普通人也能游太空？這得花多少錢？請再次平復下你的小心臟，中國運載火箭技術研究院研發(fā)中心打造的“太空旅游項目”比起現(xiàn)在動輒幾千萬美元的“太空游”，要便宜得多，全程估算20萬～25萬美元。這個數(shù)字似乎離我們不那么遙遠了，那中國運載火箭技術研究院的太空旅游都能干啥？

“太空游”全程約30分鐘可以飛到距地球100多公里的高空

“太空游”的關鍵是運載器，太空旅游項目負責人韓鵬鑫說，他們設計的運載器具有火箭動力、飛機外形。升空的過程和發(fā)射火箭一樣，垂直起飛，返回地球時又像坐飛機在機場水平著陸，全程飛行的最高高度距離地球100多公里。

這個高度是什么概念呢？我們乘坐飛機時距離地球僅10-12公里，太空游到達的最高高度是它的10倍左右。第一代運載器全程飛行大約30分鐘，其中在高空停留十幾分鐘。這個時候，乘客可以在艙內(nèi)自由活動，盡情享受“太空游”的美妙。首先最神奇的體驗是失重，就像航天員一樣，大家可以在艙內(nèi)飄來飄去，然后就要把眼睛鎖定窗外啦，浩瀚星空圍繞在身邊，低頭就能看到地球的邊緣，祖國的全貌也盡收眼底，找好角度還可以看到外太空……此外，乘客還可以進行科學實驗，甚至能體驗模擬駕駛飛行器。

▲ 觀光窗示意圖

是不是聽起來心馳神往！那旅游之前需要做什么準備嗎？太空旅游項目工程師趙建波說，在飛行過程中，乘客身體要承受過載、失重的考驗，過載大概是3g左右，這個量級比較小，要知道我們的航天員承受的是9g-10g。所以，乘客只需要訓練幾周時間，而且密閉艙內(nèi)有氧氣，飛行時也不需要穿航天服，輕輕松松游太空。

更適合大眾的“太空游”

“太空游”一直被視為富豪的“燒錢游戲”，從2001年誕生第一位太空游客到現(xiàn)在，僅有7人實現(xiàn)太空旅游，票價已經(jīng)從原來的2000萬美元漲到現(xiàn)在的7500萬美元。太空游客乘坐的都是俄羅斯的載人飛船，目的地是國際空間站，整個行程大概持續(xù)10天左右。

韓鵬鑫說，國外“太空游”使用的是一次性火箭進行軌道飛行，也就是在距離地球300公里以上的高空飛行，要飛到軌道高度大概400公里的國際空間站生活七八天，僅前期的訓練就要一年多的時間，所以費用昂貴。

對于這樣的“太空游”，普通人只能望而興嘆！要想讓普通大眾消費得起，“太空旅游必須放棄一次性火箭，搭乘重復使用運載器飛到亞軌道進行短時間停留，曲線實現(xiàn)太空旅行”。韓鵬鑫所說的亞軌道，就是距離地球35-300公里的高空，由于沒有達到繞地飛行速度，運載器相當于在太空做了個拋物線回到地球，不能像軌道飛行那樣環(huán)繞地球。

▲ 中國運載火箭技術研究院太空旅游路線演示

▲ 亞軌道飛行相關訓練

▲ 模擬駕駛體驗

▲ 太空旅游體驗示意圖

這樣看來，太空旅游從“亞軌道”開始，采用重復使用運載器，相對低的價格也可以滿足大眾對太空的向往。

實現(xiàn)三天一班的“航班式”發(fā)射

美國太空探索技術公司的重復使用技術路徑是在現(xiàn)有火箭方案基礎上進行改進，整個過程是垂直起飛、垂直降落。中國運載火箭技術研究院重復使用技術領域資深專家蔡巧言介紹，不同于太空探索技術公司走的這條技術路徑，早在本世紀初，中國運載火箭技術研究院研發(fā)中心就提出另一種重復使用技術路線，也就是我們前文提到的從地面垂直自主起飛、水平降落。

對于為什么要選用這樣的技術路線，蔡巧言說，一方面基于當前我們動力系統(tǒng)的特點，更重要的是這樣的重復使用運載器執(zhí)行任務時，效率更高。按照當前的設計，“研發(fā)中心的重復使用運載器將實現(xiàn)‘航班式’發(fā)射，飛行器飛行一次后，只需要在地面進行相關的檢測、加注等準備工作，兩天之后就可以執(zhí)行第二次任務。而且如飛機般的水平降落可以讓乘客感覺更加舒適。這樣的運載器預計可以重復使用50次。”

目前，中國運載火箭技術研究院研發(fā)中心正在加緊開展重復使用技術的試驗驗證，距離“太空游”成行的日子越來越近。

▲ 飛行器布局示意圖

與歐美企業(yè)“亞軌道太空游”的比較優(yōu)勢

隨著航天熱升溫，很多公司看到“亞軌道太空游”的商機。趙建波介紹，除了中國運載火箭技術研究院外，目前全球有3家民營公司在開展亞軌道太空游業(yè)務，分別是英國的“維珍銀河”公司、美國的“藍色起源”公司及“XCOR”公司。大家都采用重復使用運載器，但技術路徑各不相同，目前進展大體同步，都在進行相關技術的驗證。“維珍銀河”、“XCOR”已經(jīng)接受太空游的預訂，其中“維珍銀河”預售出了幾百張票。

“從費用上來說，我們的‘太空旅游’項目與這幾家公司處于同一水平，但從載客量、技術儲備、舒適性、安全性、未來的市場預期等方面，我們還是有一定的優(yōu)勢”。韓鵬鑫介紹道，“我們的重復使用運載器內(nèi)部空間大概有十幾平米，一次飛行能搭載5-20名乘客，國外這幾家公司的公開數(shù)據(jù)顯示載客量為2-6人”。此外，由于圍繞前期提出的發(fā)展思路，展開了多年的研究工作，中國運載火箭技術研究院研發(fā)中心“太空旅游項目”擁有大量的技術儲備，為提升未來此型運載器的水平打下基礎。“我們的試驗樣機首飛可靠性可以達0.95，這個指標遠高于對首飛火箭的要求，我們有很多技術手段提高它的可靠性，隨著正式實施‘太空旅游’，可靠性還會逐漸提高”。蔡巧言表示，我們就是要打造一型“廉價、快速、便捷、可靠”的重復使用運載器，實現(xiàn)中國百姓進入太空的夢想！★